In precedenza, abbiamo esaminato i quattro pilastri dell’handicap ippico – velocità, passo, inclinazione della pista e valore – su cui si basano le scommesse di successo sulle corse dei cavalli. Aiutati da un giocatore professionista di cavalli che ha chiesto che la sua identità sia protetta, nei prossimi mesi daremo un’occhiata più da vicino ad alcuni errori comuni di handicap, una serie di strategie sbagliate e teorie non provate che spesso condannano lo scommettitore non sofisticato.

• Top 5 siti di scommesse
• Errore di Handicap #1: È importante scegliere i vincitori
• Errore di Handicap #2: Non lasciare mai che il tabellone influenzi le tue decisioni di scommessa
• Errore di Handicap #3: La classe lo dirà
• Errore di Handicap #4: I pronosticatori pubblici possono aiutarti a vincere.
• Errore di Handicapping #5: Ci sono diverse regole di gioco provate e vere

Top 5 siti di scommesse

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Errore di Handicap #1: È importante scegliere i vincitori

Molte persone vengono battute prima ancora di visitare un ippodromo, scommettere in una struttura satellite o piazzare una scommessa online. La ragione è che cadono preda della domanda più comune e tuttavia immateriale posta in un ambiente di scommesse ippiche: “Chi ti piace?” La domanda molto più significativa è: “Su chi dovrei scommettere?”

“In realtà, scegliere i vincitori non significa nulla”, ha spiegato un giocatore professionista di Las Vegas con un reddito annuale derivato dalle scommesse sui cavalli che ha raggiunto ben sei cifre. “È irrilevante. Se lo scopo del gioco è fare soldi – e per quale altro motivo si dovrebbe giocare – allora il modo per farlo non è scegliere i vincitori. Dato che i favoriti vincono circa un terzo delle volte, il pubblico sceglie il 33% di vincitori. Ma questo non gli serve a niente perché il payoff medio non è abbastanza alto per loro per guadagnare un profitto.

“L’intero concetto del gioco d’azzardo è quello di ottenere il meglio, avere le probabilità di lavorare a tuo favore”, ha detto il giocatore. “Ogni volta che scommetti sul vincitore più probabile senza considerare se stai ottenendo un prezzo equo, stai ottenendo il peggio.

“Pensala in questo modo, se il meteorologo ha detto che c’era solo il 10% di possibilità di precipitazioni il giorno successivo, allora il prezzo onesto che pioverà sarà 9/1”, ha spiegato il giocatore. “Quindi se qualcuno ti offrisse 6/1 che pioverà, non accetteresti la scommessa. Ma se qualcuno ti offrisse 20/1? Mentre la probabilità schiacciante è ancora per il cielo sereno, ricorda che non stai cercando di scegliere il vincitore ma di fare una buona scommessa, quindi 20/1 è una scommessa attraente.

“Il più grande vantaggio che ho è giocare contro un pubblico che non ha un indizio”, ha continuato lo scommettitore professionista.

“A meno che tu non stia scommettendo un longshot freddo come la pietra, un cavallo che ha valore se è 25/1 o 40/1, il prezzo fa tutta la differenza del mondo. La maggior parte dei ragazzi senza un background matematico non può capire che ci può essere una differenza enorme tra 2/1 e 3/1.”

Il giocatore ha continuato a spiegare che eliminando i cavalli, specialmente quelli pesantemente scommessi, incluso, quando possibile, il favorito, lo scommettitore si presenta con più opzioni di scommessa.

“Se puoi buttare fuori un 4/1 perché dovrebbe essere 10/1, inizi a far oscillare le probabilità in tuo favore. Se pensate che il favorito non valga il prezzo – e perde due volte più spesso di quanto vinca – avete molto più margine di manovra su come giocare la corsa. Diciamo che il favorito ha il 30% del montepremi. Anche con il takeout, hai immediatamente un vantaggio. E con il favorito fuori, la corsa tende ad avere un sacco di buone scommesse. Automaticamente, stai ottenendo un valore migliore e puoi permetterti di giocare più combinazioni exacta. Essendo in grado di capire chi non vincerà, non devi preoccuparti di chi vincerà.”

Gli scommettitori professionisti amano eliminare quelli che chiamano “cavalli di reputazione”, quegli animali le cui quotazioni riflettono maggiormente qualche risultato lontano rispetto alla loro forma recente o alle loro possibilità realistiche di vincere la corsa di quel giorno. “Fuori da qualsiasi serie di cifre di velocità, non è più veloce di nessuno dei cavalli contro cui corre. È più o meno lo stesso, il che significa che occasionalmente vincerà. Ma, poiché ha vinto il Kentucky Derby e la Preakness e ha sviluppato un forte seguito basato su una storia di vita avvincente, è un favorito dei fan ed è costantemente sopra scommesso.”

Quindi qual è la linea di fondo?

“Non scommettere una scelta. Scegli una scommessa.”

Errore di Handicap #2: Non lasciare mai che il tabellone influenzi le tue decisioni di scommessa

“Non potresti fare un’affermazione più stupida,” uno dei migliori scommettitori professionisti di cavalli del Nevada che ha chiesto che il suo nome non venga usato. “Questo è uno degli aspetti più fondamentali delle scommesse. Non voglio essere crudele, ma se non riesci ad afferrare questo concetto, non hai davvero alcuna possibilità di vincere e dovresti fare qualcos’altro.”

Il giocatore ha continuato a spiegare che solo confrontando le possibilità realistiche di vincita di un cavallo con il suo prezzo effettivo, uno scommettitore può determinare il valore di quel cavallo, un elemento chiave delle scommesse.

Il giocatore ha citato la Belmont Stakes del 1993, in cui è stato documentato in una colonna del Daily Racing Form del 4 giugno, una settimana prima della gara (si può cercare), spiegando il principio.

“Ho detto che la Belmont Stakes del 1993 era una gara casuale, che si dovrebbe buttare fuori Prairie Bayou perché sarebbe stato sovrastimato, e che Sea Hero era troppo lento. Ho detto che c’erano tre cavalli, Cherokee Run, Virginia Rapids e Colonial Affair, che, in base alla loro forma, avevano la possibilità di vincere. Ognuno avrebbe dovuto essere circa 5/1. Ma Cherokee Run (4/1) e Virginia Rapids (9/2) erano delle leggere sottocoperture e l’eventuale vincitore della corsa, Colonial Affair, a quasi 14/1, era un mostruoso overlay. Avete bisogno di una tabella di marcia per sapere da che parte andare?

“Quella era una delle più grandi sovrapposizioni immaginabili. Era un prezzo totalmente assurdo, folle. Colonial Affair è stato battuto a meno di due lunghezze da Virginia Rapids su un miglio e un ottavo nel Peter Pan e il Belmont, a un miglio e mezzo, era una distanza molto migliore per lui. Ha avuto il vantaggio della velocità tattica contro un gruppo di cavalli più lenti ed era uno dei migliori cavalli allevati (Pleasant Colony dalla cavalla Nijinsky II, Snuggle) nella corsa. Era un prezzo assolutamente ridicolo. Il cavallo avrebbe dovuto essere 5/1.”

Il giocatore ha sottolineato che non amava Colonial Affair. Quello che amava era il prezzo.

“Se Virginia Rapids fosse stato 14/1 lo avrei scommesso e avrei perso”, ha ammesso il giocatore. “Ma a lungo termine, se prendi quello che ti dà il tabellone, vai per il valore, avrai molte più possibilità di vincere.”

A volte, ha avvertito il giocatore, guardare il tabellone può dirti quando scommettere cavalli che hanno un prezzo inferiore a quello che dovrebbero avere.

“Ovviamente, alcune persone hanno più informazioni di altre. I veri sharps lo capiscono, si rendono conto di non sapere tutto e cercano sempre di imparare. Sono attenti a raccogliere informazioni e sanno che il tabellone può essere una fonte di tali informazioni.”

Ci sono scenari, ha affermato il professionista, in cui le informazioni di qualcun altro possono lavorare a tuo vantaggio.

“In un sacco di casi, gare di maiden per esempio, qualcuno, forse un proprietario o un allenatore, sta per sapere più di te su un cavallo specifico. Sapere che un cavallo è veloce è un vantaggio enorme. Ma questa non è necessariamente una situazione negativa per voi, perché più incognite e variabili ci sono in una corsa, più possibili vantaggi ci sono. Finché sei attento e puoi leggere il tabellone, puoi massimizzare quei margini.

Pimlico Race Course ospiterà la Preakness quest’anno e il prossimo.

Dopo di che, beh, nessuno può prevedere il destino di una pista dove Man o’ War, Seabiscuit, Secretariat e molti altri hanno corso verso il cerchio del vincitore.

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– AP Sports (@AP_Sports) May 15, 2019

“Tutti vengono in pista con i soldi ma alcuni ragazzi portano anche il loro ego. Sanno tutto, quindi il consiglio non può dire loro nulla. Queste persone sono senza speranza.”

Il giocatore ha spiegato che c’è molto di più nel guardare il tabellone che scommettere solo sui cavalli che prendono soldi.

“Non tutti i cavalli che vengono scommessi vinceranno”, ha ammesso. “Ma è totalmente assurdo pensare che nessuno di loro vincerà. È un altro fattore da considerare.”

Scommettere questi “cavalli caldi è una questione separata e più complessa.

“Se un cavallo è 20/1 e va a 5/1, l’idea non è quella di cercare di vincere ma di trovare overlay 10/1 o 15/1 su quel cavallo in exactas o in qualche altro pool. L’importante non è scegliere il cavallo migliore ma fare la migliore scommessa possibile.

“Non sono il più grande handicapper del mondo”, ha detto il giocatore, “ma vinco perché sono in grado di mettere insieme tutti i principi. Capisco il concetto di valore, so come leggere il tabellone e sono un buon scommettitore.”

Errore di Handicap #3: La classe lo dirà

“Anni fa, prima che ci fossero dati di velocità affidabili e quando c’erano meno cavalli e meno ippodromi, la classe poteva avere un significato. Oggi, la classe non esiste”, ha detto il giocatore professionista di cavalli. “Prima che fossero disponibili dati accurati sulla velocità, la gente cercava di confrontare i cavalli guardando dove e contro chi correvano. Pensavano che i cavalli migliori avrebbero corso nelle classi più alte. Al giorno d’oggi, i dati sulla velocità ti dicono chi sono i cavalli più veloci. In genere, i cavalli più veloci corrono nelle gare migliori, quindi al giorno d’oggi, se si parla di classe, in realtà si parla solo di velocità.”

Il giocatore ha insistito sul fatto che la proliferazione di cavalli e ippodromi ha portato a una diluizione del prodotto, confondendo le linee che una volta separavano i corridori in base alla classe.

“L’intero gioco è basato su velocità e denaro. Gli allenatori fanno correre i loro cavalli dove pensano che possano vincere. Scelgono i loro posti in base a quanto velocemente pensano che i loro cavalli possano correre, non in base a un sistema di classi obsoleto. Ai vecchi tempi non si poteva rischiare soldi seri su un vincitore di una maiden che passava alla allowance. Ora, se il tuo cavallo è abbastanza veloce, puoi.”

L’intero sistema di classi, ha detto il giocatore, è arbitrario.

Inizia proprio in cima alle gare di grado 1 e puoi vedere la fallacia del sistema. Cosa avete, una mezza dozzina di persone che non sanno nulla di scommesse sedute in una stanza da qualche parte a decidere quali puntate dovrebbero essere di grado 1? Non sono gli stessi geni che hanno reso il Blue Grass Stakes un grado 2 un paio di anni fa?

Ovviamente, la qualità di una corsa è determinata dalla qualità dei cavalli che competono in quella corsa quindi designare una corsa come un grado 1, mesi prima di conoscere il campo, è ridicolo. Certo, in base alla storia, la Belmont Stakes è un grado 1. Ma quello non era certamente un campo di grado 1 nella Belmont Stakes di quest’anno.

Quello che è veramente stupido però è come molte persone credono nella classe. Ci sono ragazzi che fanno selezioni basate su quante gare di grado 1 un cavallo ha vinto. Questa è una sciocchezza. Colonial Affair non aveva mai vinto una corsa di qualsiasi tipo prima di vincere il Belmont del 1993.

Se il dato di velocità di un cavallo, per esempio, in una allowance è abbastanza veloce da vincere una stakes, allora, nelle giuste circostanze, può vincere una stakes. La cosa più importante è la forma attuale. Cose come “back class”, come un cavallo potrebbe essersi esibito mesi o anni fa, non hanno valore.

Anche in Daily Racing Form, che dovrebbe saperne di più, si leggono affermazioni ridicole come “affrontato meglio” o “prima volta in gare di claimers”. Quando caricano un cavallo nel cancello, non si guarda intorno e dice: “Ho corso contro cavalli migliori quindi dovrei essere in grado di battere questi”, o “Questi sono solo un mucchio di claimer”. Inoltre, essere in un claimer non significa nulla. Le corse di rivendicazione a volte sono più forti delle corse di indennità. Un’indennità può essere debole, a seconda delle condizioni.

Il giocatore ha messo in guardia dal fare regole assolute o impostare linee guida rigide per una serie di gare.

“Il gioco è dinamico e mutevole e si dovrebbe guardarsi dal fare dichiarazioni generali,” ha detto. “La gente cercherà di dirvi che non dovreste mai fare questo in qualche situazione o che dovreste sempre fare quello in un’altra. Ma ogni gara è un puzzle separato con i suoi indizi. A volte, per esempio, un cavallo può essere abbastanza veloce da passare dalla maiden alla allowance o dalla allowance alla stakes, ma ci sono altre condizioni – l’inclinazione della pista, la posizione del palo, il modo in cui la corsa si imposta, le quote – che possono lavorare contro di lui o renderlo una scommessa rischiosa. Tutti questi fattori devono essere considerati, naturalmente.

“Ma non lasciate che qualcuno vi dica che un cavallo non può vincere perché non ha abbastanza classe. Se è abbastanza veloce e la situazione è giusta, può vincere.”

Quelli che sono abbastanza sciocchi da credere nella classe, sostiene il professionista delle scommesse, fanno un servizio enorme al giocatore acuto.

La cosa più grande della classe è che ci sono molti idioti là fuori che pensano che significhi davvero qualcosa. A causa di ciò, spesso trascurano i cavalli con legittime possibilità di vincere e scommettono cavalli che non hanno alcuna possibilità. Possono creare vero valore.

Errore di Handicap #4: I pronosticatori pubblici possono aiutarti a vincere.

Chi può, lo faccia. Quelli che non possono, fanno selezioni sui giornali o tramite un servizio telefonico, tengono seminari o scrivono libri.

Questa era l’opinione condivisa da un paio di giocatori professionisti di cavalli che considerano gli handicappatori di corse pubbliche, i relatori e gli autori con un misto di disprezzo e divertimento.

“Come nella vita, l’intero concetto di gioco d’azzardo sta prendendo il meglio”, ha iniziato un giocatore che chiameremo Art, un giocatore professionista per più di tre decenni, mentre cadeva in un modo filosofico. “L’ingrediente chiave per vincere – e anche un idiota dovrebbe saperlo – è il valore. Ogni volta che fai una selezione in anticipo, senza conoscere le quote dei cavalli, non stai ottenendo il meglio. È impossibile per chiunque vincere in quelle condizioni.”

“Ben”, un altro professionista che ha ammesso di scommettere $10.000-$20.000 al giorno alle corse del Nevada, è d’accordo.

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– Coolmore America (@coolmoreamerica) September 28, 2018

“A meno che il ragazzo non stia scegliendo un longshot di pietra, un cavallo che ha valore che sia 25/1 o 40/1, il prezzo fa tutta la differenza del mondo. La maggior parte dei ragazzi senza un background matematico non può capire che ci può essere una differenza enorme tra 2/1 e 5/2. Non devi solo sapere su quale cavallo scommettere, ma anche come scommetterlo. Devi essere in grado di guardare le scommesse e determinare se puntare dritto o in esotici. La maggior parte delle persone non può farlo. E certamente non puoi farlo se stai distribuendo selezioni su un giornale o per telefono.”

Art crede che molti handicapper, pubblici e privati, fanno il loro primo errore prima di arrivare all’ippodromo.

“Vedrai persone che hanno linee disegnate attraverso i nomi dei cavalli sui loro programmi. Questa è una strategia senza speranza. È vero, un cavallo che è 15/1 può essere un totale disinteresse. Ma quello stesso cavallo può essere una giocata automatica a 30/1.”

Nessuno dei due giocatori professionisti pensava che ci fosse molto da guadagnare da seminari, conferenze o libri sull’handicap.

“Non si può imparare come handicappare da un libro”, sosteneva Art. “Quello che si ottiene da un libro è un insieme di regole o tendenze. Sono tutte sciocchezze. Ti diranno di scommettere certi cavalli in certe situazioni e di non scommettere altri cavalli in certe situazioni. Questa è una totale perdita di tempo perché non solo le tendenze cambiano, ma tutto ciò è comunque legato al prezzo.”

“Parlare del bias dell’ultimo incontro, o anche del bias della pista di ieri non ha senso”, ha aggiunto Ben. “Un bias può cambiare durante una giornata di carte. È semplicemente impossibile anticipare con certezza come giocherà la pista.”

“Inoltre, un pregiudizio vale qualcosa solo quando si è in grado di scoprirlo prima del pubblico”, ha avvertito Art. “Una volta che il pubblico scopre un bias, diciamo che si tratta di frontrunner nei percorsi, allora il vantaggio e il valore si perdono. Ciò che rende il gioco così incredibilmente dinamico sono tutte le variabili – bias, prezzo, modelli di scommessa – che devi considerare prima di scommettere. Nessuno può prevedere questi fattori in anticipo. Ecco perché i servizi di handicap sono praticamente inutili”

Ancora, entrambi i giocatori sentono di avere un debito di gratitudine, per quanto dubbio, verso gli handicappatori pubblici.

“Il più grande vantaggio che ho è che sto giocando contro un pubblico che non ha un’idea”, ha insistito Art. “Finché il pubblico si basa su selezioni fatte in anticipo, senza il beneficio delle ultime informazioni, sui consigli di ragazzi che andrebbero in bancarotta se giocassero le proprie scelte, ho un enorme vantaggio.”

“I ragazzi che fanno scelte in un giornale, ospitano seminari o hanno un numero 900 sanno tutto quello che c’è da sapere sulle corse tranne come vincere,” ha detto Art. “Se lo facessero, lo farebbero. Guarda, non so cosa facciano gli altri, ma io vinco. Non devo vendere le mie scelte. Se voglio fare soldi, tutto quello che devo fare è scommetterli.”

Errore di Handicapping #5: Ci sono diverse regole di gioco provate e vere

Come…

“Mai scommettere che un cavallo faccia qualcosa che non ha mai fatto prima”

“Mai scommettere un cavallo di 3 anni contro cavalli più vecchi in primavera”

“Mai scommettere puledre contro puledri”

“Mai scommettere maidens contro vincitori”

e “Mai scommettere il cavallo con il peso maggiore su una pista fangosa”

… che dovrebbero sempre essere seguite.

“Nessuno scommettitore professionista, nessuno con una reale conoscenza del gioco, farebbe affermazioni così ridicole e senza senso”, insistette il giocatore. “Solo un dilettante totale pronuncerebbe tali sciocchezze. Forse queste cose suonano logiche per il neofita o il perdente, ma chiunque scommetta cavalli per vivere si rende conto che questa è una mentalità infantile, da scuola materna. Ai più alti livelli del gioco, tra quelli che vincono, questa roba è ridicola. Nessuno scommettitore professionista comprerebbe mai questa spazzatura.”

OK, ora dicci cosa pensi veramente.

“Guarda, non ho intenzione di sprecare il mio tempo esaminando ognuna di queste ‘regole’ una per una, ma partendo dalla cima puoi vedere quanto siano ridicole queste cose. Se, come dice la regola, non si può mai scommettere che un cavallo faccia qualcosa che non ha mai fatto prima, allora significa che non si può mai scommettere una corsa di maiden, dato che nessuno di quei cavalli ha mai vinto una corsa prima d’ora.

“E non si può mai scommettere che un cavallo si allunghi o si accorci a meno che non l’abbia già fatto prima, anche se bisogna capire che la migliore opportunità per un prezzo probabilmente è la prima volta che un cavallo prova una nuova distanza. E suppongo anche che non si possa mai scommettere su un cavallo che sale di livello, sia che il passaggio sia da maidens a vincitori, da allowance a stake o altro, perché quel cavallo non ha mai battuto quei tipi prima d’ora.

“Non vedi quanto sia stupida e limitante una “regola” come questa? Può essere molto più efficiente in termini di tempo eliminare automaticamente i cavalli in base a qualche falso criterio, ma di certo non è saggio. Perché qualcuno dovrebbe voler limitare le proprie opzioni?”

Il giocatore professionista di cavalli ha detto di non essere sorpreso che questi tipi di miti infondati esistano o addirittura fioriscano perché, quando si tratta di dispensare informazioni accurate, le corse dei purosangue sono rimaste molto indietro rispetto ai progressi fatti da altre industrie.

“La maggior parte degli altri business sono diventati più sofisticati”, ha sostenuto il giocatore. “Ci sono gruppi di controllo e difensori dei consumatori che controllano l’accuratezza delle loro affermazioni. Quando viene fatta una dichiarazione dubbia o un’affermazione sospetta, viene contestata e indagata a fondo.

“Ma in questo gioco, la gente può ancora fabbricare “regole” e inventare quello che vuole. Ci sono abbastanza seguaci là fuori che ascolteranno persone che non sanno nulla e ripeteranno ciò che dicono. Dopo un po’, la spazzatura viene accettata come un fatto”

Ancora, il giocatore ha sottolineato che tali “regole” arbitrarie possono effettivamente diventare una risorsa per gli scommettitori astuti.

“È fantastico che queste sciocchezze vengano stampate perché, non solo queste dichiarazioni sono assurde, ma il bello è che la gente crede davvero a questi miti. È una totale disinformazione che il pubblico sembra divorare. Ogni situazione è diversa, naturalmente, ma gli scommettitori dovrebbero essere particolarmente attenti in queste circostanze perché a volte possono capitalizzare su un mito ampiamente diffuso, andare contro la cosiddetta “regola”, e ottenere davvero il meglio. Se un cavallo è sovrastimato perché soddisfa qualche criterio arbitrario, allora altri cavalli devono essere sottostimati. Per questo motivo, questi miti possono fornire al giocatore competente un enorme valore”

Il giocatore ha aggiunto che tutte le “regole” hanno numerose eccezioni e che il gioco può essere semplificato in modo che anche il giocatore medio possa capirlo.

“Alla fine, il nucleo del gioco si riduce a quattro domande fondamentali: Quali cavalli sono abbastanza veloci per vincere? Qual è il probabile scenario del passo? Quali cavalli hanno più possibilità di vincere di quanto suggeriscano le quote? E qual è il bias dell’ippodromo?

“Se puoi rispondere a queste quattro domande, hai capito il 95% del gioco. Lascia perdere le “regole”. Sono sciocchezze”

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