In un altro caso, i vestiti di un paziente sono stati incendiati.

Otto delle vittime erano vietnamiti, cinque australiani, quattro greci, un turco e gli altri due non indicati.

Non è chiaro quanti degli incidenti siano accaduti in Nuova Zelanda, ma la signora Harding dice che è probabile che nessuno di essi abbia avuto luogo sotto la supervisione di un professionista registrato.

“Siamo un organismo di regolamentazione autonomo, e stiamo cercando di diventare un’autorità di regolamentazione con il Ministero della Salute”, dice Angie Harding.

“Abbiamo all’interno della nostra organizzazione procedure cliniche e linee guida, in cui la coppettazione è inclusa.”

La coppettazione, che risale a prima di Cristo, comporta il riscaldamento dell’aria all’interno di una tazza e il suo posizionamento sulla pelle di un paziente. Quando l’aria si raffredda, si contrae, succhiando il sangue in superficie e rimuovendo le tossine – secondo i suoi praticanti.

“Se hai un livido interno, può portarlo alla pelle in modo che possa andare via come rifiuto”, dice la signora Harding. “Può anche portare fuori le tossine. Un sacco di sportivi lo faranno se hanno una tensione nei muscoli.”

Questi sportivi includono il nuotatore olimpico Michael Phelps e la stella del rugby Sonny Bill Williams, che prende parte a una variante hardcore chiamata coppettazione hijama, che comporta incisioni nella pelle.