Sembra che viviamo in un mondo di tempo estremo. Solo la settimana scorsa abbiamo avuto tempeste tropicali sulla costa orientale e temperature record sulla costa occidentale. La gente è preoccupata per il cambiamento climatico globale, sia per l’aumento generale della temperatura che per gli eventi meteorologici che potrebbe causare.
Nel corso della storia, molte persone si sono chieste se esiste un’associazione tra il tempo estremo e la gravidanza e gli esiti della gravidanza. Può sembrare una cosa da “vecchie favole della nonna”, ma alcune idee sono così diffuse che gli studi scientifici le hanno messe alla prova.
Diamo un’occhiata ad alcune di queste idee e se il tempo può davvero influenzare la tua gravidanza.

Pressione barometrica e travaglio spontaneo

Una delle prime supposizioni fu che il cambiamento della pressione barometrica influenza la gravidanza.
La pressione barometrica è, semplicemente, il peso dell’aria sopra di noi. Cambia in base a fattori come la temperatura ambiente, l’umidità e l’altitudine. In generale, la caduta della pressione barometrica è associata a un tempo tempestoso e piovoso, mentre l’aumento della pressione barometrica significa tipicamente bel tempo e cieli soleggiati.
È opinione diffusa che le differenze di pressione tra l’esterno e l’interno del corpo possano scatenare sintomi all’interno. L’esempio più comune è quello dei cambiamenti nelle orecchie quando si è su un aereo in fase di atterraggio. La gente parla anche di prevedere la pioggia basandosi su ginocchia e gomiti che fanno male. La pressione nelle articolazioni è diversa dalla pressione all’esterno del corpo – che può portare a quei sintomi. La bassa pressione barometrica può anche innescare mal di testa a causa delle differenze di pressione nei seni nasali.
Tra gli operatori sanitari e gli infermieri di travaglio e parto, c’è una forte convinzione che la caduta della pressione barometrica si traduce in un aumento della rottura spontanea delle membrane e in un aumento dei tassi di travaglio spontaneo. In un sondaggio, tre quarti delle infermiere di L&D credevano che ci fosse un effetto del tempo. La maggior parte dei professionisti arriva a questa conclusione dopo aver trascorso ore di lavoro in un’unità di travaglio e parto. Sembra semplicemente che L&D diventi un po’ più affollato quando il tempo diventa brutto. E sembra plausibile, soprattutto visti gli altri effetti che la pressione barometrica sembra avere sui nostri corpi.
Anche la ricerca non è stata in grado di stabilire un solido legame scientifico tra la pressione barometrica e il travaglio spontaneo o la rottura della membrana.

È difficile ottenere buone misurazioni scientifiche di ciò che è successo rispetto alla pressione barometrica e la sequenza di eventi intorno al travaglio per un dato individuo. Bisogna guardare l’area in cui la persona vive, tracciare i cambiamenti di pressione e capire quanto velocemente questi cambiamenti si sono verificati.
Mentre alcuni studi suggeriscono che questo fenomeno è in effetti reale, nel complesso i risultati sono inconcludenti. Anche se fosse vero, la grandezza dell’importanza è probabilmente bassa, dato tutto il resto che avviene nel corpo durante la gravidanza. Inoltre non c’è niente che possiamo fare per influenzare i cambiamenti della pressione barometrica, quindi probabilmente non vale la pena preoccuparsi troppo.

La pressione alta e la temperatura

I ricercatori hanno anche esaminato altre condizioni mediche e la loro relazione con il tempo.
E’ chiaro che ci sono alcune parti del mondo che vivono una stagionalità più significativa di altre. In India, per esempio, i cambiamenti intorno alla stagione dei monsoni sono stati studiati per il rischio di complicazioni della gravidanza come la preeclampsia e l’eclampsia. Uno studio ha mostrato che mentre l’incidenza della preeclampsia o della pressione alta che si sviluppa durante la gravidanza non cambiava tra la stagione dei monsoni e la stagione secca, il rischio di eclampsia (lo sviluppo di convulsioni) era significativamente più alto durante la stagione dei monsoni.
Questo studio ha trovato un’associazione tra la stagione dei monsoni e il rischio di eclampsia, ma non ha trovato che la stagione dei monsoni causasse un aumento del rischio di questa condizione. C’è una grande differenza. Ci potrebbero essere molte altre cose che accadono durante quel periodo dell’anno che contribuiscono alla differenza nei tassi di eclampsia.
Gli studi su questo argomento a volte si contraddicono a vicenda, rendendo ancora più difficile trarre conclusioni solide. Per esempio, un altro studio dal Brasile ha esaminato i disturbi ipertensivi e ha trovato che nei mesi più freddi c’era una maggiore probabilità che gli individui avrebbero avuto la pressione alta. Questo è in diretta opposizione allo studio incentrato sulla stagione dei monsoni in India, che era più fresco e umido rispetto al resto dell’anno, ma ha visto meno casi di pressione alta in gravidanza.

Quanto caldo è troppo caldo?

C’è anche la questione della tolleranza al calore. Se hai vissuto in una comunità dove ci sono state alte temperature per anni e sei abituato ad esse, gli episodi di calore estremo ti colpiranno allo stesso modo di qualcuno che, diciamo, si è appena trasferito dall’Alaska a Dallas in giugno?

Per affrontare questa domanda, altri studi hanno esaminato le alte temperature non in termini di una specifica soglia di temperatura in numero di gradi ma rispetto a ciò che è estremo per una data comunità. Nessuno nella comunità sarebbe abituato a temperature superiori al 90° percentile di ciò che è normale per la zona. Utilizzando questo approccio specifico della comunità potrebbe essere più efficace e raccogliere risultati più accurati.

Temperature estreme all’inizio della gravidanza

Questo approccio è stato utilizzato in un recente studio dell’Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD).
Lo studio ha esaminato le temperature alle due estremità dello spettro – maggiore del 90° percentile e meno del 10° percentile. È stato interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che sia le temperature basse che quelle alte hanno avuto un impatto sugli esiti della gravidanza – anche se l’esposizione è avvenuta nelle prime sette settimane di gravidanza.
Perché ci possa essere una relazione tra il tempo e lo sviluppo precoce è difficile da dire. Potrebbe essere qualcosa a che fare con la variazione nello sviluppo precoce della placenta che cresce all’interno dell’utero o un cambiamento nel flusso di sangue all’utero causato da temperature estreme.
Chiaramente, questo non ha davvero impatto sulle nostre raccomandazioni per voi – non possiamo controllare il tempo! – ma è interessante sapere che ci potrebbe essere un effetto lì.

Raccomandazioni per affrontare il maltempo

Come abbiamo visto, gli studi sul tempo sono molto inconcludenti e probabilmente non clinicamente significativi per ogni singolo paziente. Eppure queste idee persistono. Ci sono persino siti web che tracciano l’impatto del tempo sul travaglio e sui problemi di salute correlati, come l’umore e i dolori.

Mentre non possiamo giungere a conclusioni definitive, ci sono alcune raccomandazioni per affrontare il tempo inclemente a cui vorremmo che i pazienti pensassero.

Mantieni il fresco in estate

Nei giorni caldi, oziare in piscina non è male per te o per il bambino, e galleggiare in acqua può effettivamente renderti più confortevole perché riduce la pesantezza del bambino. Ma evitate il calore elevato e la disidratazione e applicate abbondantemente la protezione solare. Il surriscaldamento e la disidratazione possono essere pericolosi sia per voi che per il bambino, quindi assicuratevi di fare una pausa all’interno se cominciate a sentire troppo caldo.

Siate sicuri durante il tempo inclemente

Se ci sono tempeste di ghiaccio o cattive condizioni stradali il giorno in cui dovreste avere una visita in ufficio, per favore andate avanti e riprogrammate il vostro appuntamento. Di solito non è fondamentale che lei vada ad un appuntamento in un giorno specifico, e preferiremmo averla al sicuro a casa.

Passeggi con attenzione nella neve e nel ghiaccio

Sia molto attento quando cammina all’aperto quando c’è neve o ghiaccio sul terreno. Il tuo centro di gravità è diverso e potrebbe farti perdere l’equilibrio più facilmente. Vediamo molte pazienti incinte ricoverate in osservazione dopo cadute durante i periodi di tempo inclemente.

Allaccia la cintura di sicurezza correttamente

Se sei sorpresa a guidare con tempo inclemente, assicurati che la cintura di sicurezza sia allacciata e nella posizione corretta. La cintura addominale dovrebbe essere sotto la pancia e la tracolla posizionata tra i seni e sopra la spalla.
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