Che cos’è un UTI?

La tua vescica è di solito un ambiente sterile che si pulisce regolarmente quando urini. Questo meccanismo aiuta a prevenire che i batteri causino un’infezione, così come il tuo sistema immunitario, ma gli insetti possono ancora prendere piede a volte. Le infezioni del tratto urinario (UTI) si verificano quando i batteri entrano nella vescica dall’esterno, risalendo l’uretra (tubo dell’acqua), e cominciano a moltiplicarsi nell’urina.

Quando l’infezione colpisce la vescica e l’uretra, si parla di UTI inferiore o cistite. A volte l’infezione può risalire fino a raggiungere uno o entrambi i reni e svilupparsi in una UTI superiore, nota anche come pielonefrite. La pielonefrite è più grave perché può causare danni ai reni. Le UTI sono meno comuni negli uomini che nelle donne, perché gli uomini hanno un’uretra più lunga che rende più difficile il passaggio dei batteri nella vescica. Sono anche rare negli uomini sotto i 50 anni.

Cosa causa un’UTI?

Il batterio più comune che causa le UTI si chiama E. coli. Si tratta di un organismo che di solito vive nel tuo intestino senza causare alcun danno. Tuttavia, questi batteri spesso rimangono presenti intorno all’ano dopo il passaggio delle feci e possono viaggiare fino alla vescica. I fattori di rischio che aumentano la probabilità di avere una UTI includono:

• Rapporti sessuali – questo introduce più batteri nell’uretra
• Non urinare spesso – il che significa che i batteri non vengono espulsi regolarmente
• Non svuotare completamente la vescica – analogamente, quando rimane una piccola quantità di urina fornisce l’opportunità ai batteri di crescere
• Avere una ghiandola prostatica ingrossata – questo può ostruire il flusso urinario e portare ad un accumulodi urina statica nella tua vescica
• Cateteri urinari – i batteri possono crescere sulla superficie dei cateteri
• Calcoli renali – questi possono depositarsi ovunque lungo le tue tubature e bloccare il flusso di urina
• Reni deformati – anche questo può portare ad un accumulo di urina

Tutti questi forniscono un’opportunità ai batteri di crescere e moltiplicarsi. Se hai una condizione che disturba la funzione del tuo sistema immunitario, questo ti metterà anche a maggior rischio di sviluppare un’infezione, poiché il tuo corpo è meno capace di affrontare gli insetti invasori.

Quali sono i segni di una UTI?

È possibile che tu soffra di un’UTI inferiore se avverti alcuni dei seguenti sintomi:

• Passaggio di urina più frequente o più urgente
• Sensazione di bruciore durante la minzione
• Urina insolitamente puzzolente
• Sangue nelle urine
• Dolore nella parte bassa della pancia o del bacino

Una UTI superiore può anche causare febbre, tremori e brividi, dolore ai lombi (l’area sopra i reni) e una sensazione di malessere generale.

Penso che potrei avere un’UTI – come si diagnostica?

Se sospetti di avere un’UTI, parla immediatamente con il tuo medico. Ti farà alcune domande sui tuoi sintomi e probabilmente ti chiederà un campione di urina per testare i segni di infezione con un semplice test ‘dipstick’. Questo test rapido rileva la firma chimica di un’infezione batterica nelle urine e saprai subito i risultati.

Si raccomandano di solito ulteriori test negli uomini, specialmente se hai avuto UTI ricorrenti o un’infezione che è durata a lungo. Questo può comportare l’invio di un campione di urina a un laboratorio per una “cultura”. In questo caso, qualsiasi batterio presente nell’urina viene coltivato in modo da poter essere analizzato, permettendo di identificare i batteri specifici. Questa informazione aiuta a indirizzare il tuo trattamento in modo più preciso. Tuttavia, ci vorranno alcuni giorni prima che i risultati di una coltura delle urine siano disponibili.

Se si sospetta una UTI superiore, possono essere raccomandate ecografie o radiografie dei reni, della vescica e dei tubi di collegamento (ureteri) per cercare calcoli renali o reni deformati. Se viene trovata un’anomalia renale, può essere ulteriormente investigata con una TAC.

Come possono essere trattate e prevenute le IVU?

I trattamenti iniziali per le IVU includono misure semplici come l’aumento dell’assunzione di liquidi per aiutare ad eliminare i batteri, l’assunzione di antidolorifici e l’uso di agenti che neutralizzano l’acidità dell’urina per ridurre la sensazione di bruciore, come il bicarbonato di sodio.2

Se sono necessari gli antibiotici, un breve ciclo di trattamento è solitamente efficace per eliminare l’infezione e i sintomi dovrebbero risolversi entro 5 giorni. Se hai fatto una coltura delle urine, gli antibiotici saranno personalizzati per combattere il particolare tipo di batterio che è stato identificato. Le UTI superiori di solito richiedono antibiotici per un periodo di tempo più lungo perché l’infezione è spesso più grave.

Le misure dello stile di vita sono spesso efficaci per prevenire il verificarsi di UTI in futuro. Queste sono particolarmente importanti se si scopre di essere a maggior rischio di UTI a causa di reni anormali, una prostata ingrossata o un sistema immunitario mal funzionante. Queste misure preventive includono:

• Bere abbastanza liquidi per urinare frequentemente
• Passare l’urina subito dopo il rapporto sessuale
• Evitare saponi forti quando si fa il bagno
• Prendere regolarmente vitamina C per rendere la tua urina più acida – questo aiuta a prevenire la crescita dei batteri
• Mangiare molte fibre e prendere altre misure per evitare la stitichezza

Sommario

Le UTA sono un problema comune nelle donne, ma possono anche colpire gli uomini. Le infezioni urinarie sono più probabili se hai un sistema immunitario scarso, reni che funzionano in modo anomalo, o se non bevi abbastanza liquidi da farti urinare frequentemente durante il giorno. I segni includono bruciore quando si urina, bisogno di urinare frequentemente e con urgenza e urina maleodorante. Se sospetti una UTI, parla con il tuo medico per un consiglio. Sarà in grado di assisterti nella diagnosi e fornire un trattamento antibiotico se necessario. In seguito, l’UTI dovrebbe scomparire in pochi giorni. Negli uomini con un’infezione alle vie urinarie sono necessarie ulteriori indagini, che possono comportare una scansione dei reni, degli ureteri e della vescica. Puoi aiutare a prevenire ulteriori UTI gestendo i fattori di rischio e assicurandoti di bere molti liquidi.