Scorri in basso per i rimedi casalinghi

Volevo fare qualcosa di carino per la mia amica. Viviamo insieme, e lei ha cucinato per me regolarmente, ogni piatto sembrava appartenere alla copertina di un libro di ricette.

Un giorno le ho detto che avrei preparato la cena, e quel pomeriggio sono andato al negozio di alimentari locale a prendere gli ingredienti. Il “brunch sudamericano” è uno dei pasti di 15 minuti di Jamie Oliver, ma io ci metto circa un’ora, per darvi un’idea del mio livello culinario.

È il pensiero che conta, però, così ho preso i miei ingredienti – pomodori, coriandolo, menta, limone, fagioli neri, semi di cumino, uova e 4 peperoni jalapeño freschi – e mi sono messo al lavoro.

L’avevo già preparato, ha una guarnizione di peperoncino. Si affettano i jalapeños e li si aggiunge a una miscela di aceto e zucchero. Ma non avevo mai provato quello che stava per succedere.

Ho tagliato i miei peperoni. Sulla stessa tavola ho preparato i pomodori e le erbe. Li ho raccolti con la punta delle dita e li ho fatti cadere nella mia tazza di aceto. Ho raschiato con la mano l’eccesso nel cestino del tagliere. Ho valutato la mia ricetta. Mi sono graffiato l’occhio sinistro. Ho sentito un bruciore come se la mia retina venisse sfrigolata sul posto. Ho urlato. Sono corso in bagno. Ho chiuso bene la palpebra, per paura di vedere il danno. Ho spruzzato acqua vicino alla zona, infruttuosamente.

Presto anche le mie mani bruciavano, con il fuoco di 1000 diavoli. Con un occhio solo e con un dolore lancinante che aumentava di minuto in minuto, ho buttato insieme le ultime parti della cena e sono andato in camera mia per non rovinare l’atmosfera del pasto. Ho mandato un messaggio: “C’è la cena per te sulla panchina!”

Nella mia stanza, il mio inferno di jalapeño era appena iniziato. Avevo a che fare con quelle che sembravano ustioni di 2° o 3° grado. Ho mandato un messaggio all’altra mia compagna di stanza che era ancora al lavoro: È successo qualcosa di brutto, ho bisogno di aiuto. La stavo preparando a dovermi portare al pronto soccorso. Ho cercato su Google i miei sintomi tra un attacco e l’altro con un impacco di ghiaccio – avevo Jalapeño Hands.

Chimicamente parlando, Jalapeño Hands è causato dall’esposizione alla capsaicina nei peperoni. La capsaicina in realtà non provoca una bruciatura chimica, ma reagisce con il sistema nervoso in un modo che fa pensare al tuo corpo di essere stato bruciato, innescando l’infiammazione dei tessuti. Più specificamente, innesca i nostri recettori TRVP1 che sono lì per darci un segnale (attraverso una sensazione di bruciore) se attivato. Viene attivato dal contatto con cose più calde di 43 gradi Celsius o con un equilibrio di pH molto acido, avvertendoci del danno. Ma è attivato anche dalla capsaicina. Ecco perché è un ingrediente attivo nello spray al peperoncino.

Quando Anna è entrata nella stanza ero in uno stato. Ero sdraiato al buio, con le braccia distese e le dita penzoloni sotto il getto diretto dell’aria condizionata, gli occhi chiusi cercando di volermi addormentare o di morire presto dopo aver provato una serie di rimedi casalinghi falliti: il detersivo per i piatti, il latte, l’impacco di ghiaccio. Niente aveva lenito il dolore per più di un paio di minuti.

Il suo arrivo ha portato l’opportunità di altri esperimenti scientifici trovati su Internet, grazie alla sua capacità di usare le mani per cercare su Google. Ben presto rintracciò un sostituto equivalente alla visita di un medico: un thread di 24 pagine e 241 commenti sul forum della chat di un sito di cucina.

“AIUTO… le dita bruciano per aver tagliato i jalapenos. Rimedi?” OP postato nel 2006.

Le risposte erano rassicuranti nel fatto che centinaia di altre persone avevano vissuto la mia stessa disperazione, immergendo freneticamente le mani in qualsiasi cosa nel loro frigorifero o nell’armadietto del bagno per alleviare il dolore. I vari risultati erano stati riportati nel thread. Questi sono solo alcuni dei suggerimenti:

• Mani a mollo nel succo di lime
• Mani a mollo nella vodka
• Mettere le mani sotto l’acqua calda finché non sono troppo dolorose da sopportare
• Mani coperte nello yogurt
• Mani coperte nella panna acida
• Mettere dita nella candeggina
• Pizza sulle mani
• Schiaccia il Mylanta e strofina sulle mani
• Scrub allo zucchero
• Aloe vera

Almeno due donne sul forum hanno detto di aver dato alla luce 5 bambini ciascuna, uno senza farmaci, e hanno comunque trovato il dolore del pepe più straziante. Il thread va avanti ancora oggi, con il commento più recente circa 6 mesi fa.

Per la cronaca, Anna mi ha fatto un bagno di dita al lime e uno alla vodka, e ho ruotato tra i due. Ho anche fatto il metodo dell’acqua calda (destinato ad aprire i pori per rilasciare la capsaicina), ma penso che fosse troppo tardi. Alla fine sono andato a dormire, ma il giorno dopo mi sono svegliato con una grande impronta rossa e bruciante sulla gamba da dove la mia mano di jalapeño si era appoggiata sul mio corpo. I sintomi sono passati dopo circa 24 ore.

Morale della storia, Jalapeno Hands non è uno scherzo. Maneggiare con cautela…e guanti.