Quando Luis Miranda arrivò a New York City da Porto Rico negli anni ’70, sembrava come molti giovani studenti del suo tempo, con i suoi jeans e i capelli arruffati. Nella Grande Mela, però, si rese conto che non tutti volevano persone come lui. Invece dello shock culturale, sperimentò la discriminazione. “Non importava se eri un bidello o un dottorando”, ha ricordato Miranda, “quello che vedevano era un portoricano, una persona bruna, un ragazzo bruno. Non un vero americano.”

Miranda è diventato un attivista, un funzionario del governo, un consulente politico e un padre amorevole di tre figli, tra cui suo figlio, Lin-Manuel Miranda, creatore del successo di Broadway, “Hamilton”. Ora il vecchio Miranda, che è stato a lungo un giocatore dietro le quinte della politica democratica, è sotto i riflettori in un nuovo documentario, “Siempre, Luis”, che debutta il 6 ottobre su HBO e HBO Max.

Una troupe ha trascorso un anno seguendo Miranda, catturando la sua vita familiare, il lavoro politico, i problemi di salute e gli sforzi umanitari. Guardare il film, ha detto Miranda a NBC News, è stata un’esperienza emozionante per lui.

“Quello che mi viene in mente è quante grandi persone ho incontrato e conosciuto nel corso della mia vita; persone che o mi hanno convinto che dovevo unirmi alla loro lotta, o io ho convinto loro a unirsi a me, e insieme siamo andati avanti”, ha detto. “È stato un ricordo di quante persone mi hanno aiutato, (e) che non ho avuto il tempo di ringraziarle tutte.”

Luis A. Miranda Jr, 66 anni, è nato nella città di Vega Alta a Porto Rico. Studente acuto, si è diretto a New York City negli anni ’70 per continuare il suo lavoro di laurea, ispirato dal personaggio interpretato da Debbie Reynolds nel musical del 1964, “The Unsinkable Molly Brown.”

A Nueva York, Miranda è diventato un sostenitore dei residenti latini della città, che allora erano prevalentemente portoricani. Negli anni ’80, Miranda è stato un consulente speciale del sindaco Ed Koch, diventando alla fine il direttore dell’ufficio del sindaco per gli affari ispanici.

Nel 1990, Miranda ha fondato la Hispanic Federation senza scopo di lucro, ed è stato anche un consulente politico democratico chiave, lavorando su campagne per il Senato degli Stati Uniti tra cui Hillary Clinton.Miranda è stato anche un importante consulente politico democratico, lavorando alle campagne per il Senato degli Stati Uniti, tra cui quella di Hillary Clinton e quella del rappresentante Adriano Espaillat, D-NY, che è diventato il primo dominicano americano al Congresso degli Stati Uniti.

Miranda è stato anche un campione delle ambizioni di suo figlio. Quando un giovane Lin-Manuel in difficoltà ricevette un’offerta per un lavoro di insegnante a tempo pieno, suo padre gli consigliò invece di seguire i suoi sogni. Aiutò a promuovere il musical off-Broadway del figlio “in The Heights” fino a quando non ebbe successo e fu trasferito a Broadway.

In effetti, il giovane Miranda attribuisce a suo padre parte della sua ispirazione per “Hamilton” – anche il padre fondatore Alexander Hamilton arrivò a New York dai Caraibi – era dell’isola di Nevis. “Quando lo interpretavo, interpretavo mio padre”, ha detto Lin-Manuel.

“Siempre, Luis” evidenzia l’impatto devastante che l’uragano Maria ha avuto su Puerto Rico nel 2017, e nel documentario, Miranda piange ricordando la distruzione. “Per me, Puerto Rico è questo posto intoccabile e perfetto”, dice nel film, “che all’improvviso non esiste più”. Un punto centrale del film è il lungo processo, non privo di controversie, con cui Miranda e Lin-Manuel hanno portato una produzione di “Hamilton” sull’isola per raccogliere fondi per la ripresa di Porto Rico.

Nonostante una vita di attivismo, Miranda crede che ci sia molto lavoro da fare per i latini per raggiungere la piena uguaglianza nella società. “Combattere le stesse battaglie non equivale ad aver fatto progressi come comunità. Se abbiamo imparato qualcosa da Black Lives Matter, è che – nonostante le lotte per i diritti civili degli anni ’50 e ’60 – qui stiamo ancora combattendo contro la discriminazione aperta in ogni istituzione di questo paese”. Ha sottolineato che i latini hanno mostrato guadagni record nel Congresso, ma il loro numero è ancora basso.

Durante la pandemia di coronavirus, Miranda è stato in quarantena con la sua famiglia ed è rimasto impegnato come sempre. “Sono stato certamente più produttivo che mai nella mia vita”, ha detto. “Ma si perde così tanto quando non si è faccia a faccia con le persone. Mi manca l’interazione umana; la sensazione che hai di qualcuno quando gli parli di persona.”

Miranda si è descritto come una persona fondamentalmente ottimista. “Mi piace sentirmi bene riguardo alle cose, finché le cose non sono più grandi. Mi piace operare da una prospettiva positiva più che da una negativa.”

Mentre ha denunciato la mancanza di volontà del presidente Trump di condannare la supremazia bianca durante il recente dibattito presidenziale, Miranda ritiene che le prossime elezioni segneranno un punto di svolta per gli Stati Uniti. “Credo che alla fine noi (democratici) vinceremo e il paese mostrerà al mondo che abbiamo fatto un errore quattro anni fa e che siamo abbastanza coraggiosi da poterlo correggere.”

Nel corso dei suoi alti e bassi, Miranda rimane grato per l’unica costante nella sua vita. “Il mio più grande risultato è la mia famiglia. Sono stati lì, ad ogni passo, per tutta la mia vita”, ha detto. “In tutti gli spazi in cui sono coinvolto, la mia famiglia è lì – e sono stati un’incredibile fonte di crescita e forza per me.”

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