Di Christopher McAfee- donatore di midollo osseo DKMS

Ho firmato come donatore di midollo osseo a Salt Lake City, Utah, al drive di una partita di calcio del Real Salt Lake nel 2008. Marcia Williams, la moglie del giocatore Andy Williams, stava lottando contro la leucemia, e la squadra ha ospitato un evento di raccolta fondi per diffondere la parola sulla necessità di donatori e per aiutare la famiglia Williams. Sono andato ad entrambi gli eventi e sapevo che le possibilità di essere abbinato erano scarse.

Ora, più di 10 anni dopo, ho avuto la meravigliosa opportunità di aiutare donando. Non avrei mai potuto prevedere quanto quella decisione del 2008 sarebbe diventata significativa per me.

La chiamata che ha cambiato tutto

Stavo facendo delle commissioni con mia moglie e i miei figli. Dopo aver capito che ero compatibile ho dovuto andarmene perché sono crollato completamente. Sono uscito e mi sono seduto in macchina fino a quando non ho recuperato la mia compostezza abbastanza per spiegare loro ciò che avevo appena appreso.

Ho sentito un’ondata travolgente di gratitudine e dolore. Mi ha colpito il fatto che sentire questa notizia, senza preavviso, era una visione superficiale di come ci si sarebbe potuti sentire quando la persona con cui ero stato abbinato avesse saputo della sua diagnosi. È stato estremamente umiliante pensare che avrei potuto fornire una scintilla di speranza, che avrei potuto fare la differenza nella loro vita e in quella dei loro cari.

Percorrere la donazione

Mi è stato comunicato per la prima volta che ero compatibile qualche anno fa, e questo ha cambiato la mia vita e il modo in cui pensavo alla mia salute. La consapevolezza di poter fare la differenza non solo nella mia vita, ma potenzialmente nella vita di un’altra persona prendendosi cura di me stesso è stata molto significativa. Alla fine sono stata messa in attesa per quella persona, e quando mi sono abbinata di nuovo mi sono sentita pronta sia mentalmente che fisicamente.

La mia famiglia ha sostenuto completamente la mia decisione di donare. Usare questa opportunità per insegnare ai miei figli l’importanza di vivere la loro vita in un modo che migliora la vita degli altri è stato qualcosa che sarò per sempre grato di aver ricevuto.

Mia moglie ed io abbiamo portato i nostri figli (di sei e sette anni) a Disneyland la settimana prima della mia donazione. Avevamo già programmato il viaggio prima che mi venisse notificato che la donazione sarebbe stata programmata quel mese, ma è stato il modo perfetto per preparare mentalmente me stesso e la mia famiglia alla donazione. Ho potuto passare del tempo con la mia famiglia concentrandomi sulla gioia e l’amore, mentre davo ai miei figli la mia attenzione per discutere di ciò che avrei fatto e del perché fosse importante. Io e mia moglie abbiamo anche ospitato una raccolta di midollo osseo alla sua scuola di legge, dandoci l’opportunità di parlare con le persone del processo e di rispondere a domande che non avevo mai considerato, e coinvolgere ulteriormente mia moglie in quello che stavo per fare è stato un ottimo modo per prepararci entrambi.

La donazione

La donazione è stata in realtà molto più veloce e facile di quanto avessi previsto. Sono stato fortunato ad essere stato in grado di produrre abbastanza cellule con l’aiuto del filgrastim che la donazione è stata quasi anticlimatica. Ho potuto chiacchierare con un altro donatore che era nella stanza con me e sonnecchiare un po’, e poi ero fuori dalla porta prima ancora di avere la possibilità di ascoltare il libro che avevo portato per passare il tempo. Onestamente è stato così facile che mi sento un po’ come un impostore, come se non avessi potuto fare la differenza per qualcuno che lotta per la propria vita facendo qualcosa di così semplice.

Ero un po’ stanco e dolorante per il Filgrastim, così io e mia moglie abbiamo fatto un pisolino e poi siamo andati a fare una passeggiata per goderci la bellezza della zona dove avevamo viaggiato per la donazione. Il costo fisico dell’intero processo è stato così insignificante che devo continuare a ricordare a me stesso che è effettivamente completo.

Il verdetto

Senza esitazione, senza riserve, donerei sicuramente di nuovo.

Non ho ancora completato una lettera al mio destinatario. Ho un ruolo così piccolo nell’agitazione che loro e i loro cari stanno vivendo attualmente che non mi sembra di avere alcun diritto di prendere la loro attenzione e il loro tempo. Ho cercato di trovare un modo appropriato per ringraziarli perché mi sento come se fossi l’unica persona che ha ancora beneficiato di questo processo.

Chiamare questo processo una “donazione” è quasi fuorviante, perché ho preso, e continuerò a prendere, così tanti benefici da questa esperienza che mi sento come quello che ha ricevuto il vero dono. A chiunque stia considerando di diventare un donatore di midollo osseo, vorrei chiedere di immaginare uno dei loro cari più cari nella posizione di chi cerca un donatore e di immaginare la scintilla di speranza che proverebbero nell’apprendere che c’è una corrispondenza per quella persona nel registro. Poi, di immaginare di essere loro stessi quella scintilla di speranza.