Un herpetic whitlow, o whitlow finger, è un ascesso dell’estremità del dito causato dall’infezione con il virus herpes simplex (il “cold sore virus”).

Di solito colpisce la zona carnosa della punta del dito.

Quali sono i sintomi?

Il polpastrello diventa improvvisamente rosso, gonfio ed estremamente doloroso.

Piccole vesciche bianche si sviluppano sotto la pelle del dito, che possono rompersi per rilasciare liquido, alla fine si incrosta.

Qual è la causa?

Ci sono due tipi di virus dell’herpes simplex (HSV), il tipo 1 e il tipo 2.

Sia HSV-1 che HSV-2 possono causare una vescica erpetica. Questi virus possono anche causare l’herpes labiale e l’herpes genitale.

Un herpetic whitlow può svilupparsi come infezione secondaria se si ha già un herpes labiale o genitale e si tocca l’area di pelle dolente, trasferendo il virus dalla bocca o dai genitali al dito.

Può anche svilupparsi se si tocca la piaga o la vescica di un’altra persona infetta.

Si è più a rischio di essere infettati se si ha un sistema immunitario indebolito.

Come si cura?

Antivirali

Una piaga erpetica può essere trattata con un farmaco antivirale come l’aciclovir.

Ti può essere prescritto un ciclo di cinque o sette giorni di 200 mg di aciclovir da prendere cinque volte al giorno o 400 mg da prendere tre volte al giorno.

Ma questo vale solo se inizi il trattamento entro 48 ore dall’inizio dei sintomi. Usare un antivirale dopo questo periodo iniziale è improbabile che abbia qualche effetto.

I farmaci antivirali possono aiutare a guarire un herpetic whitlow, ma non si liberano del virus herpes simplex o prevenire futuri focolai di infezione virale herpes simplex.

Un whitlow guarirà senza un farmaco antivirale entro due o tre settimane. Il trattamento antivirale può:

• ridurre il tempo di guarigione dell’ascesso
• ridurre il rischio di un’infezione batterica secondaria
• ridurre il rischio che il virus dell’herpes simplex si diffonda in altre parti del corpo

Curare il whitlow a casa

Si dovrebbe coprire il whitlow con una medicazione leggera in modo che l’infezione non si diffonda ulteriormente.

Evitare di indossare lenti a contatto finché l’infezione non è guarita, per evitare che il virus si diffonda agli occhi.

Puoi prendere un antidolorifico da banco come il paracetamolo o l’ibuprofene per alleviare il dolore.

Non tentare di drenare il liquido, perché questo potrebbe causare la diffusione del virus o causare un’infezione batterica.

Tornerà?

L’herpes virus rimane dormiente (inattivo) nelle cellule nervose e può riattivarsi in un secondo momento, a volte in seguito a stress o malattia. Questo può provocare un’altra eruzione nello stesso sito della prima.

Se un’eruzione ritorna, può essere trattata allo stesso modo, con un farmaco antivirale.

Se l’eruzione ritorna spesso, il farmaco antivirale può essere dato per lunghi periodi di tempo (anni) per ridurre il numero di volte che ritorna. Questo trattamento antivirale soppressivo ridurrà anche la gravità dell’herpes zoster e il tempo necessario per la guarigione.