Con il Paddy’s Day alle porte, abbiamo deciso di celebrare la più irlandese delle istituzioni. No, non i folletti o la Guinness – si tratta, ovviamente, della potente testa rossa.

I capelli rossi sono sinonimo di Irlanda. A livello globale, solo uno o due per cento delle persone sono rosse, ma in Irlanda sono il dieci per cento. Si potrebbe essere perdonati per pensare che i capelli rossi siano nati qui, ma dove o quando il gene dello zenzero si è evoluto è ancora un mistero. Una teoria lo colloca in Medio Oriente, quando gli uomini vivevano come cacciatori-raccoglitori. Alcuni scienziati pensano anche che possa provenire dai Neanderthal.

Sappiamo che quando i primi esseri umani migrarono verso nord in Russia, nei Balcani e nell’Europa centrale e occidentale, portarono il gene dei capelli rossi con loro. In questi climi più freddi, le tonalità di pelle più chiare che sono collegate ai capelli rossi hanno dato alle persone un vantaggio evolutivo. La pelle più chiara converte la luce del sole in vitamina D più facilmente, quindi il gene dei capelli rossi è sopravvissuto ed è stato trasmesso.

Celtic Redheads

Perché le persone associano i capelli rossi all’Irlanda? Beh, i capelli rossi sono stati associati al popolo celtico fin dai tempi degli antichi greci e romani, che in effetti si riferivano ai celti come rossi. Ecco una bella mappa da Eupedia, l’enciclopedia online di tutte le cose europee, che mostra come la distribuzione delle persone con i capelli rossi corrisponda molto bene al mondo celtico antico.

Le tribù celtiche dell’Inghilterra meridionale e dell’Europa continentale avevano più possibilità di sposarsi al di fuori della propria tribù e diluire i propri geni. Ma gli irlandesi e gli scozzesi erano all’avamposto dell’Europa. Anche gli intrepidi romani non sono mai arrivati da noi. Quindi, c’era più scopata di cugini lontani e meno diluizione dei geni.

Perché il razzismo dei rossi?

I rossi sono stereotipati per avere un carattere focoso ed essere meno attraenti. In effetti, sono generalmente liquidati senza una buona ragione. Tutti noi ricordiamo i poveri bambini rossi a scuola, che hanno dato l’inferno a causa del loro colore di capelli. Forse tu eri quel bambino. Se è così, facci sapere nella sezione commenti come è stato per te crescere con i capelli rossi.

Perché queste belle ciocche rosse sono fonte di tanto odio? Potrebbe dipendere dalla semplice psicologia e dalla nostra capacità come esseri umani di demonizzare chiunque sia diverso dalla maggioranza. Dopo tutto, i rossi sono una minoranza cospicua!

Oppure, la risposta potrebbe trovarsi nel conflitto tra popoli tribali nei mondi antichi. Quando i romani stavano espandendo il loro impero, chi attaccavano? Quei maledetti Celti dai capelli rossi, naturalmente.

I Romani consideravano i Celti incivili e violenti (in tutta onestà, lo sareste anche voi se qualche invasore stesse cercando di conquistare il vostro angolo di mondo). E da dove vengono i nostri resoconti di questa fase della storia? I Romani, naturalmente – erano quelli impegnati a scrivere tutto, mentre i Celti trasmettevano la conoscenza oralmente.

Anche i Vichinghi, un’altra classe di persone non note per il loro atteggiamento pacifico, erano associati ai capelli rossi. E nei tempi biblici, Giuda (traditore di Gesù) era spesso ritratto con i capelli rossi. Sembra che i poveri capelli rossi fossero i capri espiatori del mondo antico.

Tieni alta quella testa rossa… e indossa il verde

Fortunatamente, i capelli rossi stanno diventando qualcosa da celebrare in questi giorni illuminati, con un sacco di rossi famosi che fanno la loro parte per la causa. Prendete un arco Julianne Moore, Isla Fisher, Nicole Kidman, Ed Sheerhan, Benedict Cumberbatch (sì, anche noi siamo rimasti sorpresi) e Michael Fassbender.

E non sono solo i rossi naturali. Un sacco di A-listers hanno tinto le loro ciocche per entrare nell’atto. Stiamo pensando a te Emma Stone, Sophie Turner (Saskia di Game of Throne), Rihanna e Christina Hendricks (Mad Men).

Ci sono molti festival dei rossi in tutto il mondo ma, sorprendentemente, nessuno in Irlanda. Purtroppo, la Irish Redhead Convention non si svolge dal 2016 per mancanza di sponsor. Forse una generosa rossa irlandese potrebbe mettere a posto questa situazione nel prossimo futuro. Ma almeno celebriamo la nostra con una Giornata Nazionale delle Teste Rosse il 5 novembre e l’anno scorso, le teste rosse potevano anche usufruire di whisky gratis nel loro giorno speciale.

Ci sono un sacco di altre convenzioni delle teste rosse più lontano, quindi se sei uno della banda, forse è il momento di iniziare a pianificare un weekend con la tua tribù – una volta che è sicuro per viaggiare di nuovo, naturalmente. C’è il Redhead Day UK, il Festival des Ch’tis Roux in Francia, i Redhead Days in Olanda, Rossitalia a Milano e Redhead Sicilia. E a New York, il meraviglioso nome Night of the Walking Red ha luogo ogni ottobre.

E naturalmente, per il Paddy’s Day le rosse possono abbagliare tutti noi con un fantastico aspetto in verde – ma se sei una rossa lo sapevi già!