Ottobre 2, 2019

Randy Zellers Assistant Chief of Communications

LITTLE ROCK – I cacciatori di cervi alla ricerca di nuovi appostamenti sono spesso chiave su sfregamenti e graffi. Questi segni rivelatori dell’attività della coda bianca sono mappe stradali per i cacciatori durante il rut. Ma il miglior consiglio per perseguire tutte le specie, compresi i cervi, è quello di seguire il cibo. Anche durante il rut, i cervi cercano ancora qualcosa da mangiare, e i cervi li seguiranno.

Anche gli scoiattoli, le anatre e altri animali si concentrano sul cibo, e così dovrebbero fare i cacciatori che seguono questi animali. Gli appezzamenti di cibo e le mangiatoie offrono cibo supplementare per la selvaggina e li portano alla portata di molti cacciatori, ma ci sono molti generi alimentari già nei boschi, se si sa cosa si sta cercando. Le piante verdi sono ottime per la primavera e l’estate, le ghiande e altri alberi duri dominano l’autunno. Durante il picco della caduta delle ghiande, anche una mangiatoia piena di mais non può mantenere a lungo l’interesse di un cervo. Ecco sei specie di alberi che ogni cacciatore dovrebbe essere in grado di identificare e alcuni consigli su come trovarli nella foresta.

Le ghiande della quercia bianca attireranno i cervi anche dalle mangiatoie di mais quando stanno cadendo.

Quercia bianca
Se c’è un albero che ogni cacciatore di cervi e scoiattoli dovrebbe conoscere, è la quercia bianca. Quando le ghiande di questi giganti del bosco cominciano a cadere, i cervi abbandonano quasi tutte le altre fonti di cibo per queste dolci prelibatezze. Trovate una quercia bianca carica di ghiande e sareste negligenti a non appendere uno stand nelle vicinanze.

Le ghiande della quercia bianca sono estremamente basse in tanine, quindi sono molto meno amare di quelle della maggior parte delle querce rosse. Infatti, gli indiani d’America e i primi coloni hanno macinato, lavato e pestato le ghiande in farina per cucinare. Le grandi ghiande (alcune lunghe più di un pollice) maturano in un anno, quindi una gelata tardiva o la siccità possono avere ripercussioni sul raccolto. Le querce bianche sono facilmente identificabili guardando le foglie e la corteccia. Ogni foglia ha da cinque a nove lobi simili a dita che terminano con una punta arrotondata. La parte superiore della foglia è di un verde blu scuro opaco, mentre la parte inferiore è di un verde pallido e grigiastro. La corteccia delle querce bianche è grigio chiaro. A circa 10-12 piedi di altezza dell’albero, la corteccia comincerà ad assumere un aspetto ruvido e squamoso.

Quercia salice
Le querce salice dominano il menu delle zone umide quando le ghiande cominciano a cadere. A differenza delle ghiande della quercia bianca che maturano in un anno, le ghiande della quercia salice impiegano due anni prima di cadere. Questo fa una riserva di cibo ideale durante gli anni in cui una gelata tardiva impedisce alle querce bianche e ad altri alberi di impollinarsi. Le querce di salice dominano anche le aree basse tipicamente assenti dalle querce bianche, quindi sono il cibo di riferimento per i cervi di palude, gli scoiattoli e molte specie di anatre.

Le querce salice si distinguono per le loro foglie strette, da 2 a 4 pollici, simili a salici, con una singola piccola setola. La corteccia è sottile e liscia con poche creste. La ghianda è lunga solo da ¼ a ¾ di pollice e riposa in una coppa poco profonda. Le querce salice sono tolleranti all’acqua, quindi si trovano spesso nelle pianure alluvionali di fiumi, ruscelli e torrenti.

I tannini nelle querce rosse come le querce salice le rendono meno desiderabili per i cervi all’inizio, ma conservano la ghianda per essere disponibili quando le querce bianche sono scarse.

Quercia Nuttall
Uno degli alberi più comuni e utili dei fondi, le querce Nuttall prendono il loro nome dal naturalista Thomas Nuttall, che identificò la specie. Trova uno stand di Nuttall vicino a un attraversamento di un ruscello, ed è meglio che lo imprimi nella tua memoria per il giorno dell’apertura. Proprio come le querce da salice, le nuttate si trovano principalmente nei boschi di latifoglie di pianura. In genere preferiscono le aree che drenano rapidamente, e spesso si trovano un po’ più in profondità nel fondo delle pianure alluvionali.

Un modo divertente per identificare queste ghiande è quello di cercare quelle che sono “tutte noci”. Le loro ghiande sono molto più grandi di quelle delle querce da salice, in genere raggiungono un pollice di lunghezza e fino a ¾ di pollice di diametro. Circa un terzo della ghianda è racchiusa in una coppa profonda. Queste grandi ghiande vengono consumate rapidamente quando cadono da cervi e scoiattoli. Sono anche un’eccellente fonte di cibo per le anatre, ma le loro dimensioni impediscono loro di essere prese così facilmente come le ghiande di quercia salice.

Le foglie hanno da cinque a sette lobi, ognuno dei quali termina con una punta affusolata. I due lobi più vicini alla punta della foglia sono tipicamente i più grandi.

Questa quercia non nativa ha visto un boom negli Stati Uniti dopo la sua introduzione dall’Asia negli anni ’20. Il dente di sega è stato molto utilizzato negli anni ’80 e ’90 dai gestori del territorio che volevano migliorare l’habitat dei cervi. Sembrerebbe avere tutti gli attributi perfetti per l’albero dei sogni di un gestore di cervi. Producono ghiande a secchiate da cinque galloni. Le persone che li piantano e si assicurano che abbiano molta luce inizieranno a vedere la produzione di ghiande in appena otto anni. Riempiono anche una nicchia per l’inizio della stagione del tiro con l’arco, lasciando cadere le ghiande verso la metà e la fine di settembre. Ma ci sono degli svantaggi per queste querce miracolose.

Le ghiande delle querce dai denti di sega sono abbondanti e attraggono i cervi all’inizio della stagione, ma vengono ignorate una volta che le altre ghiande cominciano a cadere.

Le querce dai denti di sega attirano una forte attività dei cervi quando cominciano a far cadere le loro ghiande, ma appena le altre ghiande cominciano a cadere e i denti di sega non sono l’unico gioco in città, vengono largamente ignorati. Gli studi sulle telecamere di gioco che confrontano le preferenze dei cervi hanno mostrato che i cervi camminano direttamente sopra un mucchio di ghiande di dente di sega per afferrare una manciata di ghiande fresche di quercia bianca. Infatti, nelle aree in cui molti denti di sega sono stati piantati dai gestori del territorio, i mucchi delle loro ghiande possono essere trovati indisturbati fino a febbraio, quando i cervi scelgono le varietà di quercia rossa. Ma per l’inizio della stagione e in stand di legno duro relativamente giovani che mancano di molte querce mature, i denti di sega possono essere un albero di punta da cercare.

Il noce canadese è facile da individuare. Anche se ai cervi non interessano le noci del nocciolo, gli scoiattoli ne sono ghiotti.

Shagbark Hickory
Se stai cercando gli scoiattoli, non lasciarti sfuggire un nocciolo in settembre e ottobre. L’hickory Shagbark, in particolare, attirerà le code di scoiattolo come falene alla fiamma. I cervi tendono a stare lontani dagli hickory a meno che non ci siano altri cibi disponibili, ma è raro che il dado di shagbark cada sul suolo della foresta prima che uno scoiattolo ne abbia assaggiato il sapore. Quando gli scoiattoli sono attivi, il ticchettio dei gusci di noce che cadono può essere così prominente che un cacciatore può pensare che stia iniziando a piovere.

Il modo più semplice per distinguere i noccioli in autunno è il colore delle foglie. Shagbark e altre varietà di hickory sono alcuni dei primi alberi a cambiare colore, e spesso mostrano un colore oro brillante che si distingue tra le foglie verdi di altre specie forestali.

Shagbark hickory è caratterizzato dalla sua corteccia squamosa e sciolta che sembra staccarsi in fogli. Le noci si trovano spesso lungo i ramoscelli in singoli o coppie e sono racchiuse in un mallo spesso, delle dimensioni di una noce. Il guscio verde si asciuga e diventa marrone scuro quando la noce è matura, ma molti scoiattoli non possono aspettare e le talee verdi si trovano sul terreno che circonda un albero attivo.

I peperoni attirano tutti i tipi di fauna selvatica quando sono arancioni e maturi. Non sono male neanche come spuntino.

Common Persimmon
Per quanto riguarda i frutti morbidi, il caco è uno dei cibi preferiti durante l’autunno. Sono un po’ pucciosi prima di maturare, ma quelli che cadono a terra sono dolci e polposi. I cervi che trovano alcuni alberi di cachi in via di maturazione probabilmente si fermeranno spesso finché i frutti non smetteranno di cadere. E anche se i cervi non si fanno vedere, un cacciatore che sorveglia un albero di cachi probabilmente si godrà uno spuntino o due sulla via del ritorno al campo dei cervi. Molte persone raccolgono ancora i cachi maturi per includerli nelle torte, nelle conserve e in altre delizie.

I cachi comuni sono alberi di medio livello, raramente alti più di 50 piedi. Tendono a trovarsi ai margini dei campi e nelle aperture della chioma della foresta, dove la luce può raggiungere le loro foglie. La corteccia è molto scura, quasi nera negli alberi più vecchi, con un motivo a blocchi che assomiglia alla pelle di alligatore. Le foglie oblunghe sono verde scuro e lucide in cima, e verde chiaro sotto. Il frutto morbido è leggermente più piccolo di una palla da golf e ha un colore arancione-marrone quando è maturo. Ogni globo arancione ha dei semi marroni duri e lisci e non è raro vedere questi semi nello scat di opossum, procioni e altri animali selvatici che si rimpinzano di frutta quando è matura.

Il dipartimento forestale dell’Arkansas ha una risorsa eccellente per i cacciatori che cercano di saperne di più su come identificare gli alberi comuni in Arkansas. La loro guida “Trees of Arkansas” è disponibile su www.agriculture.arkansas.gov, e include immagini a colori e caratteristiche chiave delle specie native dell’Arkansas. Costa solo $5 ed è un must-have per qualsiasi boscaiolo per saperne di più.