(Parte 1)

In un recente post sul blog, ho detto a una madre militare che era tornata al lavoro a sei settimane dal parto che stava producendo tanto latte quanto ne avrebbe mai avuto bisogno il suo fiorente bambino. Per raggiungere il suo obiettivo di un anno di allattamento al seno, le ho detto, “tutto quello che doveva fare era mantenere la sua produzione di latte”. Ma mantenere la produzione di latte non è sempre facile per le madri dipendenti, specialmente quando non conoscono le dinamiche di base che influenzano la quantità di latte che producono. Ho condiviso alcune di queste con questa madre, e la mia spiegazione l’ha tranquillizzata.

Capacità di stoccaggio del seno. Questa è la quantità di latte nei seni di una donna quando sono al massimo ogni giorno e questa quantità può variare notevolmente tra le madri. La capacità di immagazzinamento del seno influisce su quante volte ogni 24 ore il seno di una donna ha bisogno di essere svuotato del latte – sia con l’allattamento al seno che con l’espressione – per mantenere la sua produzione di latte. Quando i suoi seni si riempiono, questo manda al suo corpo il segnale di produrre latte più lentamente. In altre parole, “i seni svuotati fanno latte più velocemente” e “i seni pieni fanno latte più lentamente”. La quantità di latte necessaria per rallentare la produzione di latte sarà molto maggiore in una donna con una grande capacità di immagazzinamento del seno, quindi può rimuovere il latte meno volte al giorno senza che la sua produzione di latte diminuisca

Il “numero magico”. Si riferisce al numero di volte al giorno in cui il seno di una madre deve essere ben drenato dal latte per mantenere stabile la sua produzione di latte. A causa delle differenze nella capacità di stoccaggio del seno, il “numero magico” di alcune madri può essere di 4-5 o di 9-10. Ma quando il numero totale di svuotamenti del seno di una madre (allattamenti più espressioni del latte) scende sotto il suo “numero magico”, la sua produzione di latte rallenta.

Totali giornalieri. Molte delle madri che allattano per telefono sono diligenti nel mantenere il loro numero di mungiture al lavoro, ma spesso, col passare dei mesi, allattano sempre meno a casa. Con questo cambiamento di routine, possono scendere al di sotto del loro “numero magico”, che causa un calo nella produzione di latte.

Di recente, quando ho chiesto a una madre lavoratrice con una produzione di latte in calo la sua routine quotidiana, mi ha detto che il suo bambino dormiva in un’altalena tutta la notte. Ha scoperto che nell’altalena non si svegliava di notte per nutrirsi, così lei dormiva sul divano nel suo soggiorno accanto all’altalena e si svegliava ogni ora per controllarlo. Le ho detto che l’eliminazione di quelle poppate notturne era la probabile causa della sua diminuita produzione di latte e le ho chiesto se pensava che tornare ad allattare di notte potesse significare più sonno per lei e più latte per il suo bambino.

Più allattamento al seno insieme significa meno latte espresso necessario. La quantità di latte al giorno di cui i bambini hanno bisogno tra 1 e 6 mesi rimane notevolmente stabile, in media tra 25 e 35 once. (750-1050 mL) al giorno. Pensando alle 24 ore giornaliere nel loro insieme, diventa ovvio che più volte al giorno il bambino si allatta direttamente al seno, meno latte espresso sarà necessario mentre madre e bambino sono separati. Ma molte madri non si rendono conto che diminuire l’allattamento a casa e incoraggiare il bambino a dormire di più di notte aumenta la quantità di latte espresso di cui il loro bambino ha bisogno durante il giorno. Capire queste dinamiche di base può aiutare molto le madri a raggiungere i loro obiettivi di allattamento al seno a lungo termine.

(Parte 2)

In risposta al post precedente, “Il ‘numero magico’ e la produzione di latte a lungo termine”, un lettore di questo blog ha scritto: “Ho un bambino di 6 settimane e sono appena tornato al lavoro. Pompaggio una volta ogni 3 ore e sto pompando più che abbastanza latte per il mio bambino. Ma ho paura di pompare meno. Dato che la routine alimentare di mio figlio si sta ancora stabilendo e probabilmente cambierà ancora, come faccio a determinare il mio “numero magico”?”

Ti suggerisco di iniziare ripensando al tuo congedo di maternità, supponendo che tu stessi allattando esclusivamente al seno e che il tuo bambino stesse crescendo bene. In media, quante volte ogni 24 ore ha allattato il suo bambino? Come punto di partenza, considera questo il tuo “numero magico”. Per esempio, se la risposta è 8 (che sembra essere la media), considera che per mantenere la tua produzione di latte costante a lungo termine dovrai continuare a svuotare bene il seno almeno 8 volte al giorno. Se stai pompando 3 volte ogni giorno lavorativo, questo significa che dovrai allattare 5 volte quando tu e il tuo bambino siete insieme. (Questo sarà molto più facile se 2 di queste poppate includono una appena prima di lasciare il tuo bambino al lavoro e un’altra appena tu e il tuo bambino siete di nuovo riuniti. Idealmente, per mantenere stabile la produzione di latte, non permettere regolarmente che i tuoi seni diventino scomodamente pieni, perché questo dà al tuo corpo il segnale di rallentare la produzione di latte. Se il tuo bambino dorme per lunghi periodi durante la notte, di solito suggerisco di non andare oltre le 8 ore circa tra un drenaggio del seno e l’altro. Nonostante la pressione sociale affinché il tuo bambino dorma tutta la notte il più giovane possibile, per la maggior parte delle madri è più facile mantenere stabile la produzione di latte a lungo termine se continuano ad allattare di notte.

Quindi non concentrarti solo sui tuoi pompaggi al lavoro. Tieni anche d’occhio il numero di allattamenti al seno al di fuori del tuo orario di lavoro. Come ho menzionato in un post precedente, molte delle madri che allattano al seno impiegate con cui parlo pompano abbastanza spesso al lavoro, ma con il passare dei mesi, il numero di allattamenti fuori dal lavoro diminuisce gradualmente. Non è solo il numero di pompaggi al lavoro che determina la produzione di latte. Più importante è il numero di svuotamenti del seno ogni 24 ore e come questo totale si confronta con il tuo “numero magico”.