CAJON PASS, California — Un fuoco di spazzola in rapido movimento ha attraversato la superstrada 15 tra la State Route 138 e Oak Hill Road nel Cajon Pass venerdì pomeriggio, distruggendo 20 veicoli, bruciando almeno quattro strutture e provocando evacuazioni obbligatorie.

L’incendio è scoppiato vicino alle corsie in direzione nord della superstrada 15 a circa 2:30 p.m. Alle 20:50, il fuoco aveva carbonizzato 3.500 acri ed era contenuto al cinque per cento, secondo l’U.S. Forest Service.
Favorito dai venti caldi del deserto, il fuoco si è diffuso sull’autostrada 15 e ha bruciato diversi veicoli che erano intrappolati nel traffico fermo. Venti veicoli sono stati distrutti e altri 10 sono stati danneggiati, hanno detto i funzionari del San Bernardino County Fire.
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Il portavoce della California Highway Patrol Steve Carapia ha detto che da 50 a 75 veicoli sono stati abbandonati sulla superstrada, rendendo difficile per i soccorritori di emergenza. Un auto che trasportava un autoarticolato e una barca erano tra le perdite lasciate in fiamme sull’autostrada. Centinaia di altri automobilisti hanno girato su strade laterali per allontanarsi dalle fiamme.
I funzionari hanno chiesto agli automobilisti che sono stati costretti ad abbandonare i loro veicoli di lasciare le chiavi.
Due persone hanno subito ferite lievi, ma non sono state trasportate.
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Il fuoco ha raggiunto Sage Street nella comunità rurale di Baldy Mesa, richiedendo evacuazioni obbligatorie a est di Sheep Creek Road, a nord della State Route 138, a ovest della superstrada 15 e Highway 395, e a sud di Phelan Road.
Quattro strutture sono state distrutte e almeno 300 case sono state minacciate nella zona. C’erano 22 motori, sei aerocisterne, tre elicotteri, un bulldozer e 1.000 vigili del fuoco a combattere il North Fire.
Un centro di evacuazione è stato istituito presso la Serrano High School al 9292 Sheep Creek Road a Phelan. Un rifugio per animali è stato aperto al San Bernardino County Fairgrounds al 14800 7th Street a Victorville.
Cinque droni hanno temporaneamente fermato le autobotti che stavano combattendo il North Fire. I funzionari hanno messo a terra gli aerei antincendio per 15 minuti per paura che il drone si scontrasse con gli aerei.
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Due corsie sulla superstrada 15 verso nord sono state riaperte alle 20:30 circa, ma le corsie verso sud sono rimaste chiuse. Tutte le corsie, tranne una, dovrebbero essere riaperte. Caltrans ha consigliato ai pendolari di evitare la zona perché i ritardi pesanti sono stati preveduti.
La strada sulla superstrada 15 in cui due semi-camion e un rimorchio della barca hanno bruciato ha danneggiato il livello superiore di calcestruzzo. Le squadre di Caltrans stavano lavorando per riparare il danno durante la notte fino a sabato. Circa 3.000 piedi di guard rail sono stati anche distrutti.
La causa dell’incendio rimane sotto indagine, ma i vigili del fuoco hanno risposto prima a una segnalazione di un veicolo in fiamme sulla superstrada 15 in direzione nord tra la State Route 138 e Oak Hill Road.
La superstrada 15 è la strada principale tra la California meridionale e Las Vegas.