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La Finlandia e gli altri paesi scandinavi sono famosi per i lunghi inverni bui, ma questo non significa che devi rimanere in casa.

Come pensi che te la caveresti se dovessi vivere per tre mesi nella quasi totale oscurità? Pensi che influenzerebbe il tuo umore? Pensi che dormiresti molto di più? Forse diventeresti un po’ depresso?
La scienza ci dice che c’è un aumento misurabile dei problemi di salute mentale nel nord della Finlandia durante l’inverno. Ma partiamo dall’inizio.

• Sole di mezzanotte e notte polare
• Cos’è il Disturbo Affettivo Stagionale?
• Come influisce sul tuo corpo?
• Come evitare la SAD in Finlandia

Sole di mezzanotte e notte polare

La cima della Finlandia si trova nel Circolo Polare Artico che comprende anche l’Artico, parti della Russia, Norvegia, Svezia, Groenlandia e le parti più a nord dell’Alaska e del Canada. Il Circolo Polare Artico segna l’estremità meridionale del giorno polare (24 ore di sole, spesso chiamato sole di mezzanotte) e della notte polare (24 ore di notte senza sole).

Nella Lapponia finlandese, il sole tramonta a fine novembre e generalmente non sorge fino a metà gennaio. Questo può durare fino a 50 giorni nella Finlandia settentrionale.

A nord del Circolo Polare Artico, il sole è sopra l’orizzonte per 24 ore continue almeno una volta all’anno e sotto l’orizzonte per 24 ore continue almeno una volta all’anno. Questi eventi si verificano, in linea di principio, esattamente una volta all’anno, rispettivamente ai solstizi di giugno e dicembre. Ma non preoccupatevi, anche durante l’inverno non è completamente buio per 24 ore; ci sarà qualche ora di crepuscolo.

Durante l’estate ci sono giornate altrettanto lunghe senza vere notti “buie”.

Che cos’è il Disturbo Affettivo Stagionale?

Il Disturbo Affettivo Stagionale, noto anche come SAD, è un disturbo della salute mentale manifestato da persone che avrebbero normalmente una buona salute mentale in altri periodi dell’anno, ma esprimono sintomi depressivi durante l’inverno.

I sintomi includono letargia, sensazione di depressione, disinteresse per le attività, mancanza di concentrazione, appetito irregolare e molti altri.

Alcune persone hanno la versione completamente opposta in cui, in estate, non riescono a dormire, aumentano di peso e soffrono di ansia.

Come influenza il tuo corpo?

Ovviamente, entrambi i gruppi di circostanze pongono sfide al corpo umano – fisicamente e mentalmente. Durante l’inverno, il corpo produce più melatonina (il neurotrasmettitore responsabile dei modelli di sonno) a causa del buio che ci rende stanchi e demotivati. C’è anche una mancanza di produzione di serotonina nel corpo.

La serotonina è il neurotrasmettitore responsabile dell’umore e i livelli aumentano con la luce del sole. Essenzialmente, la SAD ti fa sentire come se il tuo alzati e vai, si sia alzato e se ne sia andato.

Rendendoti conto dell’effetto che il buio costante potrebbe avere sul tuo corpo, devi essere consapevole del suo effetto sulla gente del posto. Nei luoghi più remoti ci si può imbattere in persone eccentriche, che a volte sono sospettose degli estranei. Il lungo inverno cupo può portare a comportamenti imprevedibili e all’abuso di alcol.

Si sa che i livelli di depressione e i disturbi correlati aumentano.

Come evitare la SAD

Cosa puoi fare per evitare di cadere vittima della tristezza invernale?

• Vai fuori. L’intera giornata non è immersa nell’oscurità totale, quindi ci sono alcune ore di crepuscolo in cui puoi uscire e fare qualcosa. Assicurati di essere adeguatamente equipaggiato per qualsiasi cosa tu stia facendo
• Fai esercizio. L’esercizio fisico è un ottimo modo per aumentare i tuoi livelli di energia e anche quelle sostanze chimiche del cervello che migliorano l’umore. La gente del posto va a piedi, fa sci di fondo, fa nordic walking, va in bicicletta e fa molte altre attività
• Siiate socievoli. Non incanalare il tuo orso interiore e non andare in letargo. Esci con i tuoi compagni di viaggio, o con gli amici e frequenta i caffè locali, i ristoranti e gli eventi
• Anche l’assunzione di un integratore di vitamina D può aiutare.

Inoltre, una nota finale. Ovviamente, con poco calore del sole per riscaldare la terra, il tempo può essere particolarmente estremo nel nord della Finlandia. Anche al di fuori dell’inverno, questo può causare un pericolo inaspettato. Il freddo estremo uccide i trekker solitari quasi ogni inverno nella natura selvaggia, e la pioggia fredda può essere un problema anche in estate. La chiave è prendere precauzioni appropriate contro gli estremi sia emotivi che fisici inerenti alle affascinanti località settentrionali della Finlandia.