Per capire i farmaci ADHD, è necessario tenere a mente due sostanze neurochimiche: dopamina e noradrenalina. Entrambe sono importanti per l’attenzione e la concentrazione, per il funzionamento della regione della corteccia prefrontale del cervello. Pensate ad essa come la segretaria del cervello: È il luogo di quello che viene chiamato funzionamento esecutivo: come si pianifica, come si organizza, come si esegue.

Queste due sostanze chimiche sono fondamentali per queste funzioni, la dopamina per diminuire i segnali dagli stimoli esterni che potrebbero distrarti, e la norepinefrina per migliorare il segnale su cui stai cercando di concentrarti, di prestare attenzione. Quando prendi il Ritalin, l’Adderall, o qualsiasi altro farmaco stimolante, quello che fa è aiutare a portare i livelli di dopamina e norepinefrina.

Se hai livelli ottimali di dopamina e norepinefrina, sei abbastanza concentrato. Ma se ne hai troppa, puoi stressare il cervello. Allora sembra quasi che l’ADHD sia peggiore. C’è una percezione, soprattutto tra gli adolescenti: “Oh, se va bene a questa dose, di più sarà ancora meglio”. No, non è così. Si può sentire peggio, e si possono avere molti effetti collaterali. Quindi cercare di ottenere il giusto equilibrio è la chiave.

Quando si tratta di farmaci stimolanti per l’ADHD, ci sono molte alternative tra cui scegliere, e non sono tutte create uguali. Quindi, se penso che un farmaco non stia funzionando bene come vorrei, voglio provare qualcos’altro. I bambini possono rispondere in modo molto diverso alle diverse formulazioni.

Efficacia dei farmaci

Se hai l’ADHD, gli studi mostrano che c’è più dell’80% di possibilità che tu risponda ai farmaci. All’interno di questo gruppo, il 50% risponderà ugualmente bene alle due principali classi di farmaci ADHD: metilfenidato (Ritalin e altre marche) o anfetamina (Adderall e altre marche). Dell’altro 50%, metà farà meglio con il metilfenidato e metà con l’anfetamina.

Ci sono anche diversi farmaci che non sono basati su stimolanti, ma sono notevolmente meno efficaci nel trattamento dei sintomi.

La sfida con i farmaci stimolanti è come fornire una dose efficace per un periodo di tempo desiderabile. Quando il Ritalin è stato usato per la prima volta per trattare l’ADHD nel 1961, è stato con un bambino dell’asilo o della prima elementare in mente. Durava tre o quattro ore. Ma i bambini dell’asilo ora hanno i compiti, e più i bambini diventano grandi, più a lungo hanno bisogno di rimanere concentrati per avere successo a scuola e andare d’accordo con i loro amici e la famiglia. Così la tecnologia è stata sviluppata per rendere il farmaco rilascio graduale, picco al momento desiderato, così gli utenti non devono ricordare di prendere le pillole più volte al giorno.

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Medicinali a base di metilfenidato

Al lato del metilfenidato c’è il Ritalin, il nonno di tutti, e altre forme di metilfenidato che sono state progettate per rilasciare in modo ottimale in un particolare periodo di tempo.

Primo è Concerta, uno dei farmaci a più lunga durata d’azione metilfenidato sul mercato, che dura 10 a 12 ore, l’equivalente di 3 compresse di Ritalin. Ciò che è unico di Concerta è che ha un guscio duro; non si può masticare o aprire. Devi ingoiarlo intero, il che può essere un problema per alcuni bambini. Ha un triplo rilascio: In primo luogo, c’è un rivestimento di medicina all’esterno, quindi entro 10 o 15 minuti si ottengono alcuni effetti del farmaco. All’interno, c’è un compartimento di spinta riempito con una fibra polimerica che si espande come una spugna quando si bagna, e spinge fuori la medicina attraverso un foro laser su un’estremità. La capsula stessa non viene assorbita.

Concerta ha due compartimenti del farmaco, il 30% nel primo, e il 70% nel secondo. Questo è chiamato “dose ascendente”, ed è progettato per compensare un calo dell’impatto del farmaco che può verificarsi nella seconda metà della giornata. Ma per alcuni bambini, potrebbe essere troppo lungo.

Ci sono anche capsule piene di farmaci in perle. La cosa buona di queste è che per i bambini che non possono inghiottire le pillole, si può aprire la capsula e cospargerla su un cucchiaio di salsa di mele.

Una delle forme di perline è Metadate CD, che dura circa sei-otto ore. Ha due tipi di perline, anche in una “dose ascendente” – il 30% sono a rilascio rapido, per lavorare le prime quattro ore, e il 70% a rilascio lento, per le ultime quattro ore.

Anche il Ritalin-LA ha perline, ma sono 50-50 – cioè, metà delle perline stanno per essere rilasciate immediatamente, per raggiungere il picco al mattino, l’altra metà nel pomeriggio, per un totale di sei-otto ore. Così si ha molto più di un effetto a due fasi uguali sulla concentrazione e l’attenzione.

Focalin, che è stato intorno per circa otto anni, è un metilfenidato super-forte. In qualche modo, essere più forte può essere un bene, perché è più efficace. Ma per alcuni bambini, soprattutto quelli più giovani, è troppo forte e causa troppi effetti collaterali. Viene fornito in una capsula con perline, in una distribuzione 50-50, e dura 12 ore.

Per i bambini che hanno problemi a deglutire le capsule e hanno anche problemi con le perline, ci sono forme liquide di farmaco metilfenidato.Quillivant XR è una formulazione a lunga durata d’azione che spesso descrivo come “Concerta liquido,” ed è una buona alternativa.

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Il cerotto

E poi c’è Daytrana, che è il cerotto di metilfenidato. Fondamentalmente, il cerotto è come un tappeto di farmaco che è incorporato in questo adesivo, in modo da staccare la fodera e metterlo sul fianco, perché l’anca è la zona che ha meno muscoli, quindi la medicina entrerà nel corpo più velocemente.

Nello sviluppo del cerotto, la società ha pensato due cose. Primo, è buono per i bambini che non possono ingoiare le pillole. E secondo, si bypassa l’intestino, quindi non deve essere metabolizzato per entrare nel flusso sanguigno. Passerà attraverso la pelle, direttamente nel flusso sanguigno.

Ora, detto questo, non funziona subito. Poiché si assorbe lentamente, ci vogliono circa due ore per arrivare al livello terapeutico. Ma una volta che è lì, rimane abbastanza costante fino a quando non lo si toglie. Quindi un’altra cosa che piace ai genitori è che sentono di poter avere più controllo su quando la medicina finisce togliendo il cerotto. Se volete toglierlo alle 14:00 un giorno e alle 17:00 l’altro, avete questa possibilità. Di solito la medicina scende nel sangue da un’ora e mezza a due ore dopo aver tolto il cerotto.

I bambini spesso non sono così entusiasti. Ad alcuni bambini non piace l’idea di indossare un cerotto. Molti bambini ADHD sono sensibili al tatto e se lo tolgono. E quando lo si toglie, non si rimette più. Ma ho alcuni ragazzi del college a cui piace il cerotto perché non devono preoccuparsi di prendere le medicine più tardi nel corso della giornata; possono semplicemente tenerlo addosso per tutto il tempo che vogliono. Se si dimenticano di toglierlo, non importa: Ci sono solo circa nove o 10 ore di farmaco nel cerotto, quindi sono ancora in grado di addormentarsi.

Medicinali a base di anfetamina

Sul lato dell’anfetamina, c’è Adderall, che è la forma ad azione immediata del farmaco, che è efficace per tre o quattro ore.

Adderall XR è la forma più duratura, progettata per essere efficace per 10-12 ore. È una capsula con perline che sono 50-50, così il 50% di loro sono a rilascio immediato, e l’altro 50% sono a rilascio ritardato.

Vyvanse è anfetamina più un composto extra chiamato lisina, che si attacca all’ingrediente attivo in Adderall, l’anfetamina, creando un passo in più che il corpo deve passare per tagliarlo, per renderlo attivo. Questo significa che Vyvanse dura molto a lungo, fino a 14 ore. Questo potrebbe essere troppo lungo per un bambino di sette anni, ma se sei al liceo o al college, o un adulto, potrebbe essere grande. Non sono perle, è solo una medicina in polvere. Ma avrà un rilascio costante, senza picchi e cali.

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