Re Giorgio III è passato alla storia come uno dei monarchi più famosi d’Inghilterra. Anche se diversi storici hanno sostenuto che era un re empatico e riflessivo, è principalmente noto per due eventi sfortunati che hanno colorato il suo regno: la perdita delle colonie americane e le sue periodiche discese nella follia.

George soffrì di prolungati attacchi di malattia mentale durante tutto il suo regno, finché alla fine, nel 1810, suo figlio Giorgio, Principe di Galles, assunse la Reggenza e governò al posto del padre.

Re Giorgio III in abito da incoronazione.

Secondo lo storico Peter Garrard, il re visse in un periodo in cui la malattia mentale era poco compresa. Ora è ampiamente riconosciuto che il trattamento prescritto dai suoi medici può aver effettivamente peggiorato la sua condizione.

La malattia mentale di Giorgio si manifestò in diversi modi. Era incline a attacchi di paranoia e angoscia, e spesso soffriva di deliri.

Durante i suoi attacchi peggiori era colpito da manie che lo costringevano a scrivere e parlare incessantemente per ore e ore. Soffriva di insonnia e a volte doveva essere trattenuto dal suo personale domestico.

Ritratto in pastello di Giorgio come Principe di Galles di Jean-Étienne Liotard, 1754.

Tuttavia, una delle altre caratteristiche della malattia di Giorgio era fisica. Secondo Garrard, sembra che avesse dei periodi in cui la sua urina diventava blu. Questo ha sconcertato i suoi medici, e ha formato la base di una teoria selvaggia sulla causa dell’apparente follia del re.

Nel 1969 un articolo pubblicato su Scientific American ha sostenuto che l’urina blu di Giorgio potrebbe indicare una ragione alternativa per i suoi attacchi di mania e delirio.

Come riporta la BBC, gli autori hanno suggerito che Giorgio soffriva di porfiria, una condizione del sangue che limita la fornitura di porfirina.

Una vignetta satirica di Isaac Cruikshank della principessa Charlotte e del principe Federico che vengono condotti a letto da una festa che include i suoi genitori, re Giorgio III e la regina Charlotte.

Questa importante proteina è responsabile del lavoro con l’emoglobina per spostare l’ossigeno nel corpo. Quando è carente, crea una serie di problemi fisiologici.

Uno degli effetti collaterali della porfiria è che fa diventare le urine di colore blu o viola. Tuttavia, può anche causare altri gravi problemi, associati a sintomi di follia e delirio.

I pazienti possono sperimentare insonnia, allucinazioni, ansia e delirio, che sono tutti coerenti con i rapporti del comportamento di Giorgio III durante i suoi peggiori attacchi di follia.

Vardzia è un museo storico-architettonico. Fino a 600 stanze, grotte artificiali scavate nella roccia, una chiesa con grandi pitture murali, il più bell’affresco di re Giorgio III e sua figlia Tamar. Vardzia si trova nella gola del fiume Kura. Piccola chiesa con alcuni resti di affreschi.

Questa teoria è stata estremamente influente nel plasmare le percezioni del re pazzo e continua ad essere dibattuta tra gli storici. Tuttavia, l’analisi recente dei resoconti storici del comportamento di Giorgio ha messo in dubbio la nozione che soffrisse di porfiria.

Peter Garrard e Vassiliki Rentoumi hanno sostenuto che i suoi episodi di mania e la sua incessante loquacità sembrano essere più coerenti con i sintomi del disturbo bipolare.

L’analisi delle sue lettere e degli scritti che ha prodotto quando era preso da questa mania ha mostrato che tendeva ad usare frasi estremamente lunghe e un linguaggio elaborato e colorato.

George III di Allan Ramsay, 1762.

Questo è un sintomo comune tra chi soffre di depressione maniacale o disturbo bipolare, e suggerisce che il re soffriva di una forma di malattia psichiatrica.

Inoltre, gli storici hanno scoperto che i medici del re gli davano anche medicine a base di genziana. Secondo la BBC, questa pianta era spesso usata nel trattamento durante questo periodo, ed è nota per i suoi fiori blu brillante. È possibile che la genziana nella sua medicina sia stata responsabile del blu delle sue urine.

Gli storici oggi credono che lo stigma storico che circonda la malattia mentale possa aver plasmato il modo in cui abbiamo interpretato il carattere di Giorgio, le sue azioni e l’eredità del suo regno. Per esempio, la popolarità della teoria della porfiria può essere dovuta al fatto che rimuove qualsiasi stigma di malattia psichiatrica dalla monarchia.

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Tuttavia, il cambiamento di atteggiamento ha causato una rivalutazione del regno di Giorgio e della sua eredità come monarca. Forse questo sfortunato re dovrebbe essere ricordato per qualcosa di più della sua mania e delle sue urine blu.