Se vivi con un gattino che adora l’erba gatta, può essere costoso da mantenere! Anche un piccolo sacchetto in un negozio di animali può costare 5 dollari o più, e non dura a lungo. Un’altra soluzione è quella di coltivare la propria erba gatta, partendo da una manciata di semi. Un piccolo investimento una tantum può ripagare anno dopo anno. E’ facile da coltivare, raccogliere, essiccare e conservare, ma è necessario conoscere alcuni trucchi….

Coltivare l’erba gatta

L’erba gatta è un’erba perenne e membro della famiglia della menta. Cresce in molti ambienti e tipi di terreno. Ama il pieno sole, ma può crescere anche in ombra parziale. Aspettate che il pericolo di gelo sia passato e che il tempo si stia riscaldando. Scegliete un posto dove potete facilmente “contenere” questa erba aggressiva. Si impadronirà di tutto il terreno che gli permetterete!

Una volta che avete il vostro posto, basta inumidire il terreno e cospargere i semi sopra. Poi coprili con un sottile strato di terreno aggiuntivo. Vorrai mantenere il terreno umido per le prime due settimane, ma non innaffiare troppo. Basta spruzzare leggermente una nebbia sulla zona una volta al giorno per 10-14 giorni.

Continuare a mantenere il terreno umido fino a quando le piante hanno circa 6 foglie piene. Poi diradare le piante in modo che siano a circa 18 pollici di distanza. Nella maggior parte degli ambienti, le piante decolleranno da sole a questo punto, e non avranno più bisogno di annaffiature. Basta trattarla come qualsiasi altra pianta da giardino.

Quando cresce, si può desiderare di pizzicare le punte dei germogli. Questo incoraggerà una pianta più “cespugliosa”. Non usare fertilizzanti, perché questo diminuirà la potenza dell’erba. Inoltre, per controllare la sua diffusione, assicuratevi di rimuovere i fiori prima che vadano in seme! Un po’ meno acqua impedirà anche che si diffonda troppo.

Raccolta dell’erba gatta

L’erba gatta è una pianta molto resistente che ama essere raccolta! Basta tagliare l’intero stelo dove la pianta incontra il terreno. Tagliandola completamente, piuttosto che rimuoverne solo una parte, ricrescerà molto più velocemente.

Puoi sentirti libero di raccogliere in qualsiasi momento durante la stagione di crescita. Tuttavia, quando la pianta è in fiore gli oli (che sono davvero ciò che il vostro gatto desidera) sono al loro massimo!

Essiccazione dell’erba gatta

Il metodo più semplice è quello di legare insieme un gruppo di steli tagliati e appenderli, a testa in giù, in un luogo fresco e buio ad asciugare. Se hai fretta, puoi anche metterli nel forno a fuoco molto basso. Basta essere sicuri di tenerli d’occhio mentre si asciugano!

Una volta asciugato, sbriciolare le foglie e i fiori (entrambi saranno amati) e scartare i gambi. Continuate a sbriciolare, o a schiacciare, le foglie e i fiori fino a quando non sono ridotti in piccoli pezzi – come la roba costosa del negozio di animali!

Conservare l’erba gatta

L’erba gatta deve essere conservata in un contenitore ermetico per tenere fuori l’umidità. I sacchetti di plastica (con chiusura a cerniera) funzionano bene. Conservala lontano dal calore o dalla luce del sole, che toglierebbe la potenza dell’erba. Un luogo fresco e asciutto (lontano dai gatti) è perfetto. Puoi anche conservare il contenitore sigillato nel frigorifero o nel congelatore, per prolungare la durata di conservazione. L’erba gatta secca durerà per diversi mesi, come minimo, prima che l’odore degli oli cominci a svanire.

Siate consapevoli del fatto che potreste attirare altri gatti nel vostro giardino, quindi tenetelo a mente quando progettate la posizione del giardino. È molto divertente vederla crescere e poi prepararla per il vostro micio. Che piacere avranno, dopo tutto il vostro lavoro!