Se hai avuto abbastanza gatti, potresti aver iniziato a notare che i gatti di certi colori si comportano allo stesso modo. Molte persone vedono i calici come più distaccati o aggressivi del tipico soriano grigio, per esempio. Ma c’è qualche base per questo, o è solo una coincidenza? La scienza dice che ci può davvero essere una connessione tra il colore del mantello del tuo gatto e la sua personalità. Un gruppo di ricercatori veterinari dell’Università della California Davis ha condotto uno studio per vedere se la personalità di un gatto è legata, in parte, al colore del mantello.

In particolare, stavano cercando un legame tra il mantello e “i comportamenti aggressivi nel gatto domestico”, secondo l’abstract del team.

The Silver Fox Experiment

Questa non è scienza nuova. I ricercatori sono stati a lungo interessati ai manti dei mammiferi non umani e al loro legame con la personalità. Considerate gli esperimenti sulla volpe argentata di Belaev. Quando si allevava selettivamente per un comportamento mansueto, i cambiamenti di personalità che portavano a una volpe mansueta erano anche accompagnati da un cambiamento nel colore del mantello, così come altri cambiamenti fisici tra cui la coda e la forma delle orecchie. Chiaramente, i tratti del temperamento erano legati alle caratteristiche fisiche in qualche modo. (cbsu.tc.cornell.edu)

Cat Coat Colors Explained

Secondo la ricerca della UC Davis, i geni del pattern del colore del mantello del gatto rientrano in quattro categorie “che dettano la quantità di bianco (“spotting”); l’intensità del pigmento (“diluzione”); il pelage arancione e agouti (“pigment-type switching”); e i pattern di ticked, tabby e spotted (“pattern”). L’arancione è di particolare interesse, poiché è portato sul cromosoma X, insieme al suo allele “opposto”, il nero. Alcune femmine mostrano un pattern arancione-nero determinato da un’inattivazione casuale dell’X, che porta a pattern a mosaico tortoiseshell, torbie (tortoiseshell tabby, “striped torties”), e calico. I maschi possono mostrare questi disegni solo in virtù dell’essere XXY, il che li rende estremamente rari. I calico esprimono anche il gene bianco.”

Lo studio

La ricerca è stata condotta tramite un sondaggio su internet, che più di 1.200 proprietari di gatti hanno compilato. Il sondaggio di 20 minuti “è stato progettato per mascherare il fatto che il colore del mantello era l’esposizione primaria di interesse per evitare pregiudizi da parte di chi rispondeva; invece, ai partecipanti al sondaggio è stato detto che lo scopo dello studio era quello di raccogliere informazioni sul comportamento del gatto.”

Le domande includevano informazioni sui dati demografici del gatto e del guardiano, la frequenza con cui il gatto reagiva in modo aggressivo alle persone e agli altri gatti, la probabilità che il gatto agisse in modo aggressivo in determinate circostanze/stimoli, e se il gatto aveva altri specifici problemi di comportamento.

I risultati

Lo studio ha mostrato, in generale, che non c’era abbastanza differenza tra i sessi quando si trattava di aggressività verso gli esseri umani, quindi i risultati sono stati raggruppati solo in base al colore, tranne dove indicato.

Hanno scoperto che: “che una maggiore aggressività verso gli esseri umani può esistere tra le femmine legate al sesso, i gatti grigi e bianchi, e possibilmente i gatti bianchi e neri rispetto ai gatti di altri colori. La scoperta che i gatti tortoiseshell/calico/torbie erano significativamente più frequentemente aggressivi verso l’uomo supporta la tesi che i calicos e i tortoiseshell possono essere una sfida per alcuni guardiani.”

Mentre il team si aspettava di trovare gatti femmina arancioni legati al sesso (i calicos, torties, torbies, ecc.) di essere più aggressive sulla base di prove aneddotiche da parte dei proprietari, dei veterinari e degli addetti ai rifugi, sono stati sorpresi dalla scoperta riguardante i gatti bianchi e neri e grigi e bianchi, in quanto non esiste alcuna letteratura che suggerisca l’aggressività in questi colori di pelo.

Room For Error

Naturalmente, questo era un piccolo studio, rispetto al numero di proprietari di gatti nei soli Stati Uniti, per non parlare del mondo. Inoltre, poiché i ricercatori hanno dovuto fare affidamento sulle risposte dei guardiani su come si comporta il loro gatto, c’è spazio per l’errore quando si tratta di interpretare il linguaggio del corpo del gatto. I ricercatori hanno anche notato che “i partecipanti al sondaggio sono stati auto-selezionati da una popolazione di guardiani di gatti che avevano accesso a specifici listini e profili di social media che hanno reso disponibile il link del sondaggio. L’esposizione al link e la volontà di partecipare hanno probabilmente distorto i dati a favore dei guardiani molto interessati ai gatti in generale e, in particolare, ai loro gatti”

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