Le opzioni di trattamento per i pazienti con diagnosi di arterie carotidee parzialmente bloccate ma senza sintomi come un mini-ictus, o cecità transitoria in un occhio (amaurosis fugax), dovrebbero essere attentamente considerate e raccomandazione fatta su base individuale, secondo una revisione della letteratura medica pubblicata in Mayo Clinic Proceedings.

Le arterie carotidi collegano il cuore e il cervello nella parte anteriore del collo. La stenosi si verifica quando le arterie si intasano con depositi di grasso. L’ictus può essere una preoccupazione. “Ci può essere una risposta impulsiva quando si scopre che i pazienti hanno un blocco”, dice Giuseppe Lanzino, M.D., un neurochirurgo della Mayo Clinic e autore principale della revisione della ricerca. “

“Un blocco non significa necessariamente che un paziente sta per avere un ictus”, dice il dottor Lanzino. Un blocco parziale (maggiore del 60 per cento) in pazienti senza sintomi comporta un rischio di ictus di circa il 2 per cento ogni anno. Questo aumento del rischio deve essere valutato rispetto al rischio e ai benefici del trattamento.

Il dottor Lanzino dice che i pazienti hanno bisogno di un’attenta valutazione multispecialistica per determinare la migliore opzione di trattamento, e il trattamento deve essere individualizzato. Il trattamento può includere:

• Medicazione (terapia farmacologica antipiastrinica) e gestione dei fattori di rischio. I fattori di rischio includono la pressione alta, l’obesità, il colesterolo alto, il diabete e l’uso del tabacco.
• Endarterectomia carotidea, un intervento chirurgico in cui l’arteria carotide viene aperta e i depositi di grasso vengono rimossi.
• Angioplastica carotidea e stenting, in cui un lungo tubo di plastica cavo (catetere) viene inserito nell’arteria inguinale e infilato nell’arteria carotide ristretta. Un piccolo palloncino all’estremità del catetere viene gonfiato per aprire l’arteria ristretta. Uno stent metallico viene inserito per evitare che l’arteria si restringa di nuovo.

Il dottor Lanzino ha lavorato con i neurologi della Mayo Clinic Alejandro Rabinstein, M.D., e Robert D. Brown, M.D., per rivedere gli studi più recenti che riguardano il trattamento medico, chirurgico ed endovascolare della stenosi dell’arteria carotide. I loro risultati, pubblicati nell’aprile 2009, includono:

L’intervento chirurgico è il migliore per la maggior parte dei pazienti con sintomi: L’endarterectomia carotidea dovrebbe essere fortemente considerata per i pazienti sintomatici con un blocco del 70-99% nell’arteria carotidea. Dovrebbe anche essere considerata per quelli con una stenosi dal 50 al 69 per cento. I medici sono d’accordo che per la maggior parte dei pazienti con blocco da moderato a grave, l’intervento chirurgico è il trattamento più sicuro ed efficace, se è fatto da un team chirurgico che ha un tasso di complicanze molto basso.

I sintomi della stenosi carotidea includono cecità transitoria in un occhio, debolezza o intorpidimento di un braccio, una gamba o il viso, o l’incapacità temporanea di parlare o di capire la conversazione.

Angioplastica e stenting sono un’opzione per pazienti sintomatici a più alto rischio: I pazienti con sintomi di stenosi carotidea che hanno altri rischi per la salute che precludono la chirurgia possono essere buoni candidati per l’angioplastica e lo stenting.

Le scelte di trattamento sono meno chiare per i pazienti asintomatici: La maggior parte dei pazienti con arterie carotidee parzialmente bloccate non hanno sintomi e l’intervento migliore rimane controverso. La chirurgia è stata considerata lo standard, ma non è chiaro se la chirurgia offra più benefici dell’angioplastica e dello stenting o della sola terapia medica (farmaci antipiastrinici e correzione aggressiva dei fattori di rischio). Sono in corso grandi studi per determinare l’opzione di trattamento più efficace.

Differenziare i pazienti sintomatici da quelli asintomatici è fondamentale: I pazienti spesso vengono diagnosticati con stenosi dell’arteria carotidea dopo aver visto un medico per vertigini, visione sfocata, galleggianti nella visione o debolezza generalizzata. Questi non sono considerati sintomi di stenosi carotidea anche quando l’imaging mostra la presenza di un blocco.

L’età conta quando si determina il trattamento: Per i pazienti dai 75 anni in su, specialmente quelli con altre condizioni di salute, il rischio di trattare la stenosi carotidea può superare il beneficio. Per i pazienti di 80 anni e più, l’angioplastica e lo stenting hanno un rischio più alto di ictus rispetto alla chirurgia (endarterectomia carotidea).

Di seguito un video su youtube con il dottor Lanzino che parla dello studio.