Le “Linee guida globali per la prevenzione delle infezioni del sito chirurgico” includono una lista di 29 raccomandazioni concrete distillate da 20 dei maggiori esperti mondiali da 26 revisioni delle ultime prove. Le raccomandazioni sono state pubblicate oggi su “The Lancet Infectious Diseases” e sono progettate per affrontare il crescente peso delle infezioni associate all’assistenza sanitaria sia sui pazienti che sui sistemi sanitari a livello globale.

“Nessuno dovrebbe ammalarsi mentre cerca o riceve cure”, ha detto il dottor Marie-Paule Kieny, assistente direttore generale dell’OMS per i sistemi sanitari e l’innovazione. “Prevenire le infezioni chirurgiche non è mai stato così importante, ma è complesso e richiede una serie di misure preventive. Queste linee guida sono uno strumento prezioso per proteggere i pazienti.”

Le infezioni del sito chirurgico sono causate da batteri che entrano attraverso le incisioni fatte durante la chirurgia. Minacciano la vita di milioni di pazienti ogni anno e contribuiscono alla diffusione della resistenza agli antibiotici. Nei paesi a basso e medio reddito, l’11% dei pazienti che si sottopongono a un intervento chirurgico sono infettati durante il processo. In Africa, fino al 20% delle donne che hanno un taglio cesareo contraggono un’infezione della ferita, compromettendo la loro salute e la loro capacità di prendersi cura dei loro bambini.

Ma le infezioni del sito chirurgico non sono solo un problema dei paesi poveri. Negli Stati Uniti, contribuiscono a far sì che i pazienti trascorrano più di 400.000 giorni in più in ospedale, con un costo aggiuntivo di 900 milioni di dollari all’anno.

Prevenire le infezioni prima, durante e dopo l’intervento chirurgico

Le linee guida includono 13 raccomandazioni per il periodo prima dell’intervento e 16 per prevenire le infezioni durante e dopo l’intervento. Vanno da semplici precauzioni come assicurarsi che i pazienti facciano il bagno o la doccia prima dell’intervento e il modo migliore per le squadre chirurgiche di pulirsi le mani, a indicazioni su quando usare gli antibiotici per prevenire le infezioni, quali disinfettanti usare prima dell’incisione e quali suture usare.

“Prima o poi molti di noi avranno bisogno di un intervento chirurgico, ma nessuno di noi vuole prendere un’infezione sul tavolo operatorio”, ha detto il dottor Ed Kelley, direttore del dipartimento per la fornitura di servizi e sicurezza dell’OMS. “Applicando queste nuove linee guida, i team chirurgici possono ridurre i danni, migliorare la qualità della vita e fare la loro parte per fermare la diffusione della resistenza agli antibiotici. Raccomandiamo inoltre che i pazienti che si preparano per un intervento chirurgico chiedano al loro chirurgo se stanno seguendo i consigli dell’OMS.”

In precedenza non erano disponibili linee guida internazionali basate sull’evidenza e ci sono incongruenze nell’interpretazione delle prove e delle raccomandazioni nelle linee guida nazionali esistenti. Le nuove linee guida dell’OMS sono valide per qualsiasi paese e adatte agli adattamenti locali, e tengono conto della forza delle prove scientifiche disponibili, delle implicazioni in termini di costi e risorse, e dei valori e delle preferenze dei pazienti. Esse completano la popolare “Lista di controllo della sicurezza chirurgica” dell’OMS, che fornisce un’ampia gamma di misure di sicurezza, dando raccomandazioni più dettagliate sulla prevenzione delle infezioni.

Attenere la diffusione della resistenza agli antibiotici

Importante, le linee guida raccomandano di usare gli antibiotici per prevenire le infezioni solo prima e durante l’intervento, una misura fondamentale per fermare la diffusione della resistenza agli antibiotici. Gli antibiotici non dovrebbero essere usati dopo l’intervento chirurgico, come viene spesso fatto.

Gli antibiotici sono farmaci usati per prevenire e trattare le infezioni batteriche. La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri cambiano in risposta all’uso di questi farmaci. La resistenza si sviluppa naturalmente nel tempo, ma l’abuso di antibiotici negli esseri umani e negli animali sta accelerando rapidamente il processo.

La resistenza agli antibiotici sta mettendo a rischio le conquiste della medicina moderna. Senza antibiotici efficaci per la prevenzione e il trattamento delle infezioni, i trapianti d’organo, la chemioterapia del cancro e gli interventi chirurgici come il parto cesareo e la sostituzione dell’anca diventano molto più pericolosi. Questo porta a degenze ospedaliere più lunghe, costi medici più elevati e un aumento della mortalità.

Molti studi dimostrano che l’attuazione di una serie di misure preventive riduce significativamente i danni delle infezioni del sito chirurgico. Uno studio pilota in 4 paesi africani ha dimostrato che l’implementazione di una selezione delle nuove raccomandazioni potrebbe portare a una riduzione del 39% delle infezioni del sito chirurgico. Basandosi su questi esempi di successo, l’OMS sta sviluppando una guida e un toolkit che aiuterà le autorità nazionali e locali a mettere in pratica le raccomandazioni.