L’ossessione di Dallas per la cultura dell’auto e le corse è in overdrive durante la pandemia.

Dallo scorso anno, le chiamate relative alle corse di velocità e ai sideshow di auto, o acrobazie, a Dallas sono quasi raddoppiate, secondo le statistiche della polizia.

Questo nonostante una nuova legge passata all’inizio di quest’anno per reprimere gli eventi illegali ed estemporanei. Ora, gli spettatori possono affrontare una multa per aver partecipato a una gara di strada o a un takeover.

Ma il problema delle auto che si muovono a tutto gas, facendo ciambelle negli incroci e accelerando incautamente lungo le strade principali di Dallas è peggiorato.

Quest’anno, la polizia ha risposto a 8.441 chiamate rispetto alle 4.867 del 2019. La polizia ha emesso 3.888 citazioni per violazioni che vanno dal correre un semaforo rosso o un segnale di stop e circa 10.000 per infrazioni minori come la mancanza di assicurazione, registrazione o patente di guida.

Jesse Reyes, un vice capo della polizia di Dallas, ha detto che l’aumento delle chiamate deriva da più eventi che accadono in città nei fine settimana e la gente chiama la polizia più per segnalarli.

Durante un briefing di più di due ore mercoledì, i membri del consiglio hanno chiesto cos’altro potrebbe essere fatto per scoraggiare le attività di guida illegale. Hanno anche suggerito numerose idee che vanno da più leggi per rendere più facile il sequestro delle auto usate negli eventi o lo spostamento di agenti da posizioni civili a pattuglie.

I membri del consiglio hanno chiesto perché le persone sarebbero interessate a tali eventi.

Reyes ha detto che la risposta breve è che le persone ottengono notorietà quando fanno il giro sui social media.

“Vengono acclamati”, ha detto Reyes. “Certamente, lo vedono e ripetono quel comportamento. Personalmente, non ne vado pazzo, ma penso che sia ciò che spinge queste persone.”

Le corse su strada sono un “problema di qualità della vita” che può portare a proprietà danneggiate e morte, ha detto Reyes.

Nel 2019, Olivia Mendez, una bambina di Pleasant Grove di 8 anni, è stata uccisa quando un corridore ha colpito la macchina in cui si trovava. Tre uomini sono stati accusati in relazione all’incidente fatale.

La vigilia di Natale del 2019, un agente di polizia fuori servizio di Dallas, Joseph George, è morto dopo aver perso il controllo della sua Ford Mustang del 2015 mentre correva con un’altra auto, secondo la polizia. Era un veterano di quattro anni del dipartimento.

Funzionari della polizia di Dallas hanno detto che la questione delle gare di strada illegali e dei rilevamenti sono un problema nazionale, che ha portato recentemente a incidenti mortali intorno al metroplex. Una coppia di Fort Worth, che aveva quattro figli, è morta il mese scorso quando un corridore di strada si è schiantato contro di loro.

La polizia di Dallas si sta anche destreggiando con un aumento degli omicidi e delle aggressioni aggravate, che i funzionari della città hanno fatto pressione sulla polizia per ridurli. Il totale degli omicidi della città si trova a 225, superando il conteggio dell’anno scorso.

Contrastare gli eventi è un lavoro intensivo, ha detto Reyes, ma il dipartimento ha offerto gli straordinari per gli ufficiali per lavorare sulla sua task force per le gare di velocità, che si concentra su aree con alti volumi di chiamate.

Ma i tempi di risposta non hanno costantemente raggiunto gli obiettivi per la priorità due chiamate, che comprende le gare. L’obiettivo è quello di rispondere a tali chiamate in 12 minuti, ma in alcuni casi, ci sono voluti fino a 30 minuti, secondo alcuni membri del consiglio.

Il consigliere David Blewett, che rappresenta Uptown e parti del Central Business District, ha detto durante il briefing di mercoledì che è frustrato dai tempi di risposta per le chiamate relative a velocità e corse.

“Stiamo andando a capire un modo per entrare in questi incroci più velocemente,” Blewett ha detto.

I funzionari di polizia hanno detto che a volte, centinaia di persone possono radunarsi a tali eventi, richiedendo più agenti per rispondere a quelle chiamate rispetto ad altre.

Cercare soluzioni

Alcuni membri del consiglio non sono contenti che il problema non sia diminuito, nonostante la nuova legge.

In maggio, i membri del consiglio comunale hanno approvato un’ordinanza che permette alla polizia di multare gli spettatori agli eventi. Essi possono affrontare multe fino a 500 dollari. Prima dell’ordinanza, la polizia poteva multare i conducenti di veicoli per eccesso di velocità o guida spericolata.

Mercoledì, la polizia ha detto di aver emesso 612 citazioni agli spettatori. In totale, le citazioni relative all’attività di applicazione hanno raggiunto quasi 15.000 finora nel 2020. I funzionari della polizia di Dallas hanno detto che gli agenti hanno avuto bottiglie lanciate contro di loro e hanno subito lesioni minori.

La più recente ordinanza rende illegale per una “persona di consentire consapevolmente le corse su strada e l’esibizione di guida spericolata in una premessa che possiedono, operano o controllano”. E’ anche illegale essere coinvolti nella pianificazione di un tale evento.

In alcune circostanze uniche, la polizia può sequestrare le auto che vengono utilizzate in gare di velocità o incidenti di intersezione se vengono soddisfatti alcuni criteri come avere una storia precedente di guida spericolata.

Alcuni membri del consiglio hanno detto che il problema ha bisogno di più soluzioni come le leggi per sequestrare facilmente le auto utilizzate negli eventi o andare dopo che gli organizzatori hanno pubblicato sui social media.

Altri hanno suggerito di creare un luogo dove le persone possono mostrare in sicurezza le loro auto, o l’aggiunta di infrastrutture per limitare la capacità di velocità – come rotatorie o speedbumps.

Il membro del consiglio Omar Narvaez ha chiesto se gli ufficiali che lavorano in lavori civili nella divisione open records o auto pound possono ruotare in pattuglia per aiutare con l’applicazione.

“Perché non possiamo utilizzare questi ufficiali di pace che stanno facendo 88.000 dollari l’anno? Narvaez ha chiesto.

I funzionari della polizia di Dallas hanno detto che avrebbero preso il feedback dal briefing e discusso con i membri del personale di comando della polizia.

Hanno anche discusso la possibilità di avvicinarsi alla legislatura sul passaggio delle leggi per aiutare l’applicazione. Il sindaco Eric Johnson ha detto che il comitato legislativo ad hoc avrebbe esaminato la questione.

“Penso che abbiamo bisogno di guardare ad uno sforzo concertato ad Austin per ottenere qualche aiuto lì”, ha detto Johnson.