- Nella quarta stagione di The Crown, la principessa Anne (Erin Doherty) sostiene che la principessa Diana avesse una relazione con la sua guardia del corpo.
- Diana disse che la sua guardia del corpo era il “più grande amore” che avesse mai avuto, e fu devastata quando morì nel 1987.
- Ecco cosa sappiamo, e cosa no, sulla relazione tra la principessa Diana e Barry Mannakee.
Dopo la loro separazione ufficiale nel 1992, il principe Carlo e la principessa Diana hanno entrambi ammesso di avere relazioni extraconiugali in interviste. Nella stagione 4 di The Crown, il randagismo coniugale di Carlo e Diana diventa un segreto aperto all’interno della famiglia reale. Parlando con la regina Elisabetta II (Olivia Colman), la principessa Anna (Erin Doherty) elenca le presunte relazioni di Diana, inclusa quella con la sua guardia del corpo.
Anche se The Crown dedica solo una frase a caso alla relazione di Diana con la sua guardia del corpo Barry Mannakee, è stata una questione molto più importante nella sua vita. A differenza della ben documentata relazione di Diana con il maggiore James Hewitt, però, rimangono domande sulla natura del suo legame con Mannakee.
Questo è certo: il duo era sicuramente vicino. In nastri privati registrati con l’allenatore della voce di Diana, Peter Settelen, e rilasciati dopo la sua morte, Diana ha descritto la sua relazione con una guardia del corpo senza nome, che ha definito il “più grande amore” che abbia mai avuto. Diana disse che era “profondamente innamorata” di quest’uomo, e sarebbe stata “abbastanza felice di rinunciare a tutto questo e andare a vivere con lui. E lui continuava a dire che anche lui pensava che fosse una buona idea”.
Anche se Diana non menziona mai Mannakee per nome nei nastri, i dettagli biografici si allineano: ha detto di averlo incontrato a 24 anni, l’età che aveva quando Mannakee fu assegnato a farle da guardia del corpo, e che è morto in un incidente in moto, proprio come Mannakee nel 1987. Ecco cosa sapere del grande amore che The Crown non mostra mai.
Barry Mannakee fu assegnato come guardia del corpo di Diana nel 1985.
Era il 1985, e la principessa Di aveva bisogno di una nuova guardia del corpo, dato che il suo ispettore capo Graham Smith stava lasciando il suo posto. In The Diana Chronicles, Tina Brown descrive le qualità considerate durante la ricerca: “Che tipo di uomo si sceglie per sorvegliare una giovane principessa bella e infelice? Qualcuno molto forte, molto sano e molto sposato. Qualcuno che possa tenerla fuori dai guai”.
Enter: Sergente Barry Mannakee, ex conduttore di cani della polizia che lavorava al Royalty and Diplomatic Protection Group dal 1983. Nell’aprile 1985, il 37enne Mannakee fu assegnato alla sorveglianza di Diana. Secondo The Diana Chronicles, Mannakee entrò nella vita di Diana in un momento in cui lei si sentiva vulnerabile. La madre di due figli “stava ancora cercando di vivere all’interno dei confini irritanti del suo matrimonio, ma sempre meno disposta a rinunciare al suo bisogno d’amore”, ha scritto Brown.
Come Diana, Mannakee era sposata con una riflessologa di nome Susan e aveva due figli, entrambi adolescenti. Brown descrisse Mannakee come un “presuntuoso East Ender con gli occhi gentili”, e più tardi come “scuro e bello in modo mascolino, con una bella dose di calore spontaneo”. La biografa Sally Bedell Smith scrisse in Diana in Search of Herself che Mannakee “aveva una personalità scherzosa” e “metteva Diana immediatamente a suo agio”.
Si avvicinarono dopo un imbarazzante incidente di pesca al Castello di Balmoral.
Diana e Mannakee si conoscevano prima che lui fosse nominato suo PPO. Tuttavia, la loro relazione si è approfondita durante una spedizione di pesca a Balmoral nel 1985, il ritiro scozzese dove la famiglia reale passa l’estate ogni anno. Brown ha ricordato l’incidente nel suo libro.
“Mentre guardava tristemente il marito nella sua occupazione preferita, un amo da salmone di un lancio incauto si conficcò nella sua palpebra. La protezione personale fu avvisata via radio di riportare Diana a casa per ricevere cure mediche. Era Mannakee che guidava la macchina, Mannakee, non suo marito, che la consolò”, ha scritto Brown.
Secondo Brown, Mannakee ha continuato a sostenere emotivamente Diana, anche in vista di eventi parlanti. “Continuava a dire che non poteva andare avanti, ed è crollata tra le mie braccia. L’ho abbracciata e l’ho fatta smettere di piangere. Tu cosa avresti fatto?”. Mannakee ha ricordato alla governante Wendy Berry, secondo il libro di Brown.
Nei nastri rilasciati dopo la sua morte, Diana ha descritto il suo attaccamento al suo agente di sicurezza: “Ero felice solo quando lui era nei paraggi… Ero come una bambina davanti a lui per tutto il tempo”, disse.
Mannakee fu licenziato per essere diventato “troppo vicino” alla principessa.
Si è fatto molto rumore sulla natura del legame tra Diana e Mannakee. Chiaramente, erano vicini, ma il loro legame è mai diventato una vera e propria relazione?
Diana non ha mai confermato che la sua relazione con Mannakee sia diventata fisica nell’intervista e Ken Wharfe, il successore di Mannakee come guardia del corpo di Diana, ha detto che è perché non è mai successo. “Diana non aveva una relazione sessuale con Mannakee. Penso che Mannakee fosse una spalla su cui piangere e penso che tutti noi, uomini e donne, che lavoravamo con la principessa eravamo tutti potenziali spalle su cui piangere. Questo era il suo stile”, ha detto Wharfe nel documentario Diana: In Her Own Words.
Tuttavia, nel suo libro Love and War, l’ex amante di Diana James Hewitt ha scritto che Diana ha confermato che lei e Mannakee erano amanti. Brown ha anche scritto che credeva che i due avessero una relazione fisica.
Certamente, però, Mannakee ha apertamente rotto il protocollo di mantenere le distanze dal suo principale. Ken Wharfe, il successore di Mannakee, ha scritto che Mannakee ha preso il tè con Diana nel suo salotto privato, il che era “inaudito”. I due furono anche sentiti flirtare, come scrisse la Brown nel suo libro: “‘Barry, come sto?’ gli chiedeva civettuola. ‘Sensazionale, come sai. Anch’io potrei avere una certa fantasia su di te”. Ma lo fai già, vero? Accompagnami alla mia macchina”.
Nei nastri, Diana ha detto di aver “giocato col fuoco” con questa relazione – ma in realtà, è stato Mannakee a giocare col fuoco. Brown scrisse che i due furono sorpresi in una “posizione compromettente” nel luglio 1986. Poco dopo, Mannakee fu rimosso dalla sua posizione di guardia del corpo di Diana. “Fu tutto scoperto e lo buttarono fuori”, disse Diana nei nastri.
Nove mesi dopo, Mannakee fu ucciso in un incidente in moto.
Il 22 maggio 1987, Mannakee, allora 39enne, fu colpito da un guidatore inesperto di 17 anni mentre era in sella a una moto. Diana apprese la notizia mentre stava arrivando al Festival di Cannes, e fu devastata.
“Questo è stato il più grande colpo della mia vita”, disse Diana della sua morte, nei nastri. “Sono rimasta seduta lì tutto il giorno, durante questa enorme visita di alto profilo a Cannes, migliaia di giornalisti, semplicemente devastata. Perché, sapete, non avrei dovuto preoccuparmi così tanto come ho fatto, se capite cosa intendo”.
Diana non ha mai perso il sospetto che Mannakee sia stato deliberatamente ucciso a causa della loro relazione, dicendo al voice coach Peter Settelen che pensava fosse stato “fatto fuori”. Wharfe ha contestato le affermazioni di Diana. “Naturalmente non credo che sia stato ucciso, non c’era motivo di ucciderlo”, ha detto Wharfe in Diana: In Her Own Words. “È morto tragicamente in un incidente stradale”. Proprio come Diana.
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