L’Etiopia è un paese pieno di contraddizioni. L’unica nazione africana a rimanere indipendente nel corso della sua storia è la patria della più grande popolazione di bestiame del continente, e contemporaneamente è una delle cucine più vegane del mondo. Inoltre, la Chiesa ortodossa etiope richiede che ogni mercoledì e venerdì siano riservati come “giorni di digiuno”, ma non nel senso tradizionale di privazione di cibo. Invece, in questi giorni gli etiopi omettono tutti i prodotti animali dalla loro dieta, il che significa che molti ristoranti non solo offrono opzioni veg ma indicano anche ciò che è vegano (o può essere veganizzato) sui loro menu. Prima di arrivare, assicurati di lavarti perché il cibo etiope viene spesso mangiato con le mani.

Dalle focacce piccanti al curry denso e alle insalate rinfrescanti, il cibo etiope è una delle cucine più gustose del pianeta. Utilizzando la nostra guida rapida a questa prelibatezza africana, sarete introdotti in un nuovo mondo culinario senza dover attraversare mezzo mondo.

Injera
Grano fermentato mescolato con acqua e poi fritto come una frittella o una crêpe. Mangiata più volte al giorno e tipicamente servita in famiglia con grandi cucchiai di piatti salati, l’injera è comunemente fatta con un grano chiamato teff ed è piena di nutrienti come proteine, calcio, fibre e ferro. Il teff è naturalmente privo di glutine, ma molti ristoranti americani mescolano altri cereali per risparmiare. I vassoi di cibo vengono serviti con pezzi aggiuntivi di injera per raccogliere piatti deliziosi come le verdure stufate, le lenticchie piccanti o i ceci stufati. La parte migliore? L’injera è sempre vegana.

Berbere
Berbere è una miscela di condimento di peperoni rossi piccanti e spezie come aglio, cardamomo, cannella e paprika. Più spesso aggiunto a salse rosse piccanti e stufati, il berbere può anche essere usato in condimenti o come condimento da tavola. Acquista il saporito accompagnamento sotto forma di miscela di spezie essiccate nelle drogherie etiopi, nei mercati specializzati o online, oppure prepara la pasta a casa. Berbere può anche contenere del calore, quindi procedere con cautela.

Wat
Un termine che descrive generalmente i piatti principali etiopi, i wat possono variare da un curry sottile a uno stufato spesso. Mangiato con l’injera e servito in un assortimento di livelli di spezie, il wat può essere tipicamente diviso in due tipi principali. Il Kay, caratterizzato dal suo colore rosso e dall’uso del berbere, inizia con cipolle rosse o scalogni. Poi, il brodo viene aggiunto insieme all’ingrediente principale (tipicamente un tipo di legume) e addensato. Spesso abbreviato solo come “wat”, alcuni dei più popolari sono lo shiro, fatto con i ceci, e il misir, fatto con le lenticchie. L’alicha, che tende ad essere denso come uno stufato e non contiene berbere (ma a volte può essere piccante per l’aggiunta di peperoncini verdi), inizia con cipolle gialle. Il brodo e gli ingredienti principali vengono poi aggiunti (verdure e talvolta legumi) e lasciati addensare fino a raggiungere una consistenza simile allo stufato. Ricordati di specificare il tuo veganismo quando ordini questi piatti perché alcuni potrebbero essere preparati con il ghee.

Salad
L’insalata è una caratteristica inaspettata ma rinfrescante della cucina etiope. Anche se il piatto appare come una normale disposizione di lattuga, la versione etiope agisce come un complemento freddo e leggero ai wats spessi e piccanti. I condimenti non sono tipicamente densi, e gli chef etiopi optano per varietà italiane o piene di agrumi. Se sei fortunato, il tuo potrebbe anche contenere un calcio di berbere!