Quando ero più giovane, avevo più di 20.000 dollari di debiti con carta di credito, e ci è voluto molto tempo per recuperare. Mentre le carte di credito non sono il male, possono essere molto pericolose.

Proprio come tratteresti una motosega con rispetto, devi stare attento a come maneggi il credito. Se non stai attento, potresti fare dei veri danni alla tua vita finanziaria.

Se hai problemi con le spese compulsive, è meglio togliere lo strumento che rende così facile mettersi nei guai. Non limitatevi a tagliare le vostre carte di credito – cancellatele. Così facendo si guadagna tempo per imparare a gestire il credito in modo responsabile senza una costante tentazione di spendere. Anche se non avete problemi con il credito, potreste comunque voler chiudere un conto di tanto in tanto.

(MORE: 5 Weird Things People Are Stealing These Days)

Cancellare una carta di credito è facile, ma se lo fate, fatelo bene.

• Chiudete solo un conto alla volta, anche se ne state chiudendo diversi. Per prima cosa, cancella le carte che ti fanno pagare delle commissioni. Inoltre, è meglio cancellare le nuove carte prima di quelle vecchie. E potresti voler mantenere le carte con buoni programmi di ricompensa.
• Prima di chiudere un conto, paga il tuo saldo o trasferiscilo altrove. Se provi a cancellare una carta mentre ha ancora un saldo, potresti finire per pagare brutte commissioni e alti tassi di interesse.
• Contatta la compagnia della tua carta di credito. Puoi cancellare alcuni conti online, il che è comodo perché spesso quando cerchi di cancellare per telefono, il rappresentante farà del suo meglio per convincerti a rimanere. Se questo accade, sii fermo.
• Invia una conferma scritta. Segui scrivendo una lettera come questa all’emittente della carta.
• Guarda il tuo rapporto di credito. Potrebbero volerci diverse settimane prima che i cambiamenti appaiano sul vostro rapporto di credito. È tua responsabilità assicurarti che il rapporto sia accurato, quindi tienilo sotto controllo. Potresti anche voler guardare il tuo punteggio di credito per vedere se la cancellazione della carta ha fatto qualche danno.
• Quando sei sicuro che l’account è chiuso, taglia la tua carta.

Siiiiate consapevoli che la cancellazione di una carta di credito può effettivamente danneggiare il vostro punteggio di credito. Parte del vostro punteggio si basa su quanto del vostro credito disponibile utilizzate effettivamente; questo è il vostro rapporto di utilizzo del credito. Quando chiudete una carta, questo rapporto salta perché state usando più del vostro prezioso credito. E quando questo rapporto salta, il tuo punteggio di credito scende. (Notate anche che più a lungo avete avuto un conto, più influirete sul vostro punteggio di credito chiudendolo.)

(ELENCO: 12 cose che dovreste smettere di comprare ora)

Ancora, ci sono argomenti convincenti per chiudere i conti delle carte di credito. Così facendo si evita di abusare del credito, si riduce il rischio di furto d’identità e si rende la contabilità più facile.

Se questi fattori superano il danno potenziale al vostro punteggio di credito è una decisione che solo voi potete prendere. Quando ero molto indebitato, ho cancellato i miei conti. Sono contento di averlo fatto. Mi ha dato il tempo di imparare a conoscere il denaro senza la tentazione di spendere. Ora che posso gestire le mie finanze in modo responsabile, ho di nuovo una carta di credito personale.