I negozi di giocattoli indipendenti sono il tipo di posti in cui vieni risucchiato dalla strada. Stai andando da qualche altra parte, con i bambini o senza, entri, e ne esci un’ora dopo in uno stato di stordimento felice, che tu abbia comprato qualcosa o no. Sono il tipo di posti che la gente cerca per un pomeriggio di divertimento, per i giocattoli che non puoi trovare in un grande magazzino, o per la competenza dei venditori che sanno una quantità ridicola di giocattoli, e giochi, e quali blocchi di costruzione saranno perfetti per tuo figlio.

RELATO: Regali per le vacanze: I 20 Migliori Giocattoli per Bambini

E mentre nessuno potrebbe sostenere che i rivenditori di grandi scatole e lo shopping online hanno reso la vita difficile a molte attività locali, i negozi di giocattoli indipendenti hanno resistito (in misura diversa) grazie a queste virtù. Sono gli intangibili che i loro concorrenti colossi non possiedono, per non parlare degli eventi che ospitano, che rendono molti negozi di giocattoli locali parti integranti delle loro comunità. E, si spera, li mantengono in affari.

ALSO: I migliori giocattoli e giochi per trasformare il tuo cortile in un percorso ad ostacoli per bambini

Contrariamente alla credenza popolare, ci sono ancora un sacco di incredibili negozi di giocattoli indipendenti in tutto il paese. Abbastanza da rendere la scelta dei migliori una sfida. I negozi su questa lista sono stati scelti per soddisfare molti o tutti questi criteri: offrono un’ampia selezione di giocattoli; vendono prodotti di giocattoli speciali che non troverete altrove; vantano lunghe storie che servono le loro comunità; hanno vinto premi; e vengono altamente recensiti da altre fonti attendibili.

Più: I migliori scivoli gonfiabili e giocattoli d’acqua per trasformare il tuo cortile in un parco acquatico

Meglio ancora? Coprono tutte le regioni degli Stati Uniti. Il che significa che non importa dove vivi nel Lower 48, non sei mai a più di un giorno di macchina da uno di questi negozi.

I migliori negozi di giocattoli indipendenti nel Midwest

Big Fun

Luogo: Cleveland Heights, OH
Anno di fondazione: 1991
Specialità: Collezionismo d’epoca (anni ’80 &anni ’90)
Il basso: Se è stato venduto negli anni ’80 e nei primi anni ’90 in un negozio di giocattoli, puoi trovarlo qui oggi. (Puoi portarci anche i tuoi figli, ma non è un requisito.) Figurine di Star Wars e Ghostbusters? Assolutamente sì. Transformers originali come Sea Spray e Cosmos? Sì. Vintage G.I. Joe action figures (non le bambole) come Roadblock del 1984 (che è un calibro 50 Browning, non un M60, nel caso l’avessi dimenticato) e Major Bludd (specialità primaria: terrorista)? Controllare e controllare. Action figures originali della WWF come Hulk Hogan e Andre the Giant? Certamente. Vendono anche di tutto, dalla polvere per ruttare ai tatuaggi temporanei di Beavis & Butthead. Potremmo continuare all’infinito, ma il punto è che dobbiamo prenotare un volo per Cleveland.

LARK Toys

Luogo: Kellogg, MN
Anno di fondazione: 1983
Specialità: Attività in loco & Intrattenimento
Il Basso: LARK Toys è tanto un negozio di giocattoli quanto una sana alternativa a Chuck E. Cheese’s, e vale ogni minuto delle quasi due ore di viaggio dal centro di Minneapolis. Sì, ci sono molti giocattoli in vendita. Ma c’è anche una giostra, una libreria, un’esposizione di giocattoli antichi e un campo da mini-golf a 18 buche. Dato che resterai lì per un po’, è una buona cosa che ci sia anche una caffetteria che offre panini, insalate e spuntini, oltre al fudge fatto in casa. Oh, ci sono anche dei mini lama con i quali i bambini possono entrare in intimità ⏤ i loro nomi sono Francis, Irving e George.

Quake Collectibles

Posizione: Chicago, IL
Specialità: Collezionismo d’epoca (anni ’70 &anni ’80)
Il basso: Questo amato hole-in-the-wall è pieno di giocattoli e statuette vintage degli anni ’70 e ’80: Star Wars, Star Trek (più stelle ci sono, meglio è), Freddy Kruger, Conan il Barbaro, Optimus Prime ⏤. Modellini di auto, Lego e persino fumetti completano l’offerta. Oltre alla sede di Chicago, ci sono anche avamposti satellite suburbani nelle vicine Evanston e Roselle, Illinois.

Rotofugi

Luogo: Chicago, IL
Anno di fondazione: 2004
Specialità: Giocattoli di design
Il basso: Il duo marito-moglie Kirby e Whitney Kerr ha aperto questo negozio di Chicago più di dieci anni fa per vendere giocattoli originali e in edizione limitata creati da designer e artisti indipendenti di tutto il mondo. Dal 2007, hanno anche messo in evidenza il lavoro dei produttori di Chicago, tra cui figure in vinile, blind box, e giocattoli di cultura pop e da collezione, così come riviste d’arte, poster e articoli artistici per la casa. Ci sono anche mostre d’arte mensili ed eventi per soli adulti come le estrazioni di bevande &.

I migliori negozi di giocattoli indipendenti del New England

A2Z Science & Learning Store

Location: Northampton, MA
Anno di fondazione: 1987
Specialità: Scienza/Sviluppi Giocattoli &Giochi
Il Basso: Questo negozio di giocattoli incentrato sulla scienza si rivolge a costruttori e ingegneri in erba. Qui si possono trovare giocattoli standard, ma gli scaffali sono dominati da materiali orientati all’educazione. Il negozio ospita competizioni locali, da haiku e Lego-building showdowns, e c’è anche una scuola di yo-yo. Avete bisogno di un esempio di quanto i negozi di giocattoli siano importanti per le loro comunità? Nel 2015, il fondatore di A2Z Jack Finn è stato nominato persona dell’anno dal Daily Hampshire Gazette per la sua vita di coinvolgimento della comunità.

Amato’s Toy and Hobby

Sede: New Britain, CT
Year Established: 1940
Specialty: Ampia selezione
Il basso: Il defunto Vincent Amato ha iniziato a vendere modellini di aeroplani da adolescente nel 1940 nel negozio di forniture idrauliche di suo padre. Quell’umile inizio ha generato un’eredità locale di vendita di giocattoli che oggi è portata avanti dai suoi tre figli attraverso due negozi. Amato’s vende praticamente tutto quello che ci si aspetta da un negozio che ha affinato il suo mestiere per sette decenni, da giocattoli classici e nuovi a oggetti di hobbistica come modellini di treni, automobili e razzi. E in un negozio che si vanta di vendere prodotti americani, puoi anche fare scorta di uniformi autorizzate per boy scout e girl scout.

Charles Ro Supply Company

Location: Malden, MA
Anno di fondazione: 1972
Specialità: Modellini di treni
Il basso: Se c’è un paradiso per gli appassionati di modellini di treni, è questo. La Charles Ro Supply Company è il principale rivenditore di treni Lionel del paese, e il suo magazzino di 50.000 metri quadrati e lo showroom dispongono di un layout operativo di 32 piedi x 16 piedi con sei treni che funzionano senza sosta, dalle 10 alle 16 di ogni sabato. L’azienda ha iniziato come un lavoro secondario di Charles Ro, Sr. che gestiva dal suo salone di bellezza, ma il business degli hobby è diventato così redditizio che ha abbandonato i ferri da stiro e si è dedicato completamente ai treni.

Josh’s Toys & Games

Luogo: Manchester, NH
Anno di fondazione: 2008
Specialità: Ampia Selezione
Il Basso: Se vuoi comprare giocattoli da qualcuno che è stato recentemente un bambino lui stesso, Josh Heinzl ti ha coperto. Oggi 24enne, Josh Heinzl si è imbattuto nella vendita di giocattoli online quando era alla ricerca di forniture per la sua squadra di robotica Lego. Ha imparato rapidamente come comprare e vendere con profitto, e prontamente ha aperto il suo negozio al dettaglio in un centro commerciale locale ⏤ all’età di 15 anni. Oggi Josh’s Toys & Games ha cinque sedi nell’area del New England, fornite di una vasta gamma di giochi, dai giochi di ruolo da tavolo a quelli standard come i puzzle.

I migliori negozi di giocattoli indipendenti nel nord-est

JaZams

Localizzazione: Princeton, NJ
Anno di fondazione: 1996
Specialità: Ampia selezione
Il basso: Questo locale orgogliosamente locale è pieno di meraviglia all’interno, con innumerevoli mobili appesi ai suoi soffitti a volta, con giocattoli impilati su scaffali quasi altrettanto alti, e appollaiati in pacchetti su travi orizzontali esposte. Questi giocattoli sono per bambini di tutte le età e interessi, da pupazzi di peluche & e set scientifici a giocattoli da bagno, libri, strumenti musicali, e anche giocattoli classici come il telefono Chatter e la tazza e palla a tre vie. E come parte delle sue radici incentrate sulla comunità, il negozio sponsorizza e diffonde la parola su molti eventi locali, come feste di quartiere, uscite di libri e simili.

Giochi del Labirinto &Puzzle

Luogo: Washington, DC
Specialità: Giochi di carte da tavolo &Giochi da tavolo
Il Basso: I giochi di ruolo fantasy e da tavolo sono il nome del gioco a Labyrinth, e gli eventi e i tornei sono una parte importante della missione del negozio. C’è un torneo settimanale di Magic: The Gathering del venerdì sera, battaglie mensili di giochi da tavolo, club Pokémon e così via. Non solo potete portare qui i vostri figli per iniziarli e immergerli in tutte le cose RPG, ma una volta al mese potete lasciarli e salutarli ⏤ un sabato sera al mese, i bambini 7+ sono ospitati dalle 17-9 p.

Mary Arnold Toys

Luogo: New York, NY
Anno di fondazione: 1931
Specialità: Shopping personale &Servizio di consegna
Il basso: Dopo che il F.A.O. Schwartz di New York ha chiuso i battenti nel 2015, questo iconico negozio di giocattoli è diventato il più lungo negozio di giocattoli ininterrotto degli Stati Uniti. E come ogni azienda abituata a servire i newyorkesi indaffarati, Mary Arnold offre un servizio di personal-shopper ⏤ di persona o per telefono ⏤ e una consegna locale gratuita per coloro che hanno bisogno di consigli per i regali e/o che stanno cercando di infilare l’acquisto di regali nei loro impegni.

Playthings, Etc.

Luogo: Butler, PA
Specialità: L’edificio a tema spaziale
Il basso: Nascosto nella piccola città di Butler, Pennsylvania, si trova Playthings, Etc, che è conosciuto come il negozio di giocattoli più cool del mondo. È facile capire come ha ottenuto il suo nome: il negozio di metallo angolato, che sembra una sorta di rifugio antiatomico di un tempo lontano o un bombardiere stealth precipitato, ospita più di 3.000 puzzle, giochi e giocattoli rari. È un tesoro di giocattoli, e la parte migliore è che mettere le vostre mani – e quelle dei vostri figli – sulla merce è incoraggiato (i dipendenti sono felici di dimostrare tutto). Venite nei mesi di giugno e luglio, e i vostri bambini potranno partecipare a una caccia al tesoro itinerante (rintracciabile su Facebook) di 20 articoli diversi.

I migliori negozi di giocattoli indipendenti del Sud

Gods & Monsters

Location: Orlando, FL
Specialità: Fumetti
Il Basso: Questo è un nexus per tutto ciò che riguarda i fumetti: i fumetti stessi, più magliette, figurine, espositori giganti (come un Krang a grandezza naturale) ⏤ e così via. E dato che i fumetti attraggono almeno tanto gli adulti quanto i bambini, Gods & Monsters prende sul serio il catering per i fan di tutte le età: Gli adulti possono venire per i fumetti, e rimanere per il bar che è aperto dal mercoledì alla domenica sera (presumibilmente qualcuno porterà i vostri figli a casa dopo l’ora di cena). C’è anche un’enorme area con tavoli e panche per giocare a giochi da tavolo che si raddoppia come spazio eventi per ospitare release party, cosplay party e proiezioni di film.

O.P. Taylor’s

Luogo: Asheville, NC
Specialità: Giocattoli non elettrici
Il basso: Il negozio di O.P. Taylor ha tre sedi nella Carolina del Nord, ma il fiore all’occhiello nel centro di Brevard è quello che sembra stupire di più le persone, risucchiandole per ore nel suo caos colorato, dove i giocattoli riempiono ogni centimetro di spazio sulle pareti e fanno gocciolare le ringhiere che portano al secondo piano del negozio. L’offerta di giocattoli si concentra su giocattoli fisici, e pochissimi hanno batterie o elettronica. Una delle poche eccezioni a questa regola è una tortuosa pista elettrica annidata in tutto il caos, dove i clienti possono giocare. Ci sono anche molte caramelle in vendita, perché sicuramente vorrete che i vostri bambini siano carini e zuccherati.

Smart Toys and Books

Luogo: Knoxville, TN
Anno di fondazione: 1991
Specialità: Giocattoli per lo sviluppo
Il basso: Il focus qui è sui giocattoli che stimolano l’apprendimento e lo sviluppo, attraverso l’applicazione pratica e l’incorporazione dell’immaginazione ⏤ i giocattoli sono elencati qui online secondo le qualità e le abilità che richiedono ai bambini, dal gioco indipendente, il gioco cooperativo e le abilità motorie, a quello visivo, creativo, il linguaggio, la logica e la musica. C’è anche un parco giochi interattivo che è una destinazione a sé, e c’è uno spazio che i genitori possono prenotare per ospitare feste.

Toy Joy

Localizzazione: Austin, TX
Anno di fondazione: 1987
Specialità: Quirky &Regali nostalgici
Il basso: Stai cercando un finto annuario con dentro solo gatti? Forse hai una persona cara a cui piacerebbe una statuetta di Weird Al Yankovic, o forse tu stesso vorresti portare a casa un puzzle di “Golden Girls”? Se una qualsiasi di queste cose ti colpisce, Toy Joy ti ha coperto. Situato opportunamente nel centro di una città che si vanta delle sue stranezze, Toy Joy è specializzato in regali eclettici, con tutto, da giocattoli giapponesi e scatole cieche a gingilli di novità, e giocattoli musicali e da esterno. E quest’estate Toy Joy ha rilevato il negozio accanto e ha aperto Yummi Joy, che vende caramelle, gelati e caffè, in modo da poter fare il pieno prima, dopo o durante la visita.

I migliori negozi di giocattoli indipendenti dell’Ovest

Ambassador Toys

Posizione: San Francisco, CA
Anno di fondazione: 1997
Specialità: Ampia selezione
Il basso: In un segno commovente come potrebbe essere del tempo che cambia, nel 2014 Ambassador Toys è stato nominato la scelta dei lettori per il miglior giocattolo nella Bay Area dal San Francisco Bay Guardian. Era il 48° e ultimo anno di attività del giornale indipendente, andato ormai sulla strada di molte altre pubblicazioni simili. Ma Ambassador Toys sopravvive e continua ad essere uno dei preferiti dai locali e dai visitatori, che accorrono in una qualsiasi delle sue quattro sedi per una vasta gamma di giocattoli educativi e per lo sviluppo, arti e giochi.

Archie McPhee

Sede: Seattle, WA
Anno di fondazione: 1983
Specialità: Stranezze
Il basso: Un negozio di giocattoli tanto per adulti quanto per bambini (probabilmente più grandi), Archie McPhee si spiega meglio attraverso alcuni dei suoi inventari: Rosie the Riveter punching puppets; finger hands (piccole mani di gomma che puoi attaccare all’estremità delle tue dita); bibliotecarie action figures (basate su una vera bibliotecaria di Seattle); cuffiette per gatti; polli di gomma; maschere di testa di cavallo ⏤ avete capito bene. Chiaramente, il negozio produce molte di queste cose per se stesso (in realtà, l’impianto di produzione ha generato il negozio di giocattoli, la cui storia è un’ottima lettura).

Dinosaur Farm

Luogo: South Pasadena, CA
Anno di fondazione: 1994
Specialità: Modellini di aeroplani (scherzo, sono dinosauri)
Il basso: Spoiler alert: questo posto ha abbastanza cose di dinosauri da far iperventilare un bambino ossessionato dai dinosauri: Giocattoli, vestiti, libri, zaini, DVD, persino treni di dinosauri. Diamine, le pareti del negozio sono dipinte con una scena della giungla dei dinosauri. Ma il proprietario David Plenn, un ex musicista che ha scambiato la musica con la vendita di giocattoli quando è diventato padre, rifornisce i suoi scaffali con molto più che semplici curiosità preistoriche, con un sacco di puzzle, giochi, camion e treni per soddisfare anche coloro che non sognano i dinosauri.

Finnegan’s Toys & Regali

Luogo: Portland, OR
Anno di fondazione: 1977
Specialità: Ampia selezione
Il basso: Questo negozio è un rappresentante adeguatamente eccentrico della sua città, e per 40 anni ha offerto di tutto, da Etch-a-Sketch e figurine realistiche di animali Schleich a servizi da tè, boomerang, binocoli e catapulte. L’attenzione qui è sul non generico, o, come proclama il negozio sul suo sito: “Giocattoli per il futuro scienziato, ingegnere, designer, o goofball”. Finnegan’s porta il soprannome della sua proprietaria, Karen Leppmann, il cui fratello maggiore le ha dato il soprannome della canzone per bambini in giovane età.

Giochi di Berkeley

Luogo: Berkeley, CA
Anno di fondazione: 1980
Specialità: Giochi di carte da tavolo &Giochi da tavolo
Il basso: I giochi da tavolo sono la grande attrazione di Games of Berkeley, così come le sale giochi che tengono incontri casuali e tornei per giocare a quei giochi. Questa linea di eventi include i lunedì “Casual Card Game Mondays”; “Thursday Board Game Night”; “Dungeons & Dragons” e molti, molti altri ⏤ il calendario è pieno di eventi programmati ogni notte della settimana. Hai una tua partita che vuoi ospitare? Anche qui puoi prenotare eventi privati.

Kappa Toys

Posizione: Las Vegas, NV
Anno di fondazione: 2014
Il dettaglio: Lizzy Jane Newsome Yopp e suo marito, Trevor, hanno aperto Kappa nel 2014, costruendo rapidamente una forte reputazione locale che ha permesso loro di espandersi in una seconda posizione Vegas all’inizio di quest’anno. In ogni punto, troverete un’ampia selezione di giocattoli per bambini di tutte le età, dalle statuette dei dinosauri e giocattoli per bambini basati sulla forma, ai kit meccanici, libri, regali gag e giocattoli giapponesi.

KidStop Toys

Location: Scottsdale, AZ
Specialità: Giocattoli educativi &Libri
Il basso: Questa amata boutique di giocattoli ha portato a casa diversi premi Best of Phoenix, grazie al suo vasto assortimento di giocattoli e libri educativi. Questo include cose come forniture d’arte, kit di scienza robotica e giocattoli per la costruzione in legno, tutti adattati alle tue esigenze dal personale che capisce cosa funziona per quali bambini. I clienti possono iscriversi a un registro dei regali online, e il negozio si vanta anche della sua confezione regalo creativa e del suo impegno a fornire giocattoli sicuri e adatti all’età. E se siete fortunati, potreste vedere Murphee (un cane, e la mascotte non ufficiale del negozio) aggirarsi per i corridoi.

Timbuk Toys

Luogo: Denver, CO
Anno di fondazione: 1993
Specialità: Giocattoli fatti in loco ed eventi
La situazione: La proprietaria Sallie Kashiwa ha aperto Timbuk Toys 25 anni fa per dare ai bambini esperienze pratiche che non avrebbero avuto nei negozi delle grandi catene. Oggi quel sogno si è espanso fino a quattro sedi, con un ethos radicato nel servizio personalizzato, compreso il fatto di togliere i giocattoli dalla loro confezione per farli ispezionare ai clienti prima di comprarli, e una grande selezione di giocattoli prodotti da aziende del Colorado. Ci sono anche eventi in negozio come Songs for Seeds (nominato Best Kids’ Music Class dal New York Magazine nel 2010), dove i bambini possono suonare strumenti per bambini insieme a musicisti adulti.

Toy Safari

Location: Alameda, CA
Specialità: Abilità per lo sviluppo
Il basso: Per più di 25 anni, ogni articolo che si trova sugli scaffali qui ha superato le tre domande del test di selezione dei giocattoli di Toy Safari. Primo, un bambino si relazionerà con esso? Secondo, il giocattolo ispirerà il gioco e la scoperta? E infine, lo stile di gioco si evolverà con la crescita del bambino? Questo può includere giocattoli più costruttivi come set di costruzione e arti & artigianali, a oggetti più convenzionali e da collezione come le figurine vintage di Star Wars. Perché chiunque dica che imparare la battaglia intergalattica tra il bene e il male non è educativo, semplicemente non capisce.