I gattini sono adorabili.

Grandi occhi, orecchie dritte, una coda che si alza, un manto peloso e zampe troppo grandi si combinano tutti insieme per farci dire “Awww”. La popolarità dei video di gattini online è la prova del loro fascino (se fosse necessaria una prova). I gattini crescono, però, e quell’adorabile gattino si trasformerà in un adolescente. I gattini adolescenti non sono più dei bambini e tuttavia non sono nemmeno gatti adulti. Se il tuo gattino si metterà mai nei guai, questo è il momento in cui accadrà.

Da dieci a quattordici mesi è il peggio

La maggior parte dei gattini entra nell’adolescenza a circa dieci mesi di età. Questo può variare, però, a seconda del gattino. Il mio soriano arancione, Kirk, era in realtà più vicino ad un anno quando ho visto i cambiamenti adolescenziali nel suo comportamento. Comunque, dieci mesi è l’età più comune.

Come regola generale, il peggio di questa fase adolescenziale dura circa quattro o sei mesi, con variazioni individuali anche qui, naturalmente. Kirk ha circa quattordici mesi ora e sto vedendo una diminuzione dei suoi comportamenti adolescenziali anche se è in questa fase solo da un paio di mesi. Il vostro gattino non sarà completamente maturo, mentalmente e fisicamente, fino a quando non avrà circa due anni e vedrete alcuni comportamenti sciocchi durante questo periodo.

I comportamenti segnalano un cambiamento

Molti proprietari vedono i cambiamenti di comportamento come un segno che il loro gattino sta diventando un adolescente, come ho fatto io. La prima cosa che ha attirato la mia attenzione è stato lo zoom da un capo all’altro della casa. Kirk, da gattino, faceva spesso delle corse folli qua e là. Queste corse sono normali e le considero un buon esercizio per il gattino in crescita. Ma quasi fino al giorno in cui Kirk ha compiuto un anno, faceva corse folli a tutta velocità dalla parte anteriore della casa, lungo il corridoio, fino alla camera da letto posteriore e poi di nuovo indietro. Un gattino adolescente forte e sano è incredibilmente veloce! Per fortuna non ha mai causato alcun danno a se stesso, alla casa o a chiunque altro, così mi sono semplicemente tenuto alla larga da lui, come hanno fatto i miei cani.

Alcuni gattini adolescenti diventano distruttivi in questo periodo della loro vita. Se i pali tiragraffi o gli alberi per gatti non sono facilmente disponibili, questo è il momento in cui molti gatti iniziano a graffiare i mobili o a distruggere le tende. Avere più di un albero per gatti e distribuirli in tutta la casa è un’ottima idea. Se al tuo adolescente piace l’erba gatta, usala sugli alberi dei gatti per renderli più attraenti e rinfrescala spesso.

Non stupirti se il tuo adolescente felino decide di masticare altre cose. Le scarpe sono spesso un bersaglio, così come le carte. Molti proprietari di gatti hanno detto che non sembra esserci un motivo o una ragione per la distruttività; e anche se questo è vero, penso che gli oggetti che il proprietario tocca frequentemente sembrano essere presi di mira più spesso. Fortunatamente, i gatti non hanno i grandi denti e la forte forza della mascella che hanno la maggior parte dei cuccioli, così la distruzione non è da nessuna parte così grave come può essere con i cani.

A questo punto, il gioco diventa serio per gli adolescenti gattini e potreste scoprire che gli artigli sono usati di più nel gioco. Il vostro gattino potrebbe aver giocato con voi con gli artigli inguainati prima, ma il vostro adolescente potrebbe usare di più gli artigli. Potreste scoprire che usa anche i denti. In questi casi, fermate semplicemente il gioco non appena gli artigli o i denti vengono usati. Oppure, se sapete riconoscere i segni, fermate il gioco prima che il gatto arrivi a quel punto di sovrastimolazione.

©/Azaliya

Ascoltate quel miagolio!

Sapevo che l’adolescenza era arrivata di sicuro quando Kirk mi ha svegliato miagolando forte, tanto forte quanto il suo piccolo corpo poteva chiamare, nel mezzo della notte. Mi svegliai di scatto, accesi la luce e lo cercai, sicuro che fosse ferito gravemente. No, non era ferito. Era seduto sulla testata del mio letto e cercava di attirare la mia attenzione ed era molto contento che fossi sveglio; mi salutava con la schiena inarcata e le fusa. Sfortunatamente, dato che la sua prima notte di miagolii era stata così efficace, ci provò ancora per diverse notti, ma io mi rifiutai di cascarci di nuovo. Alla fine, quando i suoi forti miagolii non hanno più funzionato, ha smesso di chiamare a mezzanotte.

Durante il giorno continua a miagolare ogni tanto per attirare la mia attenzione e io di solito gli rispondo. Non vado a cercarlo a meno che non sembri che sia nei guai (dietro una porta chiusa, per esempio) ma gli parlo. Penso che sia giusto.

Molti proprietari di gattini adolescenti menzionano un periodo di disagio notturno accompagnato da miagolii. Tuttavia, se non viene ricompensato con l’attenzione, tende a diminuire abbastanza rapidamente.

Pet Me! No, Never Mind.

Sappiamo con gli umani adolescenti che il cervello sta cambiando significativamente durante questo periodo, e anche se la ricerca non ha dimostrato che la stessa cosa accade con i felini, il loro comportamento certamente lo dimostra. Molti gattini adolescenti che una volta erano affettuosi e amavano le coccole, non lo fanno più in questo periodo. Si coccolano solo quando vogliono coccolarsi e non quando volete accarezzarli. Peggio ancora, a volte, quando allungate la mano per accarezzare il vostro gattino, potreste trovarvi di fronte a denti e artigli.

Non prendetela sul personale; non è fatto per allontanarvi o farvi del male. Invece, questo fa parte del cambiamento del gattino da gattino a gatto. Il cervello e il corpo del vostro animale stanno cambiando di giorno in giorno e molto probabilmente anche di minuto in minuto.

Date al vostro gattino tempo e spazio per crescere. Se vuole attenzione, dategliela ma non forzatelo. Se vuole attenzione ma poi raggiunge un livello di sovrastimolazione e usa gli artigli e i denti, fermate immediatamente il petting e allontanatevi. Non arrabbiatevi, non gridate e non picchiate il vostro gattino. Le punizioni non funzionano per cambiare il comportamento e lo renderanno invece spaventato da voi.

Eventualmente, con pazienza e un po’ di tempo per crescere, il felino che avete amato tornerà.

Conosci l’autore: Liz Palika, CDT, CABC

Liz Palika è un Certified Dog Trainer e Certified Animal Behavior Consultant, nonché fondatore e co-proprietario di Kindred Spirits Dog Training nel nord della contea di San Diego. Liz è anche la fondatrice dei cani da terapia Love on a Leash; il suo cane, Bones, va in visita regolarmente. Scrittrice prolifica, Liz è anche autrice di più di 80 libri. Molte delle sue opere sono state nominate o hanno vinto premi da una varietà di organizzazioni, tra cui Dog Writers Association of America, San Diego Book Awards, ASPCA e altri. Liz condivide la sua casa con tre pastori inglesi: Bones, Hero, e Seven, così come un sicuro e prepotente gatto soriano arancione, Kirk. Per rilassarsi dal lavoro, o per portare il lavoro sulla strada, Liz e il suo equipaggio viaggiano nell’ovest e nel PNW nel loro RV. Se vedete un camper sulla strada chiamato “Travelin’ Dogs”, suonate il clacson e salutate!