La scarpa da punta è sinonimo di balletto e ballerine in tutto il mondo. Anche se noi le diamo per scontate, in quanto hanno sempre fatto parte della lunga storia del balletto, la scarpa da punta ha avuto una storia molto lunga e interessante. Potrebbe sorprenderti sapere che l’arte del balletto è stata stabilita 200 anni prima che la scarpa da punta fosse sviluppata e che i ballerini si alzassero sulla punta dei piedi per ballare.
La Royal Academy of Dance, Académie Royale de Danse, fu la prima istituzione di danza ad essere fondata nel mondo occidentale. Fu fondata in Francia nel 1661 come istituzione di teatro, danza e opera dal re francese Luigi XIV. Venti anni dopo la sua fondazione, le prime produzioni ufficiali di balletto andarono in scena.
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Questa accademia collocò il Balletto all’interno delle arti creative e lo distinse come forma propria di danza e performance. Mentre il balletto era stato praticato in Europa prima di questo periodo, la sua nascita ufficiale in Francia cementò il francese come lingua internazionale del balletto. Le lezioni di balletto in tutto il mondo sono ancora dirette ed eseguite in francese.
Pantofole da ballo con tacco?
Le prime scarpe da ballo indossate dai ballerini della Royal Academy of Dance erano pantofole con tacco. Queste scarpe erano piuttosto difficili da indossare e proibivano i salti e molti movimenti tecnici. La scarpetta con il tacco non rimase in circolazione per molto tempo. Nessuno sa esattamente quando il tacco fu abbandonato e le ballerine indossarono scarpe senza tacco, ma l’abbandono del tacco significò che le ballerine potevano fare molto più di prima. Si dice che Marie Camargo del Balletto dell’Opera di Parigi possa essere stata la prima ballerina a togliere i tacchi dalle scarpette.
Le nuove scarpette a fondo piatto si diffusero rapidamente in tutta la comunità del Balletto, poiché le ballerine erano liberate dall’abbandono del tacco. Le nuove pantofole a fondo piatto indossate durante il 18° secolo sono molto simili alle scarpe demi-pointe per le prove e l’apprendimento indossate dalle giovani ballerine nelle classi di oggi. Erano fissate ai piedi con nastri intorno alla caviglia ed erano pieghettate sotto le dita dei piedi per una migliore vestibilità. Le nuove scarpette permettevano un’estensione completa e permettevano alla ballerina di usare tutto il piede.
Danzare sulla punta dei piedi
I primi ballerini a sollevarsi sulle punte lo fecero con un’invenzione di Charles Didelot nel 1795. La sua “macchina volante” sollevava i ballerini verso l’alto, permettendo loro di stare sulle punte dei piedi prima di lasciare il suolo. Questa leggerezza e qualità eterea fu così ben accolta dal pubblico e, di conseguenza, i coreografi cominciarono a cercare modi per incorporare più lavoro sulle punte nei loro pezzi.
Con il progredire della danza nel XIX secolo, l’enfasi sull’abilità tecnica aumentò, così come il desiderio di ballare sulle punte senza l’aiuto di fili. Marie Taglioni è spesso accreditata come la prima a danzare sulle punte, ma come molte cose nella prima storia del balletto, nessuno lo sa con certezza.
Nel 1832, quando Marie Taglioni danzò per la prima volta l’intera La Sylphide sulle punte, le sue scarpe non erano altro che pantofole di raso modificate; le suole erano fatte di pelle e i lati e le dita dei piedi erano rammendate per aiutare le scarpe a mantenere la loro forma. Poiché le scarpe di questo periodo non offrivano alcun supporto, le ballerine imbottirono le dita dei piedi per comodità e si affidavano alla forza dei loro piedi e delle loro caviglie per il supporto.
Danzatrici che si prendono cura dei propri piedi
La successiva forma sostanzialmente diversa di scarpa da punta apparve in Italia alla fine del XVIII secolo con un’area della punta modificata che era l’inizio di quello che noi oggi chiamiamo toe box. Danzatrici come Pierina Legnani indossavano scarpe con una robusta piattaforma piatta all’estremità anteriore della scarpa, piuttosto che la punta più appuntita dei modelli precedenti.
La scuola italiana poteva ora spingere la tecnica al limite per raggiungere abbaglianti imprese virtuosistiche. Queste aree di punta più robuste erano l’arma segreta di una ballerina, un segreto commerciale strettamente sorvegliato, per eseguire piroette multiple: lo spotting.
Queste scarpe continuarono ad includere una scatola – fatta di strati di tessuto – per contenere le dita dei piedi, e una suola più rigida e più forte. Erano costruite senza chiodi e le suole erano irrigidite solo sulle punte, rendendole quasi silenziose. Con lo sviluppo delle scarpette da punta, si sviluppò anche il balletto stesso. Poiché le scarpe permettevano ai ballerini di fare sempre di più, i ballerini iniziarono a volere di più dalle loro scarpe.
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La nascita della moderna scarpa da punta è spesso attribuita alla ballerina russa di inizio Novecento, Anna Pavlova, che fu una delle ballerine più famose e influenti del suo tempo. La Pavlova aveva i polpacci particolarmente alti e arcuati, il che la rendeva vulnerabile alle lesioni quando ballava sulle punte. Aveva anche piedi sottili e affusolati, il che comportava un’eccessiva pressione sugli alluci. Per compensare questo, inserì delle suole di cuoio indurito nelle sue scarpe per un supporto extra e appiattì e indurì la zona della punta per formare una scatola.
Le scarpette morbide usate da queste ballerine erano molto diverse dalle scarpe a punta “bloccata” che alla fine apparvero nella loro prima forma negli anni 1880. (In precedenza, le ballerine passavano anche molto meno tempo sulle punte di quanto non facciano le ballerine oggi.)
Le ballerine di danza classica nella prima parte di questo secolo indossavano anche scarpe che oggi sembrerebbero ingestibilmente morbide. Si dice che Tamara Karsavina danzasse con scarpe da punta in pelle di capra svizzera, mentre la ballerina Pierozi avrebbe indossato solo cuoio marocchino. Era fondamentale per lo sviluppo della tecnica del balletto che le scarpette da punta fossero più rigide e più forti per sostenere equilibri più lunghi e piroette impegnative.
Oggi la maggior parte delle scarpette da punta sono fatte di strati di raso irrigiditi con colla, con una suola stretta spesso fatta di pelle.
La vita di una scarpetta da punta
Dipendendo dall’esperienza e dall’abilità della ballerina, un paio di scarpette da punta può durare da 2 a 12 ore di danza. Se una ballerina frequenta una lezione di un’ora alla settimana, le sue scarpette da punta dureranno circa tre mesi. Per una ballerina professionista, le sue scarpe dureranno molto meno tempo. Una ballerina professionista può passare attraverso 100 e 120 scarpe da punta in un solo anno di danza. Alcune scarpette da punta durano solo un’unica performance in un ruolo pesante dove le scarpe vengono lavorate duramente. Le compagnie di balletto spesso impiegano costruttori e montatori di scarpe da punta professionisti che lavorano all’interno della compagnia producendo e acquistando oltre 8.000 scarpe durante l’anno di danza.
Anche i diversi ruoli di balletto richiedono forze e flessibilità diverse nelle loro scarpe. “Per il ruolo tecnicamente e fisicamente impegnativo del Cigno Nero nel “Lago dei Cigni”, è necessaria una scarpa forte con molto sostegno, mentre il ruolo della silfide in “La Sylphide” ha più salti e meno piroette, quindi è necessaria una scarpa leggera e delicata”. CNN
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Sviluppo e futuro della scarpa da punta
La scarpa da punta è rimasta molto immutata negli ultimi 200 anni. I recenti sviluppi e cambiamenti hanno cominciato ad apparire ora all’interno delle aziende che producono abbigliamento da danza come Nike in collaborazione con Bloch Dance wear hanno progettato queste scarpe chiamate Arc Angel di Guercy Eugene. Queste scarpe sono venute da un bisogno di proteggere e avanzare il supporto del bene molto importante di Ballerina – i loro piedi!