Gli uomini hanno scoperto il fuoco circa un milione di anni fa. Da allora, c’è stato un fascino primordiale nell’arrostire la carne su un bastone su un letto di fiamme scoppiettanti. Dal maialino da latte medievale al pollo da rosticceria che hai preso al supermercato la settimana scorsa, la popolarità della carne allo spiedo è in continua crescita.

I camion del cibo e il cibo di strada sono di gran moda adesso, e offrono una varietà stupefacente di diversi bocconcini internazionali di carne allo spiedo. Nonostante l’eccesso di cucina fast-casual a nostra disposizione quotidianamente, non c’è niente di così provato e vero come un gyro o uno shawarma ben fatto. Anche se entrambi sono gustosi e sembrano abbastanza simili, c’è una differenza tra gyro e shawarma.

Gyro e shawarma sono entrambi piatti di carne che vengono cotti ad una temperatura molto alta su uno spiedo rotante, e affettati in saporite strisce sottili di carne. Entrambi i cibi derivano dal Döner Kebab turco e vengono farciti all’interno di pane piatto insieme a hummus, tahini e spesso patatine fritte. Possono anche essere serviti senza pane e impilati su un piatto insieme a tabbouleh, pomodoro e fette di cetriolo ricoperte di yogurt.

È importante tenere a mente che gyro e shawarma NON sono la stessa cosa, e che qualsiasi esperto di street-food ti rimprovererà per aver supposto il contrario. Ora che siete affamati, attenti e forse un po’ confusi, discutiamo le differenze cruciali tra il gyro greco e il piatto arabo shawarma.

Che cos’è il gyro?

Pronunciato YEE-roh e tradotto come “girare” in greco, il gyro è un piatto di carne impilata e cotta allo spiedo in verticale davanti a un girarrosto verticale. Il tradizionale gyro greco è fatto con carne di maiale, mentre la versione americana del piatto consiste tipicamente di agnello, manzo o un delizioso assortimento dei due. Entrambe le versioni vengono poi farcite tra due soffici coperte di pane pita e condite con pomodoro, cipolla e una salsa allo yogurt chiamata tzatziki. Sai che sei in un vero stabilimento di gyro se ti arriva pieno di croccanti patatine fritte dorate e assolutamente nessuna posata per aiutarti a farti strada attraverso il disordinato panino.

Gli storici greci attribuiscono l’origine del gyro ai soldati dell’esercito di Alessandro Magno, che infilzavano la carne con le loro spade e la cucinavano su una fiamma aperta. Si crede che il gyro sia stato introdotto negli Stati Uniti da una crescente popolazione greca nella New York City degli anni ’70. Si potrebbe ipotizzare che il nostro attuale amore per i camioncini del cibo e il cibo esotico fast-casual a prezzi ragionevoli sia iniziato con il panino gyro americanizzato.

Che cos’è lo shawarma?

Nonostante le sue radici turche, lo shawarma è una creazione mediorientale nata da qualche parte nel Levante. La differenza principale tra lo shawarma e il gyro è la carne. A differenza del gyro, la carne dello shawarma può essere qualsiasi cosa, dal pollo all’agnello, dal vitello alla capra.

Un’altra differenza tra lo shawarma e il gyro è la preparazione; lo shawarma riguarda più il sapore della carne che la pletora di condimenti. Lo shawarma viene marinato tutto il giorno in condimenti e spezie come aglio, curcuma, lime secco, cannella e cardamomo, dandogli un sapore complesso sia piccante che caldo. Come il gyro, lo shawarma viene servito con condimenti come tahini, tabbouleh e hummus. A differenza del gyro, lo shawarma non ha mai la salsa tzatziki, che sminuirebbe il sapore della carne marinata metodicamente.

Se non hai ancora familiarità con lo shawarma, pensalo come il fratello arabo più vecchio e più saggio dei tacos al pastor. Come molti popolari piatti di carne allo spiedo, si crede che lo shawarma abbia avuto origine nella Bursa ottomana del XIX secolo, o nell’attuale Turchia. Il nome “shawarma” deriva dalla parola turca “çevirme”, che significa “girare”. Si pensa che lo shawarma abbia guadagnato popolarità negli Stati Uniti nello stesso periodo del gyros.

Anche se ogni chef ha il proprio giro di parole su come fare lo shawarma rispetto al gyro, possiamo tutti concordare sul fatto che sono entrambi deliziosi. La pita è una coperta di pane seducentemente soffice, e l’hummus è la colla che tiene tutto insieme. Entrambi daranno un calcio al tuo triste panino di carne per il pranzo.

Inoltre, è importante pensare con affetto all’Impero Ottomano e alla loro affinità per la carne arrostita su un bastone, perché senza di loro non avremmo mai goduto di gyro, shawarma, o molti dei nostri altri cibi preferiti.