La guerra civile siriana che ha decimato il paese per 10 anni, provocando una crisi umanitaria regionale e attirando attori che vanno dagli Stati Uniti alla Russia, sembra essere inesorabilmente verso una conclusione. Il presidente Bashar al-Assad, con l’appoggio di Iran e Russia, sembra essere uscito militarmente vittorioso dal conflitto, iniziato dopo che il suo governo ha violentemente represso le proteste civili nel 2011. L’insurrezione armata che ne è seguita si è presto trasformata in una guerra per procura regionale e globale che, al culmine dei combattimenti, ha visto gruppi islamisti radicali prendere il controllo di vaste aree del paese, solo per perderlo di fronte alle controffensive sostenute dalle forze filogovernative e da una coalizione di militari occidentali guidata dagli Stati Uniti.

I combattimenti non sono ancora completamente finiti, però, con la regione nord-occidentale di Idlib che rimane fuori dal controllo del governo. All’inizio del 2020, la campagna dell’esercito siriano sostenuto dalla Russia per riprendere Idlib dagli ultimi gruppi di opposizione armata rimasti concentrati lì, ha portato a scontri con le forze turche schierate per proteggere le milizie clienti di Ankara. Le schermaglie hanno ricordato che il conflitto, anche se apparentemente nelle sue fasi finali, potrebbe ancora degenerare in una conflagrazione regionale. La situazione nel nord-est rimane anche volatile dopo la rimozione delle forze statunitensi dal confine con la Turchia, con le forze turche, siriane e russe tutte ora schierate nella regione, accanto a proxy e milizie curde siriane.

Il ritorno ai combattimenti ad alta intensità a Idlib ha creato un’altra crisi umanitaria, inviando ondate di rifugiati verso il confine turco e aggiungendo al già sconcertante costo umanitario della guerra. Il bilancio stimato delle vittime è di 400.000 persone, ma potrebbe essere molto più alto. E in vari momenti del conflitto, più della metà della popolazione del paese è stata sfollata. L’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati stima che 5,6 milioni di persone sono fuggite dalla Siria dall’inizio dei combattimenti, mettendo a dura prova i paesi vicini e l’Europa. Anche se il conflitto sta finendo, non è chiaro quando o se saranno in grado di tornare.

Una volta che i combattimenti saranno finiti, Assad dovrà ancora affrontare la sfida di ricostruire il paese, comprese le aree dove si presume che abbia utilizzato armi chimiche contro i suoi stessi cittadini. La questione di chi pagherà il conto rimane aperta. Gli Stati Uniti e i paesi europei sono riluttanti a lavorare con Assad. Ed è improbabile che Mosca si faccia carico dei costi di ricostruzione, che le Nazioni Unite hanno stimato in 250 miliardi di dollari. L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump era ansioso di prendere le distanze dalla situazione in Siria, ma il presidente Joe Biden deve ancora articolare il suo approccio a un conflitto il cui punto finale sembra, come sempre, vagamente visibile all’orizzonte, ma il cui impatto distruttivo è chiaro e presente.

WPR ha coperto la guerra civile siriana in dettaglio e continua a esaminare le domande chiave su ciò che accadrà dopo. La Russia e la Turchia impediranno che la crisi a Idlib si aggravi? La Russia può forzare il regime di Assad a fare riforme istituzionali chiave per soddisfare le condizioni delle nazioni occidentali per aiutare a finanziare la ricostruzione della Siria? Che ruolo avranno l’Iran e le milizie che sostiene nel paese? Qui sotto ci sono alcuni dei punti salienti della copertura di WPR.

Assad se la sta cavando con i “più grandi crimini di guerra” del secolo

È una guerra che gran parte del mondo sembra aver dimenticato, con troppe pietre miliari da contare. E anche se sempre più dettagli sugli orrori in Siria vengono alla luce, soprattutto la tortura sistematica e le atrocità compiute dal regime di Bashar al-Assad, la giustizia e la responsabilità sono ancora remote.

La guerra civile &Politica interna

Avendo ripreso il controllo su gran parte delle regioni abitate del paese, Assad è ora di fronte al compito di ricostruire la Siria. Ma non ha il denaro per farlo, e le potenze che ce l’hanno – gli Stati Uniti e l’Europa – dicono che non sono disposti a consegnare alcun fondo senza un cambio di regime. Assad, nel frattempo, ha detto che non è nemmeno disposto a considerare le riforme istituzionali che potrebbero soddisfare alcuni dei suoi critici. Questo potrebbe significare un ciclo di crisi interne per la Siria e i suoi cittadini.

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Potenze esterne e coalizioni

La Siria sta cominciando a cadere dall’agenda internazionale. Anche se la Russia e la Turchia rimangono attivamente impegnate, l’interesse sta diminuendo tra gli altri attori, compresi gli Stati Uniti – un cambiamento drammatico rispetto alle prime fasi del conflitto, quando la Siria serviva come campo di battaglia per procura sia per le potenze locali che per quelle globali. Mosca, almeno, non sembra interessata a cedere la sua influenza, anche se non è chiaro quanta influenza il Cremlino abbia su Assad. Se l’amministrazione Biden si impegnerà nuovamente per plasmare il gioco finale del conflitto, e in che misura, rimane una questione aperta.

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La lotta contro lo Stato Islamico

Anche se lo Stato Islamico non ha più il controllo di nessun territorio in Siria e ha perso il suo leader, Abu Bakr al-Baghdadi, non è stato sradicato come movimento. Conserva ancora un numero significativo di combattenti e simpatizzanti che potrebbero passare all’insurrezione e agli attacchi terroristici, sia in Siria che altrove. Questo potrebbe rivelarsi più difficile da contrastare rispetto alle precedenti versioni del gruppo.

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La crisi umanitaria

Nonostante il calo di interesse internazionale, la crisi umanitaria scatenata dalla guerra civile siriana è tutt’altro che finita. L’ONU stima che 13,1 milioni di persone hanno bisogno di assistenza – un numero che potrebbe continuare a crescere se i combattimenti a Idlib non finiranno. E la crisi umanitaria persisterà se la Siria non trova le risorse per iniziare la ricostruzione.

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Nota dell’editore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel luglio 2019 ed è regolarmente aggiornato.