Con il draft NFL alle porte, ci si aspetta che alcuni scambi prendano parte nel corso dell’evento. Molti strani accordi del giorno del draft si sono verificati negli anni passati, compreso quando i New Orleans Saints hanno inviato una serie di scelte ai Washington Redskins per il running back Ricky Williams. Gli scambi sono una parte del football e lo saranno sempre. Lo scambio più strano di tutti, tuttavia, è avvenuto nel 1972 e ha coinvolto i Los Angeles Rams e i Baltimore Colts.

Il proprietario dei Baltimore Colts voleva uscire dalla città

Nei primissimi anni ’70, Carroll Rosenbloom, proprietario dei Baltimore Colts, stava cercando un modo per spostare la sua franchigia da Baltimora. La squadra aveva appena vinto il Super Bowl V, sconfiggendo i Dallas Cowboys 16-13 nel gennaio del 1971, e Rosenbloom sentiva che i tifosi non apprezzavano la squadra. Secondo un articolo del 1972 del New York Times, tre partite durante la stagione 1971 che seguirono la vittoria del Super Bowl ebbero una media di 16.000 tifosi per gara.

Secondo l’articolo, Rosenbloom aveva fatto shopping per una nuova sede per la squadra. Aveva esplorato Columbia, Maryland e Tampa, Florida, ma ha ricevuto tonnellate di colpi di coda dai tifosi. Anche il commissario della NFL Pete Rozelle e altri proprietari di squadre della NFL erano contrari a questa mossa.

Nel frattempo, a Los Angeles, il proprietario dei Rams Dan Reeves era appena morto nell’aprile del 1971. Reeves possedeva la squadra dal 1941, quando pagò 135.000 dollari per acquistare gli allora Cleveland Rams. Trasferì la squadra a Los Angeles nel 1945. Dopo la sua morte, il patrimonio di Reeves mise in vendita la squadra.

Los Angeles Rams venduti a Robert Irsay

Quando la franchigia dei Los Angeles Rams fu messa in vendita dopo la stagione NFL 1971, Hugh Culverhouse era sul punto di acquistare la squadra quando presentò un’offerta di 17 milioni di dollari. Culverhouse fu superato all’ultimo minuto, ma alla fine realizzò il suo sogno di possedere una squadra NFL quando comprò i Tampa Bay Buccaneers all’inizio degli anni ’70.

A battere Culverhouse fu Robert Irsay di Chicago che si precipitò e fece un’offerta record di 19 milioni di dollari. Culverhouse, che disse di avere un accordo di stretta di mano con la proprietà di Reeves per acquistare i LA Rams, fece causa alla NFL.

Culverhouse risolse la sua causa con la lega e la vendita passò a Irsay. Finì per possedere la sua squadra quando la lega si espanse due anni dopo, aggiungendo franchigie a Seattle e Tampa. A Culverhouse fu offerta la franchigia di Seattle ma decise di perseguire i Tampa Bay Buccaneers perché viveva in Florida.

Jim Irsay ora possiede i Colts dopo lo scambio più strano della storia della NFL

Dopo che Robert Irsay firmò sulla linea tratteggiata per acquistare i Los Angeles Rams, lui e il proprietario dei Baltimore Colts Carroll Rosenbloom fecero uno scambio. Era uno scambio che non coinvolgeva nessun giocatore. Era un accordo senza precedenti in cui c’era un wap di franchigie. Rosenbloom avrebbe ottenuto il suo desiderio di andarsene da Baltimora, mentre Irsay, che era un grande fan del quarterback dei Colts Johnny Unitas, avrebbe posseduto la squadra di Baltimora.

L’accordo andò in porto il 13 luglio 1972. Tutti i contratti e il personale sarebbero rimasti al loro posto. Rosenbloom insistette sul commercio piuttosto che su una vendita per evitare di pagare 4,4 milioni di dollari in tasse sulle plusvalenze. Nel 1984, Irsay affrontò preoccupazioni simili a quelle di Rosenbloom sulla mancanza di un nuovo stadio e sul poco supporto dei tifosi e spostò la sua squadra a Indianapolis.

Robert Irsay morì il 14 gennaio 1997. Suo figlio Jim ha preso in mano la franchigia degli Indianapolis Colts ed è diventato uno dei proprietari più ricchi e influenti della lega.

Irsay è morto il 14 gennaio 1997.