Grazie ai sostituti dello zucchero come la stevia, puoi ottenere la tua caramella, barretta proteica o gelato con meno calorie. È la magia che sta dietro a delizie a basso contenuto calorico come Halo Top, che ammetto di aver provato in ritardo.

Di solito evito le versioni light dei gelati, semplicemente perché tendono a non avere un gran sapore. Ma dopo aver visto ripetutamente i miei amici entusiasmarsi per Halo Top su Instagram, ho preso una pinta di Peanut Butter Cup, ed era delizioso come tutti dicevano.

Ma poi è successo qualcosa di strano. Dopo due morsi, la mia bocca e la gola hanno cominciato a farmi male e ho iniziato a tossire. Ho pensato che mi stesse venendo qualcosa e ho continuato a mangiare. Ma dopo qualche boccone, la gola ha continuato a farmi male e ho continuato a tossire subito dopo ogni boccone. Ancora, l’ho scritto come un colpo di fortuna e qualche giorno dopo, ho pensato di riprovare con un sapore diverso. Questa volta, ho scelto Mint Chip…e ho avuto la stessa reazione.

Sono andato online (come si fa quando si ha bisogno di cercare su Google un sintomo strano) e ho scoperto che non sono l’unica persona che ha avuto questa esperienza.

Alcune persone su Reddit si sono lamentate di sintomi simili, tra cui un utente che ha detto: “Mangio Halo Top e ho notato che certi sapori mi fanno bruciare il retro della gola e devo tossire come un pazzo… . Ma solo alcuni, è strano”. Un altro ha commentato: “Ho la gola che brucia e ho attacchi di tosse dopo aver mangiato Halo Top”. SELF ha contattato Halo Top per vedere se avevano sentito parlare di questo, ma hanno rifiutato di commentare.

Altri si sono lamentati di reazioni simili dopo aver provato gomme e bevande dolcificate artificialmente, così come la stevia nel loro caffè. A quanto pare questa strana reazione può avere qualcosa a che fare con i sostituti dello zucchero in Halo Top e un sacco di altri dolcetti a basso contenuto calorico, molti dei quali usano sostituti dello zucchero (come la stevia) e l’alcol di zucchero eritritolo. E apparentemente questi ingredienti possono causare reazioni di sensibilità in alcune persone.

“L’eritritolo può produrre un sapore molto acuto e una sensazione simile a un mal di gola. Anche la Stevia può”, dice a SELF Lisa R. Young, Ph.D., R.D., professore aggiunto di nutrizione alla NYU Steinhardt. Naturalmente, non succede con tutti; la dottoressa Young sottolinea che i dolcificanti possono causare sensazioni diverse in persone diverse. Infatti, gli alcoli dello zucchero sono in realtà più propensi a causare problemi digestivi come la diarrea, Jessica Cording, dietista registrata di New York, dice a SELF, ma è possibile avere altre reazioni.

Non ci sono molte informazioni scientifiche sulle allergie ai dolcificanti artificiali, scrive Phil Lieberman, M.D., presso l’American Academy of Allergy Asthma & Immunology (AAAAI). Tuttavia, il dottor Lieberman ha segnalato uno studio che ha descritto due casi di anafilassi (una reazione grave, pericolosa per la vita che può causare la tenuta in gola di una persona) nei bambini dopo che erano entrati in contatto con stevioside, un estratto dalla pianta di stevia.

Fatto divertente: la stevia e il polline di ambrosia sono nella stessa famiglia.

Dato che mangio regolarmente latticini, arachidi e cacao senza problemi, questi ingredienti probabilmente non sono la fonte dei miei attacchi di tosse. Ma la stevia può causare reazioni allergiche in persone che sono anche allergiche al polline d’ambrosia (che causa i sintomi dell’allergia autunnale) perché il polline e il dolcificante hanno proteine simili. Questo causa ciò che è noto come “reattività incrociata”, Purvi Parikh, M.D., un allergologo e immunologo con Allergy & Asthma Network, dice SELF. Poiché sono allergico all’ambrosia, il dottor Parikh mi dice che è un colpevole più probabile.

Tuttavia, il dottor Parikh dice che c’è una differenza tra avere una vera reazione allergica ed essere semplicemente irritati da un cibo. Se si tratta di una vera allergia, c’è il potenziale per l’anafilassi, dice, “mentre gli irritanti hanno meno probabilità di causare tale danno.”

A.J. Aumock, leader del marketing globale per il dolcificante Truvia a base di stevia, dice a SELF che la società non ha sentito parlare di alcun consumatore che abbia reazioni legate alle allergie all’ambrosia. “Mentre le allergie e le sensibilità alimentari sono uniche per tutti, le organizzazioni sanitarie e gli esperti hanno studiato e rivisto l’estratto di foglie di stevia e sono d’accordo che non è un problema per le persone con allergie alimentari”, dice. Il sito web della società riconosce che “le allergie non sono comuni, ma potrebbero verificarsi in individui sensibili.”

Ancora una volta, questo sembra essere un problema strano che poche altre persone e io abbiamo sperimentato – non un risultato tipico dopo aver mangiato qualche cucchiaio di gelato dolcificato con sostituti dello zucchero. Ma se notate una reazione simile, vale la pena di leggere la lista degli ingredienti e vedere se c’è un rapporto con alimenti simili. Anche “aromi naturali” su un’etichetta potrebbe essere una bandiera rossa se siete inclini a sensibilità alimentari, dal momento che potrebbe davvero includere qualsiasi cosa, Ruth Kava, Ph.D., senior nutrition fellow presso l’American Council on Science and Health, dice a SELF.

Se si scopre che si sta avendo questo problema dopo aver mangiato sostituti dello zucchero, il dottor Parikh consiglia di visitare un allergologo certificato e ottenere test. Potrebbe risultare che sei davvero allergico, il che significa che sei a rischio di avere una reazione grave, spiega. Quindi è bene avere un medico a portata di mano e diventare davvero bravi a leggere le etichette.

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