Si è parlato molto di cancro al seno nei media e per una buona ragione. Secondo l’American Cancer Society, una donna americana su otto svilupperà un cancro invasivo al seno nel corso della sua vita. Inoltre, oltre 270.000 nuovi casi dovrebbero essere diagnosticati nel 2020, con oltre 42.000 morti previste. Oltre al cancro della pelle, il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne. Con queste statistiche allarmanti, la prevenzione del cancro al seno dovrebbe essere in prima linea nella mente di ogni donna.

Che cos’è il cancro al seno?

Una prevenzione efficace inizia con la comprensione di cosa sia il cancro al seno. Il cancro al seno inizia quando le cellule crescono nel seno ad un ritmo rapido e di solito formano un tumore che si sente come un nodulo. La maggior parte dei noduli al seno sono benigni e non dannosi, noti come crescite anormali non cancerose. Fortunatamente, questi non sono pericolosi per la vita, ma alcuni possono aumentare il rischio di ammalarsi di cancro al seno. Il cancro al seno può iniziare da diverse aree del seno:

• La maggior parte dei tumori al seno ha origine nei dotti che trasferiscono il latte al capezzolo.
• Molti si popolano nelle ghiandole del seno.
• Altri tumori del seno meno comuni iniziano nel tessuto connettivo chiamati tumori fillodici e angiosarcoma.
• Un piccolo gruppo di tumori può iniziare in altri tessuti del seno chiamati sarcomi e linfomi.

Nella maggior parte dei tumori si forma un nodulo nel seno, ma non in tutti i casi. Indipendentemente dal fatto che lo facciano o meno, il cancro al seno può diffondersi nel sangue o nel sistema linfatico. I linfonodi fanno parte del sistema linfatico collegato da vasi che contengono un fluido chiaro composto da materiale di scarto e cellule immunitarie. Questo sistema è responsabile del trasporto di questo fluido, chiamato anche linfa, dal seno ai linfonodi del tuo corpo. Quando viene diagnosticato un cancro al seno, le cellule cancerose entrano nei vasi linfatici e iniziano a crescere nei linfonodi. La maggior parte dei vasi linfatici collegati al seno si trasferiscono ai linfonodi situati sotto il braccio, sopra la clavicola e vicino all’osso del seno. Se il cancro è arrivato ai linfonodi, ci sono maggiori possibilità che quelle cellule aumentino in altre parti del corpo.

Opzioni di trattamento del cancro al seno

A seconda della posizione del cancro al seno, le opzioni di trattamento possono variare. Alcune di queste opzioni includono chirurgia, chemioterapia, terapia ormonale, terapia biologica e radioterapia. Non sempre può essere così drastica come la rimozione completa del seno, indicata anche come una procedura di mastectomia. Una definizione più approfondita di mastectomia è la rimozione chirurgica di uno o entrambi i seni parzialmente o completamente. Le opzioni alternative di trattamento chirurgico includono la mastectomia parziale o la lumpectomia che non richiedono la rimozione completa del tessuto mammario.

• Lumpectomia – Questa procedura è un’operazione chirurgica in cui un nodulo viene rimosso dal seno quando il cancro non si è diffuso. Si tratta di un tipo di mastectomia parziale definita come un intervento di risparmio del seno che permette di mantenere la maggior parte del tessuto del seno mentre si rimuove il cancro. Una definizione più dettagliata di lumpectomia può includere la rimozione dei linfonodi sotto il braccio e parte del rivestimento della parete toracica se il cancro è vicino ad essa. Il recupero della lumpectomia può durare da pochi giorni a una settimana intera a causa di una serie di fattori. Se non viene condotta alcuna biopsia dei linfonodi, è probabile che il tempo di recupero sia più breve. In genere, è sicuro riprendere le attività normali come l’esercizio e il lavoro dopo una settimana. Tuttavia, se viene fatta una biopsia linfonodale, il tempo di recupero della lumpectomia sarà più lungo.
• Mastectomia parziale – Spesso usata in modo intercambiabile con una lumpectomia, una mastectomia parziale è un intervento chirurgico meno invasivo destinato a conservare la maggior parte del tessuto del seno, rimuovendo la maggior parte del cancro possibile. Di solito combinata con altri trattamenti, una mastectomia parziale dipende dalle dimensioni del tumore, dalla posizione del tumore, dalle dimensioni del seno, dal numero di tumori, dall’età, dalla storia familiare, dalla salute generale e da quanta parte del seno è stata colpita. Ogni paziente avrà un piano individualizzato su misura per le sue circostanze.

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