Che cos’è la laringite acuta?

La laringite acuta è una condizione infiammatoria di breve durata che colpisce la laringe, o scatola della voce, che dura tipicamente meno di 3 settimane. La laringite che dura più di tre settimane è chiamata laringite cronica; vedi questa risorsa per maggiori informazioni.

La laringite può colpire persone di ogni età e sesso. I sintomi principali della laringite sono una voce rauca, nota anche come disfonia, e mal di gola, a causa dell’infiammazione nella zona laringea.

La laringite acuta può avere cause infettive o non infettive, tra cui un uso eccessivo della voce che mette a dura prova le corde vocali, o la malattia da reflusso gastrointestinale (GERD); la laringite causata da GERD è chiamata laringite da reflusso.

Il trattamento della laringite può includere il riposo della voce, semplice sollievo dal dolore, e rimedi casalinghi come bere liquidi caldi per calmare la gola. Se il disagio laringeo e altri sintomi sono ancora presenti dopo tre settimane, possono essere prescritti antibiotici, se la causa viene diagnosticata come un’infezione batterica. Un farmaco antimicotico può essere prescritto se la causa è un’infezione fungina.

La maggior parte delle persone guarisce dalla laringite acuta entro tre settimane e non sviluppa una laringite cronica.

Sintomi

I sintomi tipici della laringite includono:

• Disfonia (raucedine della voce)
• Febbre (durante i primi giorni di infezione)
• Forza di gola
• Necessità di schiarirsi spesso la gola
• Tosse

I sintomi di solito appaiono improvvisamente e peggiorano dopo circa tre giorni. Dopo circa tre settimane, con un trattamento appropriato che include bere molta acqua e riposare la laringe, i sintomi come la tosse e la voce rauca di solito si alleviano.

Anche se la laringite acuta di solito rivive senza bisogno di cure mediche, è importante che una persona colpita si rivolga prontamente a un medico se:

• Sperimenta problemi di deglutizione (disfagia)
• Tossisce sangue
• Ha problemi di respirazione
• Ha una febbre persistente, con una temperatura superiore a 103 F (39.4 C)
• Avere problemi respiratori (difficoltà di respirazione)

Questi sintomi possono indicare epiglottide, una condizione in cui il tessuto che copre il coperchio della trachea si infiamma. L’epiglottide può essere pericolosa per la vita sia per i bambini che per gli adulti.

Nei bambini, i sintomi della laringite sono gli stessi di quelli degli adulti. Quando i bambini sotto i cinque anni sono colpiti, la condizione è chiamata croup. Il croup di solito guarisce in 5-7 giorni, e l’attenzione medica dovrebbe essere cercata se i sintomi dell’infezione non migliorano durante questo periodo. Gli antibiotici non sono usati per trattare il croup, perché è causato da un’infezione virale.

Le persone che avvertono possibili sintomi di laringite acuta possono usare l’applicazione gratuita Ada per effettuare una valutazione dei sintomi.

Cause

Ci sono sia cause infettive che non infettive di laringite acuta. Le cause più comuni sono un’influenza o un raffreddore dovuto a un virus. Le cause non infettive includono l’uso eccessivo della voce, il reflusso gastrico (che può irritare il rivestimento della gola), o una lesione alla regione della laringe.

La raucedine della voce (disfonia) che risulta dalla laringite è causata dalla forma distorta della laringe infiammata. Poiché le corde vocali nella laringe sono gonfiate, l’aria che passa sopra di esse produce suoni (discorso) che sono diversi dal normale.

Rischi

Mentre la raucedine della voce persiste, è consigliabile evitare un uso eccessivo della voce (gridare o parlare per periodi prolungati), perché questo può portare a danni permanenti alle corde vocali.

È importante trattare la condizione prima che diventi cronica (di lunga durata), perché avere una laringe infiammata per un periodo di tempo prolungato può comportare lo sviluppo di lacerazioni e/o crescite nel tessuto laringeo, così come lo sforzo delle corde vocali. Vedi questa risorsa sulla laringite cronica per maggiori informazioni.

Diagnosi

La diagnosi è di solito fatta dall’esame della gola. I medici si concentrano sulla diagnosi della causa della laringite, perché questo determinerà il trattamento appropriato, se necessario. Se la laringite è dovuta a una condizione di base nota, come la malattia da reflusso gastrointestinale (GERD), il trattamento e il piano di gestione per questa può essere adattato, per prevenire ulteriori problemi laringei.

I medici possono eseguire una laringoscopia per esaminare la laringe, per aiutarli a determinare la causa della laringite. Questo può essere fatto indirettamente o direttamente. Una laringoscopia indiretta coinvolge il medico che fa brillare una luce nella gola per esaminare la laringe, utilizzando uno specchio portatile. Una laringoscopia diretta implica che il medico inserisca un piccolo tubo con una telecamera collegata nella gola attraverso la bocca per esaminare la laringe in dettaglio.

Trattamento

Il trattamento dipende dalla fonte del problema, ma principalmente comporta il riposo della laringe, non usando eccessivamente la voce mentre la raucedine è presente.Bere liquidi caldi e usare pastiglie medicate per la gola può essere utile per calmare la gola.

I rimedi casalinghi come l’aggiunta di zenzero o di curcuma alle bevande calde possono aiutare a combattere le infezioni causali. Semplici farmaci antidolorifici (ibuprofene o paracetamolo) possono aiutare con il dolore. Se la condizione è causata da batteri, il trattamento può coinvolgere gli antibiotici.

Prevenzione

La prevenzione può essere ottenuta con un uso moderato della voce, e facendo attenzione ad evitare di prendere o diffondere virus. Anche smettere di fumare può aiutare ad evitare la laringite.

Altri nomi per la laringite acuta

• Infiammazione acuta della laringe

Laringite acuta FAQs

Q: La laringite acuta è contagiosa?
A: Sì. Tuttavia, il grado di contagiosità dipende dal fatto che la causa (o le cause) della laringite siano batteriche/fungine, virali, o se è dovuta a una condizione sottostante. La maggior parte dei casi di laringite sono dovuti a virus, che non sono particolarmente contagiosi. La ricerca suggerisce che il lasso di tempo più probabile per i virus che causano la laringite da trasmettere ad altri è il periodo in cui la persona infetta ha la febbre. Una persona che è colpita solo da voce rauca, mal di gola e tosse ha meno probabilità di essere contagiosa. I casi di cause batteriche e fungine della laringite sono meno comuni, ma questi tipi di infezioni sono più contagiosi dei virus e quindi hanno maggiori probabilità di trasmissione. Lavarsi le mani regolarmente, soprattutto dopo aver tossito, ed evitare di condividere cibo o utensili, sono importanti misure preventive per evitare la trasmissione della laringite.

Q: Cosa succede quando la laringite diventa cronica?
A: La laringite cronica è meno probabile che sia causata da infezioni batteriche o virali rispetto alla laringite acuta, ed è più probabile che sia causata da un problema o una condizione in corso, come il reflusso acido dalla malattia da reflusso gastrointestinale (GERD), l’uso eccessivo abituale della voce che danneggia le corde vocali, l’uso eccessivo di alcol, l’uso di prodotti del tabacco (specialmente il fumo), o la sinusite cronica. I sintomi della laringite acuta (di breve durata) sono gli stessi della laringite cronica (di lunga durata), compreso il mal di gola, la raucedine della voce e la tosse. È importante cercare un trattamento se i sintomi persistono, perché lo sforzo delle corde vocali e le crescite sulle corde vocali possono svilupparsi come risultato di una continua infiammazione della laringe.

1. “Laryngitis.” NHS Choices. 21 dicembre 2017. Accesso: 23 aprile 2018.

2. “Epiglottis.” NHS Choices. 06 maggio 2015. Accesso: 23 aprile 2018.

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