Potreste non notare l’ampia basalrosette di minacciose foglie verdi e viola che crescono basse al suolo, ma riconoscerete gli alti steli sormontati da grandi fiori viola che emergono dalle rosette in primavera. Le foglie basali possono crescere fino a un piede o più in lunghezza. I margini delle foglie sono dentati e ogni dente è armato di una spina acuminata. Quando si rompe, il fusto trasuda una linfa lattiginosa. I boccioli non aperti assomigliano a minuscoli carciofi, mentre i fiori maturi appaiono come compatte testoline viola contenute in una fortezza di foglie malvagiamente spinose. Non c’è da stupirsi che il nome di questa specie sia horridulum! Tutte le parti della pianta, compresi i semi, hanno spine taglienti.

Ci sono sette specie di cardo in Florida, e anche se questo preferisce siti asciutti, molti si trovano in zone umide e paludose.

Famiglia: Asteraceae (Aster, margherita o famiglia composita)
Native range: In tutta la Florida
Per vedere dove le popolazioni naturali di cardo viola sono state certificate, visita florida.plantatlas.usf.edu.
Durezza: 8a-10b
Terreno: Da umido a molto secco, terreni sabbiosi o calcarei ben drenati
Esposizione: Da pieno sole a ombra parziale
Crescita: 1-4′ di altezza
Propagazione: Seme
Consigli per il giardino: I fiori del cardo viola sono molto longevi. In massa fanno una bella mostra di sfumature rosa-viola. Dopo la fioritura, le piante mantengono il loro interesse formando teste di semi bianchi e cotonosi che si frantumano al vento. Tuttavia, la prolifica quantità di semi della pianta, insieme alla sua tendenza a diffondersi tramite polloni sotterranei, la rende molto difficile da controllare in un paesaggio.

Le piante di cardo viola sono occasionalmente disponibili presso i vivai specializzati in piante native. Visita plantrealflorida.org per trovare un vivaio vicino a te.