Della dottoressa Anne-Marie Chalmers

Pensa all’olio di pesce. Se la vostra reazione intestinale è “bleah”, siete in buona compagnia. Sia che si tratti di ricordare l’olio di fegato di merluzzo della nonna o di prendere le capsule di oggi, molte persone credono che l’olio di pesce debba avere un cattivo sapore.

La verità è che gli integratori di omega 3 non dovrebbero avere il sapore del salmone di una volta. E se il vostro olio di pesce lo fa, potrebbe essere rancido.

Che cos’è l’irrancidimento?

Il pesce e l’olio di pesce si rovinano – o “ossidano” – più facilmente di altri alimenti perché sono ricche fonti di acidi grassi omega-3. Gli omega-3 sono noti per le loro proprietà antinfiammatorie e per il loro ruolo nel promuovere la salute del cervello. Ma la loro struttura chimica li rende anche molto inclini all’ossidazione.

Se gli omega-3 si ossidano, la loro struttura molecolare cambia e le molecole si scompongono in sottoprodotti. Questi sottoprodotti, noti come perossidi lipidici, emanano l’odore e il sapore sgradevole del pesce avariato.

La velocità di ossidazione degli omega-3 dipende da numerosi fattori: come è stato pescato il pesce, come è stato lavorato l’olio di pesce e come è stato distribuito il prodotto finale, per cominciare. Ridurre l’esposizione all’ossigeno, al calore e alla luce, così come aggiungere antiossidanti, aiuterà a proteggere l’olio. Ma se l’olio ha già iniziato a ossidarsi, è solo una questione di tempo prima che diventi rancido.

Come l’irrancidimento influenza la tua salute

Oltre ad avere un cattivo sapore e odore, l’olio di pesce rancido potrebbe essere dannoso. Studi sugli animali indicano che gli acidi grassi ossidati possono causare danni agli organi e infiammazioni. E due studi recenti che confrontano olio non ossidato e ossidato hanno scoperto che l’olio di pesce ossidato ha un effetto negativo sui livelli di colesterolo e potrebbe essere collegato al morbo di Alzheimer. In confronto, l’olio non ossidato ha fornito i benefici attesi per la salute.

Come combattere l’irrancidimento

L’olio di pesce irrancidito è comune. Studi condotti in Canada, Nuova Zelanda, Norvegia e altre nazioni hanno scoperto che un’alta percentuale di integratori di omega-3 supera i limiti di ossidazione accettabili.

Anche l’olio di pesce fresco esiste e può fornire ai consumatori un modo relativamente economico e sicuro per migliorare la salute. Per assicurarsi di avere un prodotto fresco, fare quanto segue:

1. Valutate il vostro prodotto attuale.

Il modo migliore per dire se il vostro integratore omega-3 è fresco o meno è quello di sottoporlo al test del gusto e dell’olfatto. Se hai delle capsule, aprile. Se il tuo naso sente un forte odore di pesce, prendi qualcos’altro.

2. Fai acquisti intelligenti.

L’olio di pesce è una sostanza alimentare altamente deperibile, proprio come il latte o i frutti di mare. Attenzione alle etichette che hanno una data di scadenza di due o tre anni. Questi prodotti sono probabilmente rimasti sullo scaffale per anni. Potete anche chiedere ai produttori di condividere i numeri di ossidazione del loro olio di pesce, meglio conosciuti come i valori di perossido, anisidina e TOTOX. Questi valori ti daranno un buon quadro del livello di freschezza dell’olio.

3. Ricorda che più grande non è sempre meglio.

Cerca contenitori piccoli quando acquisti olio di pesce. Più a lungo viene conservato un olio di pesce, anche in capsule di gelatina, maggiore è la possibilità che diventi rancido.

4. Tenetelo al freddo.

Acquistate olio di pesce che potete conservare in freezer o in frigorifero. Le basse temperature rallentano la bomba a orologeria enzimatica che sta ticchettando.

5. Usalo o perdilo.

Tutti gli oli di pesce diventano rancidi con il tempo. Quando compri l’olio di pesce per la prima volta, usalo come faresti con frutta e verdura fresca.

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