Cos’è l’iperplasia prostatica benigna (BPH)?
L’iperplasia prostatica benigna (IPB) è una condizione in cui la prostata, una parte del corpo delle dimensioni di una noce fatta di tessuto ghiandolare e muscolare, cresce in dimensioni. La prostata circonda parte dell’uretra, che è il tubo che porta l’urina e lo sperma fuori dal corpo. La condizione benigna (non cancerosa) è chiamata anche ingrossamento prostatico benigno (BPE).
La prostata si trova direttamente sotto la vescica e davanti al retto. L’uretra passa attraverso la prostata, quindi se la prostata si ingrossa, può impedire all’urina o allo sperma di passare attraverso l’uretra.
La funzione principale della prostata è quella di produrre il fluido per lo sperma, il liquido lattiginoso in cui nuota lo sperma. Lo sperma è prodotto nei testicoli, che producono anche il principale ormone maschile, il testosterone. Durante la pubertà, il testosterone stimola la crescita e la funzione della prostata, e aiuta nella produzione del liquido seminale.
Quanto è comune l’iperplasia prostatica benigna (BPH)?
La BPH è il problema prostatico più comune negli uomini. Quasi tutti gli uomini svilupperanno un ingrossamento della prostata quando invecchiano. Entro i 60 anni, il 50% degli uomini avrà qualche segno di BPH; entro gli 85 anni, il 90% degli uomini avrà segni della condizione. Circa la metà di questi uomini svilupperà sintomi che devono essere trattati.
Avere l’iperplasia prostatica benigna (IPB) aumenta il rischio di cancro alla prostata?
Sulla base della ricerca fino ad oggi, avere IPB non sembra aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Tuttavia, l’IPB e il cancro alla prostata hanno sintomi simili, e un uomo che ha l’IPB può avere un cancro non rilevato allo stesso tempo.
Per aiutare a rilevare il cancro alla prostata nelle sue prime fasi, l’American Urological Association e l’American Cancer Society raccomandano uno screening della prostata ogni anno per gli uomini dai 55 ai 69 anni. Essi raccomandano anche che gli uomini che sono ad alto rischio – come gli uomini afro-americani e gli uomini che hanno una storia familiare di cancro alla prostata – iniziano lo screening all’età di 40 anni. I test di screening per il cancro alla prostata includono un esame del sangue per una sostanza chiamata antigene prostatico specifico (PSA) e l’esame digitale rettale (DRE).
Quali sono i sintomi dell’iperplasia prostatica benigna (BPH)?
Siccome la ghiandola prostatica circonda l’uretra (il tubo che porta l’urina fuori dal corpo), è facile capire che l’allargamento della prostata può portare al blocco del tubo. Pertanto, si può sviluppare:
- Lentezza o gocciolamento del flusso urinario.
- Esitazione o difficoltà a iniziare a urinare.
- Urinazione frequente.
- Sensazione di urgenza (bisogno improvviso di urinare).
- Necessità di alzarsi di notte per urinare.
- Dolore dopo l’eiaculazione o durante la minzione.
- Urina che ha un aspetto o un odore “strano” (per esempio, è di un colore diverso).
L’allargamento della prostata può portare al blocco dell’uretra.
Quando i sintomi peggiorano, si possono sviluppare:
- Calcoli alla vescica.
- Infezione della vescica.
- Sangue nelle urine.
- Danno ai reni a causa della pressione posteriore causata dalla ritenzione di grandi quantità di urina extra nella vescica.
Se avete uno di questi sintomi, consultate subito il vostro medico:
- Dolore nella zona del basso ventre o dei genitali durante la minzione.
- Non potete urinare affatto.
- Dolore, febbre e/o brividi durante la minzione.
- Sangue nelle urine.
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