Una voce di vecchia data tra coloro che soffrono di funghi ai piedi sostiene che il Vicks VapoRub da banco ha un potere podologico nascosto: presumibilmente cura i funghi alle unghie dei piedi.

Un articolo del 2009 del New York Times ha sostenuto la cura involontariamente miracolosa, citando uno studio che ha notato come uno dei principi attivi dell’unguento, il timolo, avesse qualità antifungine impreviste. Gli appassionati di medicina erboristica probabilmente apprezzavano la convalida scientifica, perché il timolo è un composto chimico che si trova nell’olio della comune erba domestica, il timo.

Forse a causa dell’insignificanza del fungo dell’unghia del piede alla luce di altre questioni di salute più pressanti, l’intrigo intorno a questa presunta cura è ancora vivo. E la domanda ovviamente rimane: funziona davvero?

Cosa dice l’articolo del New York Times?

I ricercatori hanno studiato gli effetti dell’erba, il timo, sulla cura del fungo dell’unghia del piede, una condizione che, anche se normalmente non è dannosa, mangia una parte prevedibilmente grande delle spese mediche degli americani ogni anno. I farmaci da banco per eliminare il fungo delle unghie sono afflitti da inconvenienti: Sono costosi, non hanno grandi risultati e hanno tutta una serie di effetti collaterali. Ecco cosa ha detto il New York Times nel 2009 sulla ricerca che circonda l’uso di rimedi a base di erbe come il timo per trattare i dermatofiti, un tipo comune di funghi che gli esseri umani contraggono dal contatto con altri esseri umani, animali e terra.

In uno studio, gli scienziati hanno testato gli effetti antimicotici degli ingredienti in una pomata generica per il petto. Dei sette ingredienti, il timolo è stato tra i più efficaci nell’inibire la crescita dei dermatofiti che causano i funghi delle unghie. Altri studi sugli animali hanno anche dimostrato che l’olio di timolo è efficace contro i dermatofiti. E gli studi hanno anche dimostrato che l’olio di timolo distrugge un’altra causa di funghi delle unghie, la Candida, interrompendone le membrane cellulari e il metabolismo.

Il resto del mondo podologico ci crede?

Non esattamente. Non c’è abbastanza letteratura scientifica applicata direttamente all’uso di Vicks VapoRub e timolo per trarre una conclusione definitiva sul fatto che possa aiutare il fungo dell’unghia del piede. È probabile che il tuo podologo non ti consiglierà di usarlo per questo scopo.

Scrivendo per Podiatry Today nel 2016, Tracey Vlahovic ha esaminato uno degli studi più influenti in materia, deducendo che non ci sono abbastanza prove per sostenere questo specifico unguento come un buon trattamento.

Il tempo dirà se questo unguento può veramente sradicare il fungo o, in virtù delle sue proprietà di unguento, crea semplicemente un’unità ungueale più idratata che dà l’aspetto di un’unghia più sana.

Inoltre, il dottor Christopher Hull, un dermatologo dell’Università dello Utah, ha recentemente affermato che il rimedio “probabilmente non aiuterà. Ma non farà neanche male.”

Hull ha continuato a spiegare perché i trattamenti tematici di solito non fanno molto:

C’è un sacco di queste cose là fuori. Molte persone usano l’aceto, l’olio dell’albero del tè. La parte difficile con qualsiasi di queste medicine topiche è che non penetrano molto bene nell’unità ungueale. Quindi raggiungono effettivamente il fungo nell’unità ungueale è molto difficile. Ed è per questo che molti dei farmaci topici prescritti hanno effetti così limitati.

Il miglior modo di agire è prendere qualsiasi farmaco antifungino che il tuo medico raccomanda. Potrebbe non esserci un’eccitante cura da banco nel tuo armadietto dei medicinali, ma almeno il tuo medico può prescriverti un farmaco che lo farà.

Questa storia è stata originariamente pubblicata nel 2009 ed è stata aggiornata l’11 dicembre 2020 con informazioni più complete e attuali, e per soddisfare le linee guida dello stile Lifehacker.