SviluppoModifica

Nel luglio 1978 Michael Eisner della Paramount disse che voleva che lo studio facesse un film biblico da distribuire nel 1981. Si trattava di una sceneggiatura di Re Davide. Secondo Andrew Birkin, che fu uno degli scrittori successivi, lo studio fu attratto dalla storia per i suoi parallelismi con Star Wars, con David come Luke Skywalker e Samuel come Obi-Wan Kenobi.

Jeffrey Katzenberg della Paramount incontrò Bruce Beresford al Festival di Cannes del 1980 quando il regista era lì con Breaker Morant. Ha dato a Beresford la sceneggiatura. A Beresford “piaceva la storia, ma non la sceneggiatura”, così comprò Andrew Birkin “che ha fatto una sceneggiatura eccezionale”

Birkin pensava che la storia di David fosse più adatta a una mini serie di dieci ore e faticava a includere elementi chiave come Samuel. “Ho trovato la brutalità dell’Antico Testamento difficile da sopportare” ha detto Birkin “Non avevo capito che i comandamenti di Dio erano esposti così chiaramente – non ci sono pagine rosa. Era difficile fare di Dio un eroe. Era anche difficile nel 1984 scrivere un film sui nostri compianti imperialisti. Questa non è una storia dei Dieci Comandamenti di un popolo assediato in esilio. David era il Cecil Rhodes dell’antico Israele. Era difficile fare un caso per lui, il tipo che ha scolpito un impero secondo la mappa ideata da Abramo.”

Beresford ha detto: “Le forze che hanno inciso su Davide, le decisioni che ha dovuto prendere, le relazioni che ha avuto con le persone e con Dio e il modo in cui si è sentito su di Lui – diventa affascinante quando si segue tutto ciò che è successo a Davide dalla sua infanzia alla sua morte.”

“Ciò che rendeva David affascinante erano i suoi punti di forza e le sue debolezze”, disse Beresford.

Beresford guardò un certo numero di film biblici e fu colpito soprattutto da Il Vangelo secondo Matteo e Gesù di Nazareth.

Nel giugno 1982 Beresford disse che avrebbe fatto il film per la Paramount, dopo aver realizzato Tender Mercies. Nel febbraio 1983 disse che il budget sarebbe stato di 16 milioni di dollari e che “ha una sceneggiatura assolutamente meravigliosa. Penso che ci siamo allontanati da tutti quei vecchi cliché dei film biblici di Hollywood”

“Quello che voglio fare è fare un diverso tipo di film biblico”, disse. “Quelli che Hollywood ha fatto in passato erano troppo reverenziali. Era come se nel momento in cui hanno preso in mano la Bibbia fossero rimasti impressionati. Gli attori si sono fatti in quattro per essere sentenziosi e tutti quei cori celestiali e quei raggi di luce… L’unico modo è che gli attori dicano le battute normalmente, non come se fossero virgolette.”

“La religione deve entrare nel re Davide, perché allora faceva parte della vita quotidiana di tutti”, ha detto Beresford. “La gente parlava di Dio come noi parliamo di andare al ristorante. Dicevano: ‘Dio ha fatto questo. Dio ha fatto quello”. Ma le esperienze emotive nel film saranno facilmente riconoscibili perché sono così universali.”

Beresford ha voluto attori americani piuttosto che inglesi per dare al film un tocco più contemporaneo. Il produttore ha detto di aver scelto personalmente Richard Gere per interpretare il protagonista. Tuttavia un rapporto successivo disse che Beresford voleva usare uno sconosciuto e Gere fu costretto a farlo. “Bruce sapeva quale sarebbe stata la reazione verso Gere nel ruolo”, ha detto la fonte. “Sapeva che sarebbe stato ridicolo, ma, una volta che aveva firmato, non poteva semplicemente andarsene. Sapeva che se l’avesse fatto, non avrebbe mai più lavorato a Hollywood.”

Il film doveva originariamente essere girato in Israele. Alla fine si decise che non era fattibile perché Israele non aveva edifici più vecchi dell’Impero Romano. Considerarono il Marocco e la Tunisia prima di scegliere l’Italia.

FilmingEdit

Le riprese iniziarono nel maggio 1984 in Inghilterra, quando il budget era di 23 milioni di dollari. Le location includevano Matera e Craco in Basilicata, Campo Imperatore in Abruzzo, la valle di Lanaitto (Oliena) in Sardegna e i Pinewood Studios in Inghilterra.

Sono state riprese difficili. Sia Beresford che Gere si ammalarono di virus. Le comparse entrarono in sciopero per avere più paga. Molte location erano remote. La sceneggiatura utilizzata era la nona bozza.

“”Normalmente se stai facendo un film normale e il tempo diventa brutto dici: Oh bene, gireremo domani”, ha detto Beresford. “Ma se hai 2.000 comparse e improvvisamente inizia a nevicare – come è successo a noi – è inutile dire: Non posso girare con questo tempo. Devi farlo, perché non puoi recuperare le persone”.

Secondo un rapporto “Gere sapeva che Beresford voleva che fosse sostituito, e questo ha creato non pochi attriti sul set. Beresford ha fatto quello che voleva fare nelle scene in cui Gere non appare, e Gere ha fatto quello che voleva fare nelle sue scene. Il film è finito come uno scherzo multimilionario che tutti pensano sia divertente tranne le persone che l’hanno fatto e gli investitori della Paramount”.

Beresford ha poi detto: “La sceneggiatura di King David non è mai stata giusta. Siamo partiti con il piede sbagliato e poi si è trasformato in un catalogo di disastri. Davvero, non so come sono finito in un tale casino – mi sentivo come il capitano del Titanic che si dirige verso un iceberg critico e l’ho colpito. Era inevitabile.”

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