I consigli che tua madre darebbe se ti amasse:

• Si lava i denti.
• Indossa biancheria pulita.
• Non consumare bevande energetiche.

(Ti ha anche detto di non bere bibite e tu non hai ascoltato, vero? Beh, le bevande energetiche portano tutto ciò che è male del pop ad un livello completamente nuovo. (1,2)

Per essere chiari, quando diciamo bevande energetiche, stiamo parlando di bevande contenenti alti livelli di caffeina e zucchero che ti danno una scossa istantanea di energia e un’infarinatura di altri integratori come vitamine e aminoacidi che si suppone migliorino le prestazioni mentali e fisiche.

Notizia flash: L’irrilevante spruzzo di vitamine non comincia nemmeno a rendere queste bevande sane, dice una lista sempre crescente di critici. (3)

Il consumo a lungo termine di questi prodotti può avere conseguenze disastrose per la salute come la pressione alta, l’obesità, l’insonnia, la carie e i danni ai reni.

Il consumo a breve termine può anche avere conseguenze disastrose come una visita al pronto soccorso quando il cuore smette di funzionare.

Le visite al pronto soccorso legate al consumo di bevande energetiche sono aumentate in tutto il mondo. (4) Ci sono cause legali per le morti legate ad esse. (5) Ma tu sapevi tutto questo comunque, vero? E non vi importa. Gli avvertimenti schietti sulle bevande energetiche sono stati una caratteristica permanente nei titoli dei giornali dal 1985, quando la Jolt Cola fu introdotta con lo slogan: “Tutto lo zucchero e il doppio della caffeina”. (6)

La gente ama le bevande energetiche

Dopo i multivitaminici, le bevande energetiche sono il supplemento dietetico più popolare tra i giovani adulti, specialmente i maschi. (7) Il trentuno per cento dei ragazzi dai 12 ai 17 anni sono clienti regolari. Tra i giovani dai 18 ai 24 anni è il 34%. Si prevede che il mercato globale raggiungerà gli 84 miliardi di dollari entro il 2026 (8)

Dal 2003 al 2016, il consumo di bevande energetiche è aumentato significativamente per gli adolescenti (dallo 0,2% all’1,4%); i giovani adulti (dallo 0,5% al 5,5%); e gli adulti di mezza età (dallo 0,0% all’1,2%), secondo uno studio dell’American Journal of Preventive Medicine.

Dal 2003 al 2016 il consumo pro capite di bevande energetiche è aumentato da 1,1 a 9,7 calorie per i giovani adulti. I consumatori di bevande energetiche avevano un’assunzione di caffeina molto più alta rispetto ai non consumatori. Gli adulti di mezza età che bevevano bevande energetiche avevano 348,8 mg di caffeina rispetto ai 219,0 degli astenuti. (9)

Alcuni motivi (non molto buoni) per cui la gente sceglie le bevande energetiche

“Monster Energy è molto più di una bevanda energetica. Guidati dai nostri atleti, musicisti, impiegati, distributori e fan, Monster è uno stile di vita in una lattina!” Link di Google alla home page di Monster Energy. (10)

• Ti svegliano. Ti fanno muovere. Ti fanno pensare. (Almeno fino all’inevitabile crollo energetico, quando ti trasformi in uno zombie legato al divano con le palpitazioni del cuore).
• Si ottiene la caffeina più velocemente in un infuso freddo che con il caffè caldo che deve essere sorseggiato. (La caffeina impiega circa 30-60 minuti per raggiungere la sua concentrazione massima nel sangue e gli effetti tendono a durare tra le tre e le nove ore, a seconda della persona. Quindi il sovradosaggio di caffeina è molto più facile con le bevande energetiche che con il caffè) (11)
• Sono nei negozi ovunque e sono una soluzione di caffeina più economica di un Frappuccino Java Chip. (E altrettanto malsano.)
• Una quantità standardizzata di caffeina in ogni lattina. Sai esattamente quanta caffeina stai ingerendo, così puoi gestire attentamente la tua assunzione di caffeina. (O almeno così dice la teoria. Un’indagine di Consumer Reports del 2012 ha testato 27 popolari bevande energetiche. Undici non hanno elencato la quantità di caffeina sull’etichetta. Tra i 16 prodotti che lo hanno fatto, cinque avevano più del 20 per cento di caffeina in più rispetto a quanto dichiarato sull’etichetta. Uno aveva circa il 70 per cento in meno. (12) E, andiamo, le persone che comprano bevande energetiche si preoccupano davvero di gestire la loro assunzione di caffeina?)
• Contengono ingredienti sani come taurina, vitamine del gruppo B, ginseng e glucuronolattone che possono fornire benefici a lungo termine. (Se ti stai affidando alla caffeina e alle bevande energetiche cariche di zucchero per ottenere le tue vitamine e minerali, potresti voler ripensare la tua dieta).
• Sono rinfrescanti. Dopo tutto, chi vuole una bevanda calda con caffeina dopo un allenamento faticoso? (Ci sono opzioni di bevande post-allenamento che sono altrettanto rinfrescanti e hanno il vantaggio di essere effettivamente buone per te).
• Recupero più veloce dopo l’esercizio: (No, no, no. Alte dosi di caffeina e zucchero non sono bevande post-esercizio efficaci).
• Sono disponibili in una moltitudine di sapori e opzioni e si può anche ottenere con zero calorie grazie ai dolcificanti artificiali. (Che possono essere malsani quanto lo zucchero.) (13,14)

Non credere alla pubblicità delle bevande energetiche

Sono comode, economiche, forniscono energia istantanea, aumentano le prestazioni atletiche, aumentano l’attenzione, aiutano nella perdita di peso e fanno a meno di quello scomodo bisogno di dormire. E, oh sì, ti rendono più attraente sessualmente.

Molte delle affermazioni fatte dai produttori di bevande energetiche sono basate su una scienza esagerata o su nessuna scienza, avvertono gli esperti di salute. (15)

Cosa dicono i ricercatori:

“La pubblicità delle bevande energetiche di solito presenta un aumento della forza e della resistenza muscolare, ma non c’è ancora un consenso scientifico a sostegno di queste affermazioni. Le bevande energetiche sono state associate a rischi per la salute, come un aumento del tasso di lesioni quando l’uso è combinato con l’alcol, e il consumo eccessivo o ripetuto può portare a condizioni cardiache e psichiatriche.” (16)

Un cardiologo sportivo:

“Se usate in modo sicuro e con moderazione, le bevande energetiche possono avere alcuni effetti a breve termine che migliorano le prestazioni. Tuttavia, gli utenti non sono generalmente consapevoli delle molte potenziali reazioni avverse che potrebbero avere effetti a lungo termine, alcuni dei quali sono piuttosto gravi. . . . Quello che dico alle persone che stanno studiando è di evitare le bevande energetiche. E alle persone che stanno facendo esercizio fisico, evitarle”. Dr. John Higgins, capo della cardiologia al Lyndon B. Johnson Hospital(17)

L’American College of Sports Medicine:

“Indipendentemente dal livello di salute e di forma fisica, e fino a quando non saranno disponibili dati adeguati sulla sicurezza e l’efficacia, le bevande energetiche dovrebbero essere evitate prima, durante o dopo attività faticose.” (18)

Un centro di trattamento delle dipendenze:

“È importante non sottovalutare gli effetti collaterali a lungo termine delle bevande energetiche. Il loro contenuto variabile di caffeina lascia i consumatori aperti a pericolosi effetti sulla salute come l’alta pressione sanguigna, disturbi d’ansia, problemi gastrointestinali e insonnia”. Northpoint Recovery (19)

Avvocati:

“Le compagnie di bevande energetiche hanno preso una pagina dal libro della pubblicità di Big Tobacco e stanno vendendo prodotti che mettono in pericolo la vita vendendo l’idea che berli ci rende “cool”. Usano gli atleti come portavoce per colpire il nostro ego e venderci uno stile di vita… Ma non c’è niente di figo nel numero di reclami per effetti avversi riportati alla FDA. Non c’è niente di figo nella quantità di visite di emergenza legate alle bevande energetiche ogni anno”. (20)

Le bevande energetiche sono un problema mondiale

Uno studio svedese ha identificato una serie di casi con gravi sintomi e morti possibilmente legati alle bevande energetiche. (21)

Il sistema di monitoraggio della Germania indica che dal 2002 gli energy drink hanno causato “danni al fegato, insufficienza renale, disturbi respiratori, agitazione, convulsioni, condizioni psicotiche, rabdomiolisi, tachicardia, disritmie cardiache, ipertensione, insufficienza cardiaca e morte.” (22)

Irlanda e Nuova Zelanda hanno riportato ciascuna circa 15-20 complicazioni gravi dal consumo di bevande energetiche in un periodo di circa quattro o sei anni a testa (Irlanda dal 1999-2005, Nuova Zelanda dal 2005-2009). (23)

Alcuni paesi stanno prendendo provvedimenti

• Nell’Unione europea, Francia, Danimarca e Norvegia sono state tra le prime a limitare le vendite. La più alta corte europea ha sostenuto un divieto francese sulla Red Bull nel 2004, ma quella decisione è stata effettivamente ribaltata nel 2009, con i giudici che hanno notato che mentre i paesi avevano il diritto di vietare le bevande, in questo caso non avevano dimostrato un rischio per la salute. (24)
• La Cecenia, stato a maggioranza musulmana della Russia, ha vietato la vendita di bevande energetiche ai minori, con un vice ministro della salute che ha paragonato direttamente le bevande alla birra, limitata dall’Islam. Anche la Lettonia ha considerato di proibire le vendite ai minori di 18 anni, mentre la Lituania ha spinto per vietare invece la pubblicità ai minori.
• Il Messico ha alcune delle restrizioni più severe al mondo sulle bevande energetiche, secondo la società di ricerche di mercato Euromonitor International. Le vendite sono tassate del 25%, spingendo il prezzo medio di un litro a circa 66 pesos (5,00 dollari). Il senato messicano ha vietato le vendite ai minori di 18 anni.

Morti legate alle bevande energetiche

• Nel 2011, una ragazza americana di 14 anni ha consumato due lattine da 24 once prima di andare in arresto cardiaco.
• Nel 2013, una madre ha intentato una causa contro una società di bevande energetiche per la morte di suo figlio di 19 anni che ha consumato tre bevande nelle 24 ore prima della sua morte e circa due o tre al giorno per gli anni precedenti.
• Nel 2015 un diciannovenne statunitense avrebbe bevuto tre e poi sarebbe collassato mentre giocava a basket e sarebbe morto in ospedale.
• Negli Stati Uniti, quattro persone hanno sofferto di crisi epilettiche da adulti e l’unico dato comune è stato che tutti avevano consumato grandi quantità di bevande energetiche.(25)
• Nel 2009 un australiano ha subito un arresto cardiaco fatale dopo aver bevuto sette-otto lattine. (26)
• Un nigeriano è morto dopo aver bevuto otto lattine per una scommessa di 100 dollari.
• Un giapponese è morto per aver bevuto troppo, insieme alla possibile assunzione di pillole di caffeina. (27)

Ma le bevande energetiche aiuteranno il mio allenamento?

Non tanto.

In dosi limitate e con certi individui in certi tipi di allenamento, forse.

La caffeina, l’ingrediente principale delle bevande energetiche, blocca i recettori di adenosina, rendendo il cervello più attento. Può anche aumentare la stimolazione del sistema nervoso centrale, facendo sembrare che l’esercizio fisico comporti meno sforzo e dolore. (28)

In attività ad alta intensità come l’allenamento di resistenza o lo sprint, può aumentare il numero di fibre utilizzate nelle contrazioni muscolari, il che significa che i movimenti possono essere più frequenti e forti.

Gli studi sono inconcludenti

La ricerca sul fatto che la caffeina migliori la forza è mista, dicono quelli di Straight Health.

“Tra gli studi che hanno visto un aumento della forza, uno studio ha trovato che era efficace per la forza del corpo superiore ma non inferiore. Un altro studio ha trovato che la caffeina ha migliorato la forza della parte inferiore del corpo, ma non quella superiore. Altri studi non hanno trovato alcun miglioramento della forza con l’integrazione.

La caffeina può avere benefici limitati per alcuni individui nell’allenamento della resistenza e della forza. Probabilmente non è una pillola magica che fa o rompe una routine di forza. Tuttavia, può aumentare leggermente la forza, ritardare la fatica e migliorare le prestazioni di resistenza”. (29)

“Può, nelle giuste circostanze, migliorare le prestazioni atletiche”, dice il dottor Erin Duchan, un pediatra e co-autore di una revisione della scienza attuale sulle bevande energetiche per gli atleti. (30) “Ma le quantità di caffeina necessarie per aumentare le prestazioni variano selvaggiamente da persona a persona, e gli effetti in genere sono ridotti una volta che un atleta è abituato alla caffeina, sottolinea.

Gli atleti possono essere sponsorizzati da bevande energetiche, ma è improbabile che li bevano davvero, dice Team USA. (31)

“Stai perdendo fluidi corporei attraverso la traspirazione. La caffeina aggrava ulteriormente la disidratazione”, avverte la dietista Dee RollinsRollins. (32)

“Se hai già bevuto una o due tazze di caffè al mattino, l’aggiunta di una lattina di bevanda energetica può metterti oltre la quantità di caffeina che la maggior parte dei dietologi pensa sia un limite ragionevole per il giorno”.

Ma le bevande energetiche mi motivano

“Se devo alzarmi alle 4:30 per arrivare in palestra entro le 5:00 per arrivare in ufficio entro le 8:00, post doccia, ecc. Mi ha portato in palestra, il che è molto meglio che dormire troppo”. – una risposta nella sezione commenti di un articolo del New York Times sui pericoli delle bevande energetiche. (33)

Le bevande energetiche possono dare una spinta iniziale di energia, ma in realtà finiscono per ridurre i livelli di energia mentale e fisica”, dice lo specialista di energia e fatica Ari Whitten che ha prodotto un podcast sul perché le bevande energetiche causano la fatica. (34)

“La fatica è un effetto collaterale inevitabile del consumo di bevande energetiche” dice. L’eccesso di caffeina, l’alto contenuto di zucchero e le calorie senza fibre sono alcune delle cause.

“L’orexina è un neurotrasmettitore che controlla la veglia nel cervello. L’orexina è ciò che ci fa sentire “su” svegli, energizzati e ‘peppy’. Ma se si bevono regolarmente bevande energetiche, l’orexina viene soppressa tutto il tempo, e c’è meno orexina nel corpo per produrre quella sensazione di alta energia.”

Modi migliori per motivarsi

Ci sono modi molto più sani di motivarsi rispetto alle bevande energetiche, dice Dave Spurr, Head Coach di Only Training, una società di allenamento CrossFit Premium e medaglia d’oro ai PanAm Games.

“Diamo un’occhiata al tuo sonno, all’acqua, alla tua alimentazione e cerchiamo di capire perché ti affidi alle bevande energetiche. Una piccola tazza di caffè va bene per una spinta, ma se siete dipendenti da esso, è un problema,” avverte.

“È meno probabile che tu ‘non sia una persona mattutina’ e più probabile che ti manchi qualcosa nella tua vita. È necessario affrontare questi problemi prima di dire che hai bisogno di bevande energetiche. Se affronti questi fattori, il bisogno di queste bevande scomparirà”.

Da dove viene il calcio nelle bevande energetiche?

Caffeina e zucchero soprattutto

La caffeina è una sostanza chimica liposolubile che passa facilmente dal flusso sanguigno al tessuto cerebrale, spiega Livestrong. (35)

Non dà energia, quanto piuttosto fornisce l’illusione di energia. Un’illusione che è di breve durata e insostenibile.

“La tua attività cerebrale è controllata da sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori, che stimolano le cellule cerebrali o le calmano. L’adenosina è un neurotrasmettitore calmante. La caffeina si attacca ai recettori dell’adenosina sulle cellule cerebrali, bloccando l’effetto calmante di questo neurotrasmettitore.”

L’aumento dell’attività delle cellule cerebrali sotto l’influenza della caffeina porta a un aumento secondario della quantità di epinefrina nel tuo corpo. L’epinefrina è l’ormone “combatti o fuggi”, che ha effetti stimolanti sul cervello e sul corpo.

“Quando l’adenosina è bloccata dal consumo di grandi quantità di caffeina, provoca l’attivazione dei neuroni nel cervello. Pensando che il corpo sia in emergenza, la ghiandola pituitaria avvia la risposta “lotta o fuga” del corpo rilasciando adrenalina. Questo ormone fa battere il cuore più velocemente e dilatare gli occhi. Fa anche sì che il fegato rilasci zucchero extra nel flusso sanguigno per l’energia”, dice Suzanne Farrell, portavoce dell’American Dietetic Association. (36)

Tutte queste risposte fisiche ti fanno sentire come se avessi più energia,”

Il breve e dolce high dello zucchero

Grazie alla sua facile digeribilità e all’alto contenuto di glucosio, lo zucchero è una fonte fugace di energia.

I ricercatori hanno raccolto dati da 31 studi su quasi 1.300 adulti per esaminare l’effetto degli alimenti zuccherati e delle bevande zuccherate. Lo zucchero non ha migliorato l’umore o la vigilanza. Infatti, sembrava aumentare il crollo dell’energia. E questa stanchezza è aumentata un’ora dopo il consumo di zucchero. (37)

“Il nostro studio fornisce chiare prove contro l’idea che l’ingestione di zucchero può migliorare l’umore”, ha detto l’autore principale dello studio Konstantinos Mantantzis, Ph.D., della Humboldt University di Berlino. “Ancora più importante, i nostri risultati mostrano che, semmai, il consumo di zucchero potrebbe rendere le persone più stanche e meno vigili poco dopo il suo consumo.”

Come sono le bevande energetiche malsane? Contiamo i modi

“È un’incoerenza sorprendente che, negli Stati Uniti, un farmaco stimolante contenente 100 mg di caffeina per compressa (ad esempio NoDoz) deve includere avvertenze, mentre un energy drink da 500 mg può essere commercializzato senza tali avvertenze e senza informazioni sulla quantità di caffeina nel prodotto”. Ricercatori della Johns Hopkins School of Medicine (38)

La caffeina è la droga psicoattiva più popolare al mondo. Più popolare della nicotina o dell’alcol. Viene aggiunta a sempre più prodotti come cereali, bevande, caramelle e farmaci e viene consumata in quantità sempre maggiori da adulti e bambini.

Molti studi hanno dimostrato che la caffeina è benigna e persino sana. Altri studi hanno dimostrato che anche piccole quantità possono avere effetti collaterali indesiderati.

“Questi benefici sono misurabili e numerosi; gli impatti negativi, allo stesso modo, sono statisticamente e clinicamente significativi”, hanno notato i ricercatori in uno studio sugli effetti della caffeina sulla qualità del sonno.

“Gli studi sono limitati dalla pura pervasività della caffeina nella dieta moderna, e il consenso popolare sui “benefici” della caffeina guida chiaramente alcuni di questi “benefici”. Un’ulteriore complicazione è quella che sembra essere alta variabilità nella risposta individuale alla caffeina, compresa la soppressione del sonno.” (39)

Quanta caffeina è sicura da consumare?

La FDA ha citato 400 milligrammi di caffeina al giorno – circa quattro o cinque tazze di caffè – come una quantità moderata non generalmente associata ad effetti negativi. (40)

“Questa è approssimativamente la quantità di caffeina in quattro tazze di caffè, 10 lattine di cola o due bevande “energy shot””, concorda la Mayo Clinic. (41) Il John Hopkins Medical Center suggerisce, 200-300 mg. (42)

Non c’è un limite inferiore ai livelli di caffeina perché non c’è un bisogno nutrizionale per essa.

Ma per molte persone, forse per motivi genetici, anche una tazza di caffè può essere troppo, producendo sintomi come insonnia, nervosismo, irritabilità, disturbi di stomaco, battito cardiaco veloce e irrequietezza. (43)

Regolamenti più severi sollecitati

Molte bevande energetiche contengono circa la stessa quantità di caffeina di una tazza di caffè fatta in casa e circa la metà di un caffè di dimensioni simili, si lamentano i produttori di bevande che dicono che le loro bevande sono ingiustamente bersaglio di alti livelli di caffeina. (44)

Tuttavia, molte bevande energetiche popolari o shottini energetici hanno livelli di caffeina significativamente più alti di quelli che si trovano nel caffè, e la facilità con cui possono essere consumati insieme al marketing aggressivo che mira agli adolescenti e ai giovani adulti porta a un consumo eccessivo, dicono i funzionari della sanità. (45)

“L’uso eccessivo di bevande energetiche è stato collegato a irregolarità del ritmo cardiaco pericolose per la vita, pressione alta, convulsioni, obesità, diabete e aborto”, dice il cardiologo Dr Alessandro Giardini. “Possono anche aumentare la pressione alta e possono sovrastimolare le cellule cerebrali, portando a convulsioni”. (46)

In un recente test, 34 studenti di medicina hanno mostrato una funzione dei vasi sanguigni notevolmente diminuita dopo aver bevuto una bevanda energetica da 24 once. (47) In un altro esperimento, i soldati americani a cui sono stati dati 32 once di due bevande energetiche disponibili in commercio, hanno sperimentato la pressione alta e un cambiamento nella segnalazione elettrica del loro cuore. (48)

Perchance to dream . . . effetto delle bevande energetiche sul sonno

Ricercatori del Michigan Henry Ford Hospital’s Sleep Disorders & Research Center e Wayne State College of Medicine hanno analizzato gli effetti di disturbo del sonno del consumo di caffeina a diverse lunghezze di tempo prima di andare a letto. Hanno scoperto che la caffeina consumata anche sei ore prima di andare a letto ha portato a una significativa diminuzione della qualità e della quantità del sonno. (49)

Senza un sonno adeguato il corpo umano non funzionerà al meglio, fisicamente, mentalmente o emotivamente, ha avvertito Charles Czeisler, un neuroscienziato ed esperto di sonno alla Harvard Medical School in un articolo del National Geographic. (50)

“La ragione principale per cui la caffeina è usata in tutto il mondo è quella di promuovere la veglia, ma la ragione principale per cui la gente ha bisogno di quella stampella è un sonno inadeguato. Pensate a questo: Usiamo la caffeina per compensare un deficit di sonno che è in gran parte il risultato dell’uso della caffeina.”

Una bevanda energetica ne richiede un’altra

I due attori principali delle bevande energetiche, caffeina e zucchero, creano dipendenza.

Oltre ad essere altamente appetibile, lo zucchero ha un alto “valore edonico”, cioè si prova piacere quando lo si mangia, secondo le ricerche raccolte da David A. Kessler, ex Commissario della Food and Drug Administration. È anche rinforzante, nel senso che più lo si fa, più lo si vuole fare. (51)

Lo zucchero, come la cocaina, le anfetamine e la nicotina, ha un potente impatto sul sistema di ricompensa nel cervello chiamato sistema mesolimbico della dopamina. Il neurotrasmettitore dopamina viene rilasciato dai neuroni di questo sistema in risposta a un evento gratificante. (52)

Dai, non sono dipendente dal mio caffè. Ne ho solo bisogno la mattina o morirò.

La caffeina crea dipendenza? Il dibattito è in corso. (53)

Alcuni sostengono che, come ogni droga, può creare dipendenza. Più caffeina si beve, più ci si abitua e si ha bisogno di dosi più elevate per avere l’eccitazione. Altri dicono che si tratta semplicemente di un’abitudine; i sintomi di astinenza sono troppo lievi per chiamarla dipendenza. (54) .

Tuttavia, il consumo regolare e prolungato di caffeina può portare a cambiamenti nella chimica del cervello.

Come discusso in precedenza, le cellule cerebrali producono più recettori di adenosina come un modo per compensare quelli bloccati dalla caffeina. A sua volta, la maggiore quantità di recettori richiede una maggiore quantità di caffeina per ottenere la stessa “dose di caffeina”. Interrompere bruscamente la fornitura di caffeina lascia improvvisamente il cervello con un sacco di recettori liberi a cui legare l’adenosina. Questo può produrre forti sensazioni di stanchezza e si pensa che sia la ragione principale dietro i sintomi di astinenza da caffeina che spesso sorgono quando si va in astinenza.

In realtà, non hai bisogno dello zucchero extra nelle bevande energetiche

. . le mosche, ubriache di zucchero umido nel negozio del droghiere, dimenticavano le loro ali e la loro vivacità, e cuocevano a morte negli angoli polverosi della finestra. – Charles Dickens

Lo zucchero aggiunto (non quello contenuto nella frutta e nella verdura) è un male per te come lo è per le mosche nel romanzo di Dickens The Old Curiosity Shop – molto, molto male per te. (55)

È stato chiamato il singolo ingrediente peggiore nella dieta moderna e secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti l’americano medio ne consuma più di 150 libbre ogni anno. Sono circa 32 cucchiaini da tè al giorno.

Circa da dieci a 12 cucchiaini al giorno è il massimo raccomandato, anche se il nostro corpo sarebbe abbastanza felice se non ne avessimo nemmeno uno. (56) I carboidrati complessi – cereali integrali, frutta e verdura – forniscono ampie scorte di glucosio per i vostri bisogni energetici, fornendo anche una serie di altri nutrienti utili.

E le bevande energetiche che usano dolcificanti artificiali? Zero calorie!

Grande notizia, vero? Niente calorie!

Non così in fretta, dice il dottor David Ludwig, specialista in obesità e perdita di peso presso l’ospedale pediatrico di Harvard.

“Se i dolcificanti non nutritivi sono sicuri dipende dalla vostra definizione di sicuro. Gli studi che hanno portato all’approvazione della FDA hanno escluso il rischio di cancro, per la maggior parte. Tuttavia, quegli studi sono stati fatti usando quantità molto più piccole di soda dietetica rispetto alle 24 once al giorno consumate da molte persone che bevono soda dietetica. Non sappiamo davvero quale effetto avranno grandi quantità di queste sostanze chimiche per molti anni. (57)

Ma ci sono altre preoccupazioni oltre al cancro. Nel Multiethnic Study of Atherosclerosis, il consumo giornaliero di bevande dietetiche è stato associato a un rischio maggiore del 36% per la sindrome metabolica e un rischio maggiore del 67% per il diabete di tipo 2. I partecipanti al San Antonio Heart Study che hanno bevuto più di 21 bevande dietetiche a settimana avevano il doppio delle probabilità di diventare sovrappeso o obesi rispetto alle persone che non hanno bevuto soda dietetica, ha anche notato.

Che dire degli altri ingredienti delle bevande energetiche?

“Contrariamente al marketing popolare, la presenza di alte dosi di vitamine, come la niacina, non rende una bevanda sana. La gente beve una bevanda energetica con l’aspettativa di ‘sentire qualcosa’ e quando lo fa, pensa che il prodotto stia funzionando. Ma gli alimenti e le bevande non dovrebbero mai causare effetti collaterali. Un sovradosaggio di niacina con conseguente arrossamento della pelle, aumento della frequenza cardiaca o sudorazione a causa degli stimolanti è effettivamente considerato un evento avverso dagli esperti di assistenza sanitaria. – l’Agenzia antidoping degli Stati Uniti (58)

Alcuni ingredienti comuni nelle bevande energetiche: (59)

• Efedrina – Uno stimolante che agisce sul sistema nervoso centrale. È un ingrediente comune nei prodotti per la perdita di peso e nei decongestionanti, ma ci sono state preoccupazioni circa i suoi effetti sul cuore.
• Taurina – Un aminoacido naturale prodotto dal corpo che aiuta a regolare il battito cardiaco e le contrazioni muscolari.
• Ginseng – Una radice ritenuta da alcuni avere diverse proprietà medicinali, tra cui ridurre lo stress e aumentare i livelli di energia.
• Vitamine B – Un gruppo di vitamine che possono convertire lo zucchero in energia e migliorare il tono muscolare.
• Semi di guaranà – Uno stimolante che proviene da un piccolo arbusto originario del Venezuela e del Brasile.
• Carnitina – Un aminoacido che svolge un ruolo nel metabolismo degli acidi grassi.
• Creatina – Un acido organico che aiuta a fornire energia per le contrazioni muscolari.
• Inositolo – Un membro del complesso vitaminico B (non una vitamina in sé, perché il corpo umano può sintetizzarlo) che aiuta a trasmettere messaggi all’interno delle cellule del corpo.
• Ginkgo biloba – Ricavato dai semi dell’albero di ginkgo biloba, si pensa che migliori la memoria.

Certezze su come gli ingredienti interagiscono nelle bevande energetiche

“Nel complesso, la preoccupazione è che queste vitamine, aminoacidi ed erbe sono spesso in concentrazioni più elevate di quelle naturali nel cibo o nelle piante, e gli effetti quando combinati soprattutto con la caffeina possono essere potenziati”, dice Katherine Zeratsky, una dietista clinica presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.(60)

Dr. John Higgins, un cardiologo sportivo presso la McGovern Medical School dell’Università del Texas Health Science Center di Houston che ha condotto più studi sulle bevande energetiche e l’impatto sulla salute, dice che è necessario fare più ricerche per determinare come questi ingredienti potrebbero interagire per causare effetti negativi sulla salute.(61)

“Abbiamo trovato un’associazione tra il consumo di bevande energetiche e i cambiamenti negli intervalli QT e nella pressione sanguigna che non possono essere attribuiti alla caffeina”, dice il dottor Sachin A. Sha, dell’Università del Pacifico in California che ha guidato un recente studio che analizza l’impatto delle bevande energetiche sulla funzione cardiaca. (62)

“Abbiamo urgente bisogno di indagare il particolare ingrediente o la combinazione di ingredienti in diversi tipi di bevande energetiche che potrebbero spiegare i risultati visti nel nostro studio clinico.”

L’alcol rende le bevande energetiche ancora più pericolose

Hmmm . . . aggiungere l’alcol a bevande sovraccariche di caffeina e zucchero. Cosa potrebbe mai andare storto?

Molto, in realtà.

Le bevande energetiche alcoliche possono anche cambiare la neurochimica del cervello negli adolescenti nello stesso modo della cocaina. (63)

Bere alcol mescolato con bevande energetiche ad alta caffeina potrebbe essere più rischioso che bere alcol da solo, o con un mixer più tradizionale. I ricercatori canadesi hanno trovato un legame tra l’assunzione di alcol mescolato con bevande energetiche e un aumento del rischio di cadute, lotta e incidenti. (64)

Questo potrebbe essere dovuto al fatto che può rendere le persone “sveglie ubriache” – un risultato degli effetti stimolanti della caffeina e degli effetti di rallentamento del cervello dell’alcol. (65)

I bevitori che mischiano l’alcol con le bevande energetiche hanno più probabilità dei bevitori che non mischiano l’alcol con le bevande energetiche di riferire di aver fatto sesso indesiderato o non protetto, di aver guidato ubriachi o di aver guidato con un guidatore che era intossicato, o di aver subito lesioni legate all’alcol. (66)

Ci sono bevande energetiche sane?

Le bevande energetiche salutari sono una tendenza fiorente, anche se devono affrontare un problema di marchio significativo perché il mercato delle “bevande energetiche” è stato identificato con bevande malsane ad alto contenuto di zucchero e caffeina.

Sono in arrivo sul mercato molti prodotti che non contengono caffeina o zucchero e presentano ingredienti naturali che hanno benefici per la salute a lungo termine.

Il leader in questo mercato sono gli adattogeni.

Gli adattogeni sono piante non tossiche che vengono commercializzate per aiutare il corpo a resistere a stress di ogni tipo, sia fisici che chimici o biologici. Queste erbe e radici sono state usate per secoli nelle tradizioni curative cinesi e ayurvediche, ma oggi stanno avendo una rinascita.

Gli effetti degli adattogeni spesso sembrano sottili. Questo perché stanno semplicemente aiutando il corpo a svolgere le sue funzioni abituali in modo più efficace, aggiungendo ATP (energia) e creatina fosfati (potenza) come supporto. Così, nel completare un allenamento difficile, gli effetti degli adattogeni saranno visualizzati in perseveranza mentale e fisica, resistenza e resistenza. – Box Pro (67)

Gli adattogeni possono fare per le ghiandole surrenali ciò che l’esercizio fisico fa per i muscoli, dice la dottoressa Brenda Powell, co-direttrice medica del Centro di Medicina Integrativa e dello Stile di Vita del Cleveland Clinic’s Wellness Institute. (68).

“Quando facciamo esercizio, è uno stress per il nostro corpo. Ma quando continuiamo ad allenarci ed esercitare, il nostro corpo diventa più bravo a gestire lo stress, quindi non siamo più così stanchi o con una frequenza cardiaca così alta”, dice. Quando si prende adaptogens, nel frattempo, “stai allenando il tuo corpo a gestire gli effetti dello stress.”

Powell dice che le piante fanno questo interagendo con l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e il sistema simpatico-adrenale, entrambi i quali sono coinvolti nella risposta del corpo allo stress. Gli adattogeni possono modificare la produzione ormonale e le risposte fisiologiche allo stress per garantire che il tuo corpo – dalla tua mente al tuo sistema immunitario ai tuoi livelli di energia – funzioni come dovrebbe, dice.

Uno dei primi prodotti per sfruttare i vantaggi che gli adattogeni forniscono è METTA Natural Awareness Beverage. La società dietro Metta dice che la sua bevanda, priva di caffeina e zuccheri aggiunti, contiene quantità clinicamente efficaci di quattro erbe adattogene, ginseng, rhodiola, schisandra e astragalo. (69)

Gli oli di CBD generano eccitazione

“Ogni atleta serio ha l’obbligo, almeno, di esplorare il CBD e la sua capacità di guarire. Gli antidoti sono antidoti. Il CBD fornisce una delle prime vere opportunità di espandere il tuo piano di fitness senza compromettere la tua salute”(70) ex punter NFL Steve Weatherford

Il cannabidiolo (CBD) e il tetraidrocannabinolo (THC), sono due composti naturali presenti nelle piante del genere Cannabis. Il CBD può essere estratto dalla canapa o dalla marijuana. Le piante di canapa sono piante di cannabis che contengono meno dello 0,3% di THC, mentre le piante di marijuana sono piante di cannabis che contengono concentrazioni maggiori di THC.

Anche se il CBD e il THC possono dare sollievo da molte delle stesse condizioni, il CBD non causa gli effetti euforici (lo sballo) che si verificano con il THC.

Un’ampia varietà di produttori sta infondendo CBD e THC in tutti i tipi di bevande, compresi tè, soda, sidro, margaritas e vino, con una gamma di concentrazioni, da piccole dosi di 2,5 milligrammi di THC per contenitore a dosi ad alta potenza di 100 mg per contenitore.

Benefici post-esercizio

Dolori ridotti, infiammazione ridotta, aiuto con problemi gastrici e migliore qualità del sonno e la possibilità di smettere di usare FANS, sono alcuni dei potenziali benefici di questi prodotti. (71)

Secondo una revisione del 2018 di 132 studi originali pubblicati su Frontiers in Neurology, il CBD riduce l’infiammazione e aiuta a migliorare il dolore e la mobilità nei pazienti con sclerosi multipla. “È antinfiammatorio, antiossidativo, antiemetico, antipsicotico e neuroprotettivo”, hanno scritto gli autori dello studio di revisione. (72)

Reunyte, una nuova bevanda di “recupero naturale” combina olio di canapa, adattogeni ed elettroliti per ridurre l’infiammazione, aumentare il recupero e aumentare le prestazioni. (73)

Secondo Zenith Global, questo dovrebbe essere un mercato di 1,4 miliardi di dollari entro il 2023. Questo è in aumento rispetto agli 89 milioni di dollari del 2018. (74)

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