Stati dell’Unione – Stati di confine – Stati confederati

Durante la guerra civile americana, il governo federale era generalmente chiamato Unione, anche se venivano usati anche i termini “Stati Uniti”, “Federali”, il “Nord” e “Yankee”. Sostenuta da 20 Stati liberi e cinque Stati di confine, l’Unione era composta da:

Stati liberi:

Poi la Virginia occidentale si separò dalla Virginia e divenne parte dell’Unione il 20 giugno 1863. Anche il Nevada si unì all’Unione durante la guerra, diventando uno stato il 31 ottobre 1864.

Stati di confine:

Questi stati erano in realtà stati schiavisti che non dichiararono la loro secessione dagli Stati Uniti

Delaware

Kentucky*

Maryland

Missouri*

West Virginia

*In Kentucky e Missouri fazioni pro-fazioni pro secessione dichiararono per il Sud e questi stati furono rivendicati dalla Confederazione, ma avevano governi statali sia dell’Unione che confederati che rivendicavano il potere.

L’Unione era osteggiata da 11 stati schiavisti del Sud che avevano dichiarato la secessione per unirsi e formare gli Stati Confederati d’America.

Shenandoah, Bronson Howard, 1898

Quando la guerra civile iniziò nell’aprile 1861, c’erano solo 16.000 uomini nell’esercito degli Stati Uniti, e molti di questi erano ufficiali del Sud che si erano dimessi per unirsi all’esercito degli Stati Confederati. Con una drastica carenza di uomini, il presidente Abraham Lincoln chiese agli stati di raccogliere una forza di 75.000 uomini per tre mesi per sedare l'”insurrezione”. Anche se Lincoln pensava che la guerra sarebbe stata breve, si sbagliava, e il 22 luglio 1861, il Congresso autorizzò un esercito volontario di 500.000 uomini.

Inizialmente, la richiesta di volontari fu facilmente soddisfatta dagli abolizionisti, dai patrioti del Nord e da molti immigrati, che si arruolarono per un reddito fisso. Tuttavia, quando fu evidente che ci sarebbero voluti più di 90 giorni per abbattere gli insorti, il governo federale iniziò a offrire taglie ai volontari e istituì una leva militare.

C’erano molte persone che vivevano negli Stati di confine che si opponevano alla secessione e sostenevano l’Unione. Questi uomini erano chiamati “Unionisti”, anche se spesso i sudisti li chiamavano “Yankees fatti in casa”. Quasi 120.000 “unionisti” servirono nell’esercito dell’Unione durante la guerra civile, e ogni stato del Sud sollevò reggimenti unionisti.

Durante la guerra, l’amministrazione Lincoln lottò con l’idea di autorizzare il reclutamento di truppe nere. Tuttavia, a metà del 1862, con il calo del numero di volontari e la necessità di più truppe, l’esercito dell’Unione spinse il governo a permettere agli afroamericani di servire. Alla fine della guerra, circa 179.000 uomini neri servirono come soldati nell’esercito dell’Unione Alla fine della guerra civile, quasi 200.000 uomini neri servirono come soldati nell’esercito degli Stati Uniti.

Fanteria nera a Fort Corcoran, VA, 1865 William M. Smith

Anche un altro tipo di soldato servì l’Unione – piuttosto insolito, queste truppe erano soldati confederati chiamati Galvanized Yankees. Nel bel mezzo della guerra civile, gli Stati Uniti stavano anche affrontando un altro problema – quello dei molti emigranti che si dirigevano verso ovest. Con le loro truppe nelle ultime fasi del conflitto con il Sud, era un compito difficile proteggere i molti pionieri sui sentieri e combattere le rivolte indiane. Già nel 1862, il colonnello James Mulligan scoprì che molti prigionieri confederati non volevano essere scambiati, erano disposti a unirsi all’esercito dell’Unione e ad essere arruolati per le cause dell’Unione nell’ovest.

Questo divenne ancora più evidente nel 1863, quando il sistema di scambio dei prigionieri si ruppe e gli uomini imprigionati non avevano speranza di rilascio fino alla fine della guerra. Mentre il bisogno di truppe nell’ovest americano diventava più critico, l’esperimento di arruolare i prigionieri confederati divenne un argomento di discussione nel Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti. Nel 1864, il presidente Lincoln approvò l’arruolamento degli ex-confederati, che potevano vincere la loro libertà giurando fedeltà all’Unione e arruolandosi nell’esercito dell’Unione. Tuttavia, a causa dei dubbi sulla loro fedeltà finale, furono quasi sempre assegnati a posti lontani dai campi di battaglia della guerra civile, in posti nell’ovest americano. Con un numero di circa 6.000 uomini, ci furono sei reggimenti di volontari statunitensi durante il 1864 e il 1865. Nonostante le diverse origini di queste migliaia di uomini che furono “galvanizzati” durante la guerra, ognuno ebbe la possibilità di dimostrare la sua fedeltà agli Stati Uniti e furono una presenza preziosa in un momento e in un luogo in cui erano necessari.

Generali dell’Unione Winfield Scott, George McClellan, Nathaniel Banks e John Wool, di B.B. Russell, 1861.

In totale, almeno due milioni e mezzo di uomini servirono l’esercito dell’Unione, la maggior parte dei quali erano volontari.

L’esercito dell’Unione era composto da numerose organizzazioni, che erano generalmente organizzate geograficamente. I soldati stessi erano soldati organizzati per specialità militari, come la fanteria, la cavalleria e l’artiglieria. Le operazioni dell’Unione erano divise in cinque regioni geografiche conosciute come teatri, tra cui il Teatro Orientale, il Teatro della Bassa Costa e l’Approccio del Golfo, il Teatro della Costa Pacifica, il Teatro Trans-Mississippi e il Teatro Occidentale.

Diversi uomini famosi servirono come generali in capo dell’esercito dell’Unione durante la guerra civile, tra cui Winfield Scott, George B. McClellan, Henry W. Halleck e Ulysses S. Grant. Notevoli comandanti sul campo furono William Rosecrans, George Henry Thomas e William Tecumseh Sherman.

L’Unione aveva diversi vantaggi fin dall’inizio, tra cui tre quarti della ricchezza della nazione, una forte industrializzazione che forniva armi e forniture, e quasi cinque volte la popolazione bianca degli stati confederati.

La guerra civile ebbe effetti meno devastanti sul Nord che sul Sud, poiché la maggior parte delle battaglie avvenne sul suolo meridionale. Tuttavia, ci furono conflitti nel nord, quando i confederati fecero irruzione negli stati settentrionali nella speranza di deteriorare il morale del nord.

L’esercito dell’Unione combatté e alla fine sconfisse il più piccolo esercito degli Stati Confederati durante la guerra che durò dal 1861 al 1865. Dei 2.213.363 uomini che servirono nell’esercito dell’Unione durante la guerra, 364.511 morirono in combattimento o per ferite riportate in combattimento, malattie o altre cause, e 281.881 furono feriti. Questo era più di uno ogni quattro soldati dell’Unione uccisi o feriti. Per il Sud, tuttavia, fu ancora peggio con un soldato sudista su tre ucciso o ferito.

In totale, 620.000 soldati morirono durante la guerra civile, o circa il due per cento della popolazione americana.

Home again, Trevor McClurg, 1866. Clicca per stampe, download e prodotti.