Tutti non vedono l’ora che arrivi Halloween? La “sera di Ognissanti” è alle nostre porte e tutti si stanno preparando per il “dolcetto o scherzetto”, rispolverando i loro costumi spaventosi, noleggiando film dell’orrore, intagliando zucche e in generale con l’intenzione di divertirsi.

Halloween è la festa che ha avuto origine dai rituali celtici in Irlanda e nel Regno Unito solo per essere portata dai migranti negli Stati Uniti per diventare un evento che ora può essere paragonato solo al Natale quando si tratta del suo potenziale commerciale, delle vendite complessive, così come del suo significato economico. L’anno scorso, i consumatori americani hanno speso circa 9,1 miliardi di dollari per le feste di Halloween. Un documento pubblicato nel 2017 sosteneva che la quota di prodotti di Halloween più “consumer-focused” è aumentata gradualmente nel corso degli anni rispetto alla quota di prodotti più “tradizionali”. E l’attività più popolare di Halloween è indossare un costume spaventoso.

Vampiri e Halloween

Uno dei costumi di Halloween più popolari è vestirsi da vampiro. Per qualche ragione, la gente ama Dracula e altri della sua specie. Ci sono molti film, fumetti e letteratura popolare sui e dei vampiri. E saresti probabilmente sorpreso di scoprire che i vampiri possono effettivamente esistere e la loro esistenza non contraddice la scienza moderna!

Bene, ci sono molti animali succhiasangue in natura, e anche gli esseri umani hanno bisogno di bere il sangue dalle loro stesse spezie a volte per sopravvivere. Quindi, perché non possono esistere anche i vampiri (le creature dei miti e delle leggende, come tendiamo a pensare a loro)? La maggior parte degli scienziati usa la semplice matematica per dimostrare che l’esistenza dei vampiri non è possibile. La loro linea di argomentazione è la seguente: supponiamo che un vampiro abbia bisogno di nutrirsi solo una volta al mese (ignoriamo il tasso di mortalità, poiché è irrilevante qui). Quando questo processo avviene, viene creato un altro vampiro. Se il conto alla rovescia inizia nel 1600 d.C. o in qualche altro momento intorno a questo (il 1° gennaio 1600 la popolazione mondiale era di 536 870 911), allora nel febbraio 1600 ci sarebbero due vampiri (uno che ha trasformato un umano in vampiro all’inizio e un altro che era un umano ma è diventato un vampiro dopo l’incontro con un vampiro). Nel marzo 1600 ci sarebbero quattro vampiri, e nell’aprile 1600 – otto vampiri. Quindi, dicono alcuni scienziati, ogni mese il numero di vampiri raddoppia e dopo n mesi ci sono 2^n vampiri che ci dà una progressione geometrica con rapporto 2.

Come la maggior parte di voi saprà, la progressione geometrica aumenta ad un ritmo molto veloce e se vi sedete con carta e penna e la calcolate per il nostro esempio dei vampiri, arriverete alla conclusione che dopo 30 mesi non ci sarebbero più umani – tutti sarebbero stati trasformati in vampiro e l’umanità sarebbe stata spazzata via entro giugno 1602. Anche se il tasso di natalità umana è incluso nei nostri calcoli, rimane una frazione molto piccola delle morti causate dai vampiri e avrebbe prolungato l’estinzione della razza umana di un solo mese. Pertanto, alcuni scienziati concludono che i vampiri non possono esistere, poiché la loro esistenza contraddice l’esistenza degli esseri umani. Questa prova logica è del tipo noto come “reductio ad absurdum”, cioè la riduzione all’assurdo.

Tuttavia, se si comincia a scavare a fondo, non è tutto così semplice. Alcune opere di narrativa, la “serie Twilight” di Stephenie Meyer, la serie “Sookie Stockhouse (Southern Vampire)” di Charlaine Harris, “True Blood” (serie TV) così come “The Historian” di Elizabeth Kostova, mostrano il mondo in cui i vampiri coesistono pacificamente con gli umani.

Nella “serie Twilight” di Stephenie Meyer i vampiri possono tollerare la luce del sole, interagire con gli umani (anche innamorarsi di loro) e bere sangue di animali per sopravvivere. Naturalmente, devono vivere in segreto e fingere di essere esseri umani. Nella serie televisiva “True Blood”, tuttavia, viene mostrato un mondo in cui vampiri e umani vivono fianco a fianco e sono consapevoli l’uno dell’altro. I vampiri possono comprare sangue sintetico di diversi tipi di sangue che viene venduto in bottiglie e può essere acquistato in ogni negozio di alimentari, bar o stazione di servizio. Non possono camminare durante il giorno, quindi di solito escono di notte. Anche gli umani trovano uso dell’essenza dei vampiri – il sangue dei vampiri (chiamato “V”) è una potente droga allucinogena che viene ricercata dagli umani e scambiata sul mercato nero (a volte gli umani catturano i vampiri con l’aiuto di catene o imbracature d’argento e poi li uccidono prosciugando il loro sangue). Alcuni umani cercano anche il sesso con i vampiri (i vampiri sono più forti e più veloci degli umani e possono fornire una superba esperienza erotica). C’è la possibilità di trasformare un essere umano in un vampiro, ma ci vuole tempo e fatica.

Ipotizziamo che all’epoca degli eventi descritti nel primo libro della serie, “Dead Until Dark” (2001), l’ipotetica popolazione mondiale di vampiri fosse di circa cinque milioni (la popolazione dello stato della Louisiana nel 2001 che usiamo arbitrariamente nei nostri calcoli). Le condizioni iniziali di quello che chiamo “un modello Harris-Meyer-Kostova” sono le seguenti: cinque milioni di vampiri, 6 159 milioni di persone, ci sono gruppi organizzati di “prosciugatori” di vampiri.

Semplici calcoli danno come risultato che la popolazione umana crescerà fino al 2046 quando raggiungerà il suo picco di 9,6 miliardi di persone, per poi declinare fino al 2065 fino a toccare il fondo a 6,12 miliardi di persone. Questo processo si ripeterà continuamente. La popolazione dei vampiri sarà in declino fino al 2023 quando raggiungerà il suo minimo di 289 mila vampiri, dopodiché crescerà fino al 2055 fino a raggiungere il suo massimo a 397 milioni di vampiri. Anche questo processo si ripeterà continuamente e ci ritroveremo con un sistema ciclico di coesistenza umano-vampiro.

In certe condizioni, il modello Harris-Meyer-Kostova sembra plausibile e permette l’esistenza dei vampiri nel nostro mondo. La coesistenza pacifica di due spezie è una realtà. Tuttavia, questa simbiosi è molto fragile e ogni volta che il tasso di crescita della popolazione umana rallenta, la sete di sangue dei vampiri accelera, o i drenatori di vampiri diventano troppo avidi, l’intero sistema va in rovina con una sola popolazione rimanente.

Ci sono altre implicazioni interessanti in questo studio: considerate per esempio i gruppi organizzati di cacciatori di vampiri (“Buffy the Vampire Slayer”) o i cacciatori di vampiri supereroi (“Blade”). I risultati sembrano ancora più interessanti e tutti gli indizi portano a un semplice fatto: i vampiri potrebbero coabitare con gli umani e la scienza moderna non può confutare la loro esistenza! Qui, puoi scaricare un poster che spiega la mia ricerca su questo argomento e copre diversi modelli di coesistenza di vampiri e umani: Poster I vampiri esistono

Karl Marx, un cacciatore di vampiri

Sarebbe sorpreso di sapere che le opere di Karl Marx sono piene di menzioni di vampiri (Marx ha usato la metafora del vampiro almeno tre volte nel Capitale). Per esempio, in uno dei casi Marx descrive l’industria britannica come “simile a un vampiro” che “non potrebbe che vivere succhiando il sangue, e anche il sangue dei bambini”. Ecco un’altra citazione: “Il capitale è lavoro morto che, come un vampiro, vive solo succhiando lavoro vivo, e vive tanto più quanto più lavoro succhia”. Anche il collega e sostenitore di lunga data di Marx, Frederick Engels, ha usato la metafora del vampiro nelle sue opere e nei suoi discorsi pubblici. In una delle sue opere intitolata La condizione della classe operaia in Inghilterra, Engels identifica e incolpa la “classe dei proprietari vampiri” come la fonte di “tutti i problemi sociali”.

Marx ha descritto le abitudini dei vampiri, la loro avidità e la loro brama di sangue in modo così dettagliato che in molti casi ha superato i confini della semplice metafora. Anche se molti ricercatori percepiscono i vampiri di Marx come metaforici succhiasangue borghesi astratti che si nutrono di lavoratori, la sua conoscenza dei vampiri è molto particolare. In un caso particolare, quando descrive i contadini valacchi che eseguono lavori forzati per i loro boiardi, Marx si riferisce a uno specifico “boiardo” che era “ubriaco di vittoria” e che potrebbe essere stato nientemeno che il principe valacco Vlad (chiamato “L’Impalatore”) – o il conte Dracula stesso!

Tutto questo è molto interessante perché il più noto romanzo di genere vampirico, Dracula di Bram Stoker, non vide la luce fino al 1897, 14 anni dopo la morte di Marx. Sicuramente, si può collocare la metafora di Marx nel contesto più ampio delle storie dell’orrore gotico del diciannovesimo secolo che erano abbondanti in quel periodo, e di cui Marx era un grande fan. D’altra parte, si potrebbe supporre che alcune delle leggende sui vampiri fossero vere e che Marx e i suoi contemporanei ne fossero consapevoli!

Fino all’ultima goccia!

La mia ricerca sulla coesistenza di vampiri e umani (che va avanti ormai da quasi 10 anni) è descritta in modo esauriente in un libro di scienza popolare Till the last drop! di “Emily Welkins (mio nome d’arte e pseudonimo) che mostra come i vampiri sono diventati parte della cultura popolare. Il libro analizza anche tutti i possibili modelli di coesistenza umani-vampiri usando calcoli matematici. Per la versione più breve di tutta la storia, potete leggere un articolo intitolato “How to Stop a Vampiric Infection? Using Mathematical Modeling to Fight Infectious Diseases” (disponibile qui). Puoi anche trovare altri fatti scientifici interessanti su vampiri, lupi mannari, demoni (e altri argomenti spaventosi) nel mio blog chiamato “Supernaturaleconomics”.

Buon Halloween!!!