Introduzione dalla NIV Study Bible | Vai a Ruth
Titolo
Il libro prende il nome da uno dei suoi personaggi principali, una giovane donna di Moab, bisnonna di Davide e antenata di Gesù (4:21-22; Mt 1:1,5). L’unico altro libro biblico che porta il nome di una donna è Ester.
Sfondo
La storia è ambientata al tempo dei giudici, un tempo caratterizzato nel libro dei Giudici come un periodo di degenerazione religiosa e morale, disunione nazionale e frequente oppressione straniera. Il libro di Ruth riflette un periodo di pace tra Israele e Moab (contrasto Jdg 3:12-30). Come 1Sa 1-2, dà una serie di scorci intimi nella vita privata dei membri di una famiglia israelita. Presenta anche un delizioso resoconto del residuo di vera fede e pietà nel periodo dei giudici, alleggerendo un quadro altrimenti completamente oscuro di quell’epoca.
Autore e data di scrittura
L’autore è sconosciuto. La tradizione ebraica indica Samuele, ma è improbabile che sia lui l’autore perché la menzione di Davide (4:17,22) implica una data successiva. Inoltre, lo stile letterario dell’ebraico usato in Ruth suggerisce che fu scritto durante il periodo della monarchia.
Tema e teologia
L’importanza dell’amore fedele nelle relazioni umane tra il popolo del regno di Dio è sottolineato con forza. L’autore si concentra sull’incrollabile e disinteressata devozione di Ruth alla desolata Naomi (1:16-17; 2:11-12; 3:10; 4:15) e sulla gentilezza di Boaz verso queste due vedove (capitoli 2-4). Egli presenta esempi eclatanti di vite che incarnano nelle loro faccende quotidiane l’amore auto-donante che adempie la legge di Dio (Lev 19,18; cfr. Ro 13,10). Tale amore riflette anche l’amore di Dio, in una meravigliosa unione di azioni umane e divine (confrontare 2,12 con 3,9). Nella benevolenza di Dio tali vite sono benedette e sono rese una benedizione.
Può sembrare sorprendente che una che riflette così chiaramente l’amore di Dio sia una Moabitessa (vedi mappa, p. 486). Eppure la sua completa fedeltà alla famiglia israelita in cui è stata accolta per matrimonio e la sua totale devozione alla suocera desolata la segnano come una vera figlia di Israele e una degna antenata di Davide. Ella esemplifica in modo sorprendente la verità che la partecipazione al futuro regno di Dio è decisa, non dal sangue e dalla nascita, ma dalla conformità della propria vita alla volontà di Dio attraverso “l’obbedienza che viene dalla fede” (Ro 1:5). Il suo posto nell’ascendenza di Davide significa che tutte le nazioni saranno rappresentate nel regno del Figlio maggiore di Davide.
Come episodio nell’ascendenza di Davide, il libro di Ruth fa luce sul suo ruolo nella storia della redenzione. La redenzione è un concetto chiave in tutto il racconto; la parola ebraica nelle sue varie forme ricorre 23 volte. Il libro è principalmente la storia della trasformazione di Naomi dalla disperazione alla felicità attraverso gli atti altruistici e benedetti da Dio di Ruth e Boaz. Lei passa dal vuoto alla pienezza (1:21; 3:17; vedi note su 1:1,3,5-6,12,21-22; 3:17; 4:15), dalla miseria (1:1-5) alla sicurezza e alla speranza (4:13-17). Allo stesso modo, Israele fu trasformato dalla disperazione nazionale alla morte di Eli (1Sa 4:18) alla pace e alla prosperità nei primi giorni di Salomone (1Ki 4:20-34; 5:4) attraverso la devozione disinteressata di Davide, un vero discendente di Ruth e Boaz. L’autore ricordava così a Israele che il regno della casa di Davide, come mezzo del governo benevolo di Dio in Israele, aveva la prospettiva della pace e del riposo promessi da Dio. Ma questo riposo sarebbe continuato solo finché coloro che partecipavano al regno – principe e popolo – avessero riflettuto nella loro vita quotidiana l’amore disinteressato esemplificato da Ruth e Boaz. In Gesù, il grande “figlio di Davide” (Mt 1,1), e nella sua opera redentrice, le benedizioni promesse del regno di Dio trovano il loro compimento.
Caratteristiche letterarie
Il libro di Ruth è una breve storia ebraica, raccontata con consumata abilità. Tra le narrazioni storiche della Scrittura è ineguagliabile per compattezza, vivacità, calore, bellezza ed efficacia drammatica – un gioiello squisitamente lavorato dell’arte narrativa ebraica.
Maravigliosamente simmetrico in tutto (vedi Schema), l’azione si muove da un breve resoconto abbozzato della sofferenza (1:1-5; 71 parole in ebraico) attraverso quattro episodi ad un resoconto conclusivo di sollievo e speranza che è disegnato con uguale brevità (4:13-17; 71 parole in ebraico). La svolta cruciale avviene esattamente a metà strada (vedi nota su 2:20). La linea di apertura di ognuno dei quattro episodi segnala il suo sviluppo principale (1:6, il ritorno; 2:1, l’incontro con Boaz; 3:1, trovare una casa per Ruth; 4:1, l’evento decisivo alla porta), mentre la linea di chiusura di ogni episodio facilita la transizione a ciò che segue (vedi note su 1:22; 2:23; 3:18; 4:12). Anche il contrasto è usato con buon effetto: piacevole (il significato di “Naomi”) e amaro (1:20), pieno e vuoto (1:21), i vivi e i morti (2:20). La cosa più sorprendente è il contrasto tra due dei personaggi principali, Ruth e Boaz: L’una è una vedova giovane, straniera e indigente, mentre l’altro è un israelita di mezza età e benestante, saldamente stabilito nella sua comunità di origine. Per ognuno c’è un personaggio corrispondente le cui azioni evidenziano, per contrasto, i suoi atti altruistici: Ruth-Orpah, Boaz-il parente senza nome.
Quando i movimenti nello spazio, nel tempo e nelle circostanze corrispondono in qualche modo, ne risulta un’armonia che soddisfa il senso artistico del lettore e aiuta ad aprire le porte alla comprensione. L’autore di Ruth impedisce ai suoi lettori di essere distratti dalla storia centrale: il passaggio di Naomi dal vuoto alla pienezza attraverso gli atti altruistici di Ruth e Boaz (vedi Tema e Teologia). Questo passaggio, o restaurazione, avviene prima in relazione al suo ritorno da Moab alla terra promessa e a Betlemme (“casa del cibo”; vedi nota su 1:1). Poi procede con la stagione del raccolto, quando la pienezza della terra viene raccolta. Tutti gli aspetti del racconto mantengono l’attenzione del lettore concentrata sulla questione centrale. La considerazione di questi e altri dispositivi letterari (menzionati nelle note) aiuterà la comprensione del libro di Ruth.