La storia della lingua coreana, la panoramica

Ling 450
Cynthia Hallen
Michelle Lee

Prologo

Cos’è la lingua coreana? Posso rispondere a questa domanda usando tutti i ricordi del primo anno di college nel 1997. Ho avuto la possibilità di andare ai forum mensili sponsorizzati dal dipartimento di lingua e letteratura coreana. I professori Kim Hyungju, Kim Sung’gon, Park Su’chon e Kang Eunkyo davano qualcosa che sembrava più una lezione che una regolare introduzione alla “lingua coreana”. Questo documento è un riassunto approssimativo di quei forum tenuti nell’aprile 1997. Ho tradotto i miei vecchi appunti trovati nella mia agenda del centro stampa – il mio vecchio allegato. È una così bella opportunità di spianare una strada per Cynthia Hallen che visita le lingue asiatiche una volta ogni tanto. Spero che avrà un bel viaggio attraverso il mio I-15. Bon voyage!

Il professor Park ha iniziato il forum raccontando la lunga storia del coreano come segue:

Il coreano è una delle lingue più antiche del mondo e le sue origini sono oscure come l’origine del popolo coreano. Gli studiosi occidentali del diciannovesimo secolo hanno proposto una serie di teorie che collegavano la lingua coreana con l’Ural-Altaico, il giapponese, il cinese, il tibetano, il dravidico Ainu, l’indoeuropeo e altre lingue. Il coreano è molto probabilmente un lontano parente della famiglia delle lingue Ural-Altaiche che include lingue diverse come il mongolo, il finlandese e l’ungherese. Linguisticamente, il coreano non è imparentato con il cinese ed è simile, ma distinto dal giapponese. Le prime testimonianze storiche indicano che all’alba dell’era cristiana, due gruppi di lingue erano parlate in Manciuria e nella penisola coreana: il gruppo settentrionale o Puyo e il gruppo meridionale o Han. Durante il VII secolo, quando il regno di Silla conquistò i regni di Paekche nel sud-ovest della Corea e di Koguryo nel nord, il dialetto di Silla divenne la lingua dominante nella penisola.

In seguito all’emergere della dinastia Koryo nel X secolo, la capitale nazionale fu spostata nella città di Kaesong e il dialetto Kaesong divenne la lingua nazionale standard. La dinastia Choson, fondata alla fine del XIV secolo, fece spostare la sua capitale a Seoul. La vicinanza geografica della nuova capitale a Kaesong, tuttavia, non portò ad alcun cambiamento significativo nella lingua. Ci sono un certo numero di dialetti regionali all’interno della Corea, definiti principalmente dalle variazioni di sillabe e parole da regione a regione. I dialetti sono vagamente definiti dai confini provinciali: Seoul (province di Kangwon e Kyonggi), provincia di Kyongsang, provincia di Cholla, provincia di Hamgyong, provincia di P’yong’an, provincia di Hwanghae e isola di Cheju. A parte il dialetto Cheju, sono abbastanza simili che i coreani non hanno problemi a capirsi. Mentre il professor Park dava alcune nozioni sulla storia della lingua coreana, ha anche catalizzato una domanda da parte di tutti: “Cos’è la scrittura coreana?”

Il professor Kang Eunkyo ha chiarito abilmente la definizione, poiché ha insegnato alle matricole con attenzione.Ha detto che la lingua scritta della Corea esiste in tre parti: Han’gul, l’alfabeto moderno della Corea, Han’ja, che è il corpo dei caratteri cinesi che sono stati incorporati nel coreano, e Mi-ahl’bhet-gul (non c’è il suono ‘ph’ in coreano), l’alfabeto occidentale usato nei segnali stradali, negli orari dei treni e anche in alcuni giornali. Il più antico sistema di scrittura in Corea è l’Han’ja, un adattamento coreano dei pittogrammi cinesi – simboli che rappresentano non suoni, ma idee – per il linguaggio del governo e degli affari. Sebbene l’Han’ja si sia evoluto come conseguenza di secoli di dominio cinese e di influenza culturale in Corea, non è interamente cinese. A volte i coreani hanno usato i caratteri per rappresentare il loro significato originale e a volte semplicemente per rappresentare dei suoni. Il professor Kang ha semplicemente saltato il background storico perché considerava la maggior parte del pubblico del forum come “studenti universitari ben istruiti con adeguate conoscenze comuni”. È stato molto ignorante da parte sua fare un tale errore. Quelli che erano al forum hanno avuto l’opportunità di conoscere la storia della loro lingua madre “per fortuna”.

Aggiungendo il background ostorico all’epoca della dinastia Yi, non tutti erano in grado di svolgere questo compito, poiché solo la classe superiore della Corea era istruita a leggere, scrivere e pubblicare in cinese. Il re Sejong, quarto monarca della dinastia Yi (1418 -1450), decise di ideare un metodo di scrittura adatto a tutti i coreani, indipendentemente dalla loro classe. Questo era inaudito in un’epoca in cui i letterati coreani trascorrevano la maggior parte del loro tempo cercando di assicurare e migliorare il proprio status rispetto a tutti gli altri! Nel 1440, commissionò agli studiosi dell’Accademia Reale di creare un alfabeto fonetico unico, semplice e facile da imparare. Ho trovato le informazioni qui sotto nell’Enciclopedia Junior della lingua coreana pubblicata a Seoul nel 1992.

Ho trovato le informazioni qui sotto nell’Enciclopedia Junior della lingua coreana pubblicata a Seoul nel 1992.Tre anni dopo, dopo quasi 100 anni di lavoro, gli studiosi presentarono a re Sejong il Hunmin-chongum, “I suoni corretti per l’istruzione del popolo”. Questo semplice alfabeto di 28 caratteri (17 consonanti e 11 vocali) è emerso da un attento studio della forma degli organi del linguaggio (cioè la bocca, la lingua, la gola) e della forma che prendono durante il parlare. Nel 1446, gli studiosi dell’Accademia Reale presentarono a Sejong una seconda tesi, molto più lunga, che stabiliva i principi dietro l’invenzione dell’alfabeto e il suo utilizzo: Hunmin-chongum Haerae, “Esempio e spiegazione dei suoni corretti per l’istruzione del popolo”. I caratteri sono impilati e combinati in gruppi da due a cinque per creare sillabe. Le sillabe sono raggruppate da sinistra a destra per formare le parole. La vera arte del loro lavoro sta nel fatto che per circa un decimo della lingua, la sillaba assomiglia molto al carattere Han’ja della stessa parola. Nell’ottobre 1446, il re Sejong presentò al popolo coreano un alfabeto tutto loro, un alfabeto inventato dai coreani per i coreani. Poiché la nostra lingua è diversa da quella cinese, la mia povera gente non può esprimere i propri pensieri con la scrittura cinese. Nella mia pietà per loro ho creato 28 lettere, che tutti possono facilmente imparare e usare nella loro vita quotidiana. Quasi da un giorno all’altro, l’Hunmin-chongum cancellò ogni distinzione tra i coreani nel campo della comunicazione e portò lo status sociale della classe inferiore pericolosamente vicino all’aristocrazia. Il semplice atto di benevolenza del re Sejong scosse le fondamenta stesse della società coreana consapevole delle classi. I primi critici respinsero la nuova scrittura perché pensavano che nessuno potesse imparare a leggere orizzontalmente. Per i secoli successivi gli studiosi insistettero nell’uso dell’Han’ja. I letterati non solo si opponevano alla nuova scrittura, ma la temevano, la odiavano e volevano disperatamente abolire l’onmun, o “scrittura volgare” (Junior Encyclopedia, Seoul:Kyemong, 1992)

Ricordo ancora quello che ho imparato nelle mie classi elementari di lingua madre. La maggior parte dei miei insegnanti si vantava della semplicità della scrittura coreana, incoraggiando gli scolari ad accelerare le loro capacità di scrittura. Riassumendo quello che dicevano:

Il brillante può imparare il sistema di “scrittura coreana” in una sola mattina, e anche il meno brillante può farlo in dieci giorni. Nel 19° secolo, quando un’ondata di orgoglio nazionalistico travolse la Corea, l’Hunmin-chongum fu rinominato kungmun, o “scrittura nazionale”. A partire dal 1880, le scuole missionarie presbiteriane e cattoliche romane insegnarono il kungmun ai bambini coreani (in gran parte perché era più facile da imparare per gli americani e gli europei rispetto all’Han’ja). Qui ho messo un po’ più di storia della lingua coreana all’inizio del 20° secolo. Quando i giapponesi occuparono la Corea all’inizio del 1900, misero fuori legge l’uso del kungmun come parte di un programma per cancellare la cultura coreana. Questa mossa drammatica stimolò un rinnovato interesse per il kungmun, e nel 1936, un gruppo di studiosi diligenti della Korean Language Research Society iniziò a lavorare per preservarlo. I loro sforzi diedero i loro frutti con l’emergere di un sistema alfabetico chiamato Han’gul, un termine che significa “scrittura coreana”. Divenne rapidamente uno strumento di resistenza contro i giapponesi e trovò uso nella lingua scritta quotidiana di giornali, riviste, bibbie e menu. Alla fine della seconda guerra mondiale, il pendolo aveva oscillato così tanto verso l’Han’gul che l’Han’ja fu relegato agli accademici.

Costruito sul semplice alfabeto del re Sejong, l’Han’gul ha resistito alla prova del tempo, mantenendo la lingua coreana libera da dialetti incomprensibili per quasi 600 anni e rendendo i coreani uno dei popoli più alfabetizzati della terra (oltre il 98%). L’Han’gul è una delle più grandi creazioni del mondo e l’unico alfabeto con una propria festa nazionale. Riconoscendo i limiti dell’Han’gul così come i vantaggi di mantenere un po’ di Han’ja, il coreano scritto moderno usa una combinazione dei due alfabeti. Come è noto alla maggior parte dei coreani, il Ministero dell’Educazione della Repubblica di Corea diresse l’Università Yonsei di Seoul a compilare una lista di 1.800 caratteri Han’ja essenziali da insegnare in tutte le scuole medie e superiori (Enciclopedia Junior, Seoul: Kyemong, 1992). Oggi, l’uso dell’Han’ja è visto come un segno di educazione e raffinatezza, dato che la maggior parte dei coreani non impara molto di più dei 1.800 caratteri Han’ja a meno che non frequenti l’università. La Corea del Nord, che vede l’Han’ja come una forma di imperialismo culturale, ha completamente rifiutato questa forma di scrittura.

Nel corso dei secoli tre consonanti e una vocale sono cadute in disuso, lasciando il moderno Han’gul con soli 24 caratteri che possono essere facilmente imparati in poche ore. Poiché le vocali e le consonanti dell’Han’gul sono combinate per indicare un unico suono (fonema), il moderno alfabeto coreano è in realtà composto da 40 caratteri:

14 consonanti

5 consonanti doppie (sottolineate)

10 vocali, e

11 dittonghi, o doppie vocali

Si possono trovare facilmente le informazioni di cui sopra se si sfoglia la parte iniziale di qualsiasi libro di testo di madre della scuola elementare. È notevole che l’Han’gul sia cambiato molto poco dalla sua introduzione nel 1446 al suo uso attuale. Rimane uno dei più scientifici alfabeti fonetici esistenti e rappresenta uno strumento perfetto per esprimere la lingua coreana. La lingua parlata in Corea è chiamata Hanguk-mal, letteralmente “lingua coreana”. Anche se la lingua coreana ha adottato molte parole dal cinese nel corso dei secoli e sembra assomigliare grammaticalmente al giapponese, il suo sistema fonetico differisce completamente. Il coreano non è una lingua atonale come il cinese e il vietnamita, dove l’inflessione tonale può cambiare il significato delle parole. In coreano la forma e il significato della radice delle parole rimangono essenzialmente invariati indipendentemente dal tono del discorso. C’è poca variazione nell’accento e nell’intonazione. Quando si parla coreano, la regola generale è quella di sottolineare uniformemente frasi e frasi. Quando si legge o si parla di domande, l’inflessione è verso l’alto alla fine della frase, proprio come in inglese. Mentre può volerci molto tempo per raggiungere qualcosa che assomigli alla fluidità in coreano, si può prendere coraggio e credito per qualsiasi abilità linguistica che si acquisisce considerando che Han’gul è tra le tre lingue più difficili del mondo da padroneggiare. A causa della mia mancanza di conoscenza del parlare coreano, ho semplicemente messo la mia analogia sopra. Scrivere sul parlare il coreano mi suona strano. Se volete sentire le vere caratteristiche fonetiche, fatemelo sapere, vi mostrerò il più possibile.

1. Cos’è la lingua coreana; la sua breve introduzione alle matricole. Kim Hyungju, Kim Sung’gon, Park Su’chon e Kang Eunkyo. Il forum mensile del Dipartimento di letteratura e lingua coreana, Università Dong-A: 28 aprile 1997.

2. Discorso sulla traslitterazione.Baek Yonghak. Il forum mensile del Dipartimento di letteratura e lingua coreana, Università Dong-A: 28 aprile 1997.

3. Enciclopedia Junior, Seoul: Kyemong, 1992

4. Lingua madre (guk’o). Libro di testo per la scuola elementare approvato dal governo della Repubblica di Corea.

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