Che cos’è l’intolleranza al lattosio nei bambini?

L’intolleranza al lattosio è quando il corpo non può facilmente scomporre o digerire il lattosio. Il lattosio è uno zucchero che si trova nel latte e nei prodotti lattiero-caseari.

Se tuo figlio è intollerante al lattosio, lui o lei può avere sintomi sgradevoli dopo aver mangiato o bevuto prodotti lattiero-caseari. Questi sintomi includono gonfiore, diarrea e gas.

L’intolleranza al lattosio è diversa dall’avere un’allergia alimentare al latte.

Cosa causa l’intolleranza al lattosio in un bambino?

L’intolleranza al lattosio avviene quando l’intestino tenue non produce abbastanza di un succo digestivo, o enzima, chiamato lattasi. Senza abbastanza lattasi, il corpo non può scomporre o digerire il lattosio.

L’intolleranza al lattosio può capitare sia ai bambini che agli adulti. Alcune cause comuni includono:

• Malattie o infezioni dell’apparato digerente
• Ferimento dell’intestino tenue
• Storia familiare di intolleranza al lattosio. In questi casi, col tempo il corpo può produrre meno enzima lattasi. I sintomi possono manifestarsi durante l’adolescenza o l’età adulta.
• Un bambino nato troppo presto, chiamato anche bambino prematuro. Questo tipo di intolleranza al lattosio è spesso un problema a breve termine che va via.

In casi molto rari, alcuni neonati non possono produrre lattasi dalla nascita.

Quali bambini sono a rischio di intolleranza al lattosio? Ma tuo figlio è più a rischio di intolleranza al lattosio se lui o lei:

• è un bambino nato troppo presto, chiamato anche prematuro. Questo tipo di intolleranza al lattosio è spesso un problema a breve termine che va via.
• È afroamericano, ebreo, messicano americano, indiano americano o asiatico americano
• Ha una storia familiare di intolleranza al lattosio. I sintomi possono manifestarsi durante l’adolescenza o l’età adulta.

Quali sono i sintomi dell’intolleranza al lattosio in un bambino?

I sintomi iniziano spesso ad apparire nei bambini bianchi dopo i 5 anni. Compaiono nei bambini afro-americani a partire da 2 anni.

I sintomi iniziano da 30 minuti a 2 ore dopo aver assunto cibi o bevande contenenti lattosio. I sintomi di ogni bambino possono variare. I sintomi possono includere:

• Schianto o nausea
• Crampi
• Bollamento
• Dolore (addominale)
• Gas
• Feci molli o diarrea
• Vomito, succede più spesso agli adolescenti

La gravità dei sintomi di tuo figlio dipende da quanto lattosio ha assunto. Dipenderà anche da quanta lattasi produce il corpo del tuo bambino.

I sintomi dell’intolleranza al lattosio possono sembrare altre condizioni di salute. Vedi sempre l’operatore sanitario di tuo figlio per una diagnosi.

Come viene diagnosticata l’intolleranza al lattosio in un bambino?

L’operatore sanitario di tuo figlio farà un esame fisico e prenderà una storia della salute.

Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di essere testato. I test più comuni utilizzati per controllare come il lattosio viene assorbito dal sistema digestivo includono:

• Test di tolleranza al lattosio. Questo test controlla come il lattosio viene assorbito dall’apparato digerente del vostro bambino. Dopo il digiuno, il bambino beve un liquido che contiene lattosio. Le feci sciolte sono poi testate per il lattosio nelle 24 ore successive.
• Test del respiro di idrogeno. Il bambino beve un liquido con molto lattosio. L’alito viene poi controllato a intervalli regolari per misurare la quantità di idrogeno. Alti livelli di idrogeno significano che il vostro bambino è intollerante al lattosio.
• Test di acidità delle feci. Questo test è usato per i neonati e i bambini piccoli. Controlla quanto acido c’è nelle feci. Se il vostro bambino non digerisce il lattosio, le feci avranno acido lattico, glucosio e altri acidi grassi.

Come viene trattata l’intolleranza al lattosio in un bambino?

Il trattamento dipenderà dai sintomi del vostro bambino, dall’età e dalla salute generale. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione.

Nessun trattamento aiuterà il corpo di tuo figlio a produrre più lattasi. Ma potete gestire i sintomi di vostro figlio con una dieta che limiti il lattosio. Il suo bambino potrebbe non dover smettere di mangiare tutti gli alimenti con lattosio. L’operatore sanitario di tuo figlio può anche suggerire a tuo figlio di prendere enzimi lattasi. Sono venduti da banco.

Questi sono alcuni consigli per gestire il lattosio nella dieta di tuo figlio:

• Inizia lentamente. Dopo una settimana di limitazione degli alimenti con lattosio, provate ad aggiungere piccole quantità di latte o prodotti lattiero-caseari alla dieta del vostro bambino. Osservate se il vostro bambino ha dei sintomi. Prendete nota di quali cibi il vostro bambino riesce a gestire e quali invece dovrebbe evitare.
• Mangiate il latte e i suoi derivati con altri cibi. Potreste scoprire che il vostro bambino ha meno sintomi se assume latte o prodotti lattiero-caseari durante i pasti. Fate provare a vostro figlio a mangiare formaggio con i cracker. Oppure lasciate che il vostro bambino abbia il latte con i cereali.
• Scegliete latticini con livelli naturalmente più bassi di lattosio. Questi includono formaggi duri e yogurt.
• Cercate latte e prodotti lattiero-caseari senza lattosio e a ridotto contenuto di lattosio. Questi possono essere trovati in molti negozi di alimentari. Sono gli stessi del latte e dei prodotti lattiero-caseari normali. Ma hanno l’enzima lattasi aggiunto a loro.
• Chiedi dei prodotti a base di lattasi. Chiedi all’operatore sanitario di tuo figlio se tuo figlio deve prendere una pillola di lattasi o gocce di lattasi quando mangia prodotti di latte.

Parla con l’operatore sanitario di tuo figlio su quali prodotti o cambiamenti di dieta possono aiutare tuo figlio. Potete anche trovare utile vedere un dietista registrato.

Calcio

I bambini e gli adolescenti che sono intolleranti al lattosio possono avere poco o nessun latte nella loro dieta. Ma il latte e i latticini sono una fonte importante di calcio. Se vostro figlio è intollerante al lattosio, assicuratevi che assuma abbastanza calcio. Il calcio è necessario per la crescita e la riparazione delle ossa per tutta la vita. Il calcio può anche aiutare a prevenire alcune malattie.

La quantità di calcio di cui il tuo bambino ha bisogno varia in base all’età:

Molti alimenti non caseari sono ricchi di calcio, compresi:

• Verdura verde, come cime di cavolo, cime di rapa, broccoli e cavolo
• Pesce con ossa morbide e commestibili, come salmone e sardine

Altri alimenti non caseari che sono buone fonti di calcio includono:

• Tofu
• Succo d’arancia con aggiunta di calcio
• Latte di soia con aggiunta di calcio
• Cereali per la prima colazione con aggiunta di calcio

Parla sempre con il fornitore della salute del tuo bambino. Il fornitore di tuo figlio può prescrivere un supplemento di calcio se tuo figlio non può ottenere abbastanza calcio dalla sua dieta.

Vitamina D

La vitamina D è necessaria al corpo per assorbire il calcio. È importante che la dieta di tuo figlio abbia abbastanza vitamina D. Le fonti di vitamina D includono uova e fegato.

I bambini sotto 1 anno dovrebbero avere un supplemento di vitamina D di 400 IU al giorno. I bambini sopra 1 anno dovrebbero avere 600 UI di vitamina D al giorno.

Quali sono le complicazioni dell’intolleranza al lattosio in un bambino?

L’intolleranza al lattosio non farà male al corpo di tuo figlio. I sintomi sono sgradevoli, ma non sono gravi.

Come posso aiutare mio figlio a vivere con l’intolleranza al lattosio?

L’intolleranza al lattosio può causare sintomi sgradevoli. Ma nella maggior parte dei casi non è necessario rimuovere tutti gli alimenti con lattosio dalla dieta di tuo figlio. Osservando i sintomi di tuo figlio, puoi scoprire quali cibi lui o lei può gestire. Potete anche dire quali alimenti il vostro bambino dovrebbe evitare.

Quando gli alimenti vengono rimossi dalla dieta di vostro figlio, dovete sostituirli con altri alimenti che offrono i nutrienti necessari. Assicuratevi anche che vostro figlio abbia abbastanza calcio e vitamina D.

Parlate con il fornitore di vostro figlio su quali prodotti o cambiamenti di dieta possono aiutare vostro figlio. Potresti anche trovare utile vedere un dietologo registrato.

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio?

I sintomi dell’intolleranza al lattosio possono sembrare sintomi di altri disturbi. Fai controllare tuo figlio dal suo fornitore di assistenza sanitaria se tuo figlio ha:

• Feci sciolte o diarrea
• Gonfiore o gonfiore
• Dolore alla pancia
• Altri sintomi gastrointestinali

Punti chiave sull’intolleranza al lattosio nei bambini

• L’intolleranza al lattosio è quando il corpo di tuo figlio non può facilmente scomporre, o digerire, il lattosio. Il lattosio è uno zucchero che si trova nel latte e nei prodotti lattiero-caseari.
• Si verifica quando l’intestino tenue non produce abbastanza di un succo digestivo, o enzima, chiamato lattasi.
• Il vostro bambino può avere sintomi spiacevoli come gonfiore, gas e mal di stomaco dopo aver mangiato o bevuto latte o prodotti lattiero-caseari.
• Fai vedere il tuo bambino a un operatore sanitario per una diagnosi.
• Puoi gestire i sintomi del tuo bambino limitando gli alimenti che contengono lattosio.
• I bambini e gli adolescenti hanno bisogno di calcio e vitamina D per la crescita e la salute delle ossa. Controlla che tuo figlio assuma molti di questi nutrienti.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita al medico di tuo figlio:

• Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.
• Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuova medicina, trattamento o test. Inoltre scrivi tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà per il tuo bambino.
• Sapere perché un nuovo farmaco o trattamento è prescritto e come aiuterà il tuo bambino. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.
• Chiedete se la condizione di vostro figlio può essere trattata in altri modi.
• Sapere perché un test o una procedura sono raccomandati e cosa possono significare i risultati.
• Sapere cosa aspettarsi se tuo figlio non prende la medicina o non si sottopone al test o alla procedura.
• Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, scrivi la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
• Sapere come puoi contattare il medico di tuo figlio dopo l’orario di ufficio. Questo è importante se il tuo bambino si ammala e tu hai domande o bisogno di consigli.

Se il tuo bambino si ammala, scrivi la data, l’ora e lo scopo della visita.