Carriera al college

Johnson ha continuato a giocare al college per la Michigan State University. Con un’altezza di 6 piedi e 9 pollici, era un impressionante playmaker. Johnson eccelleva durante il suo anno da matricola, aiutando la sua squadra a conquistare il titolo della Big Ten Conference.

L’anno successivo, ha giocato un ruolo importante nel portare gli Spartans fino alle finali NCAA. Lì hanno affrontato gli Indiana State Sycamores. In uno degli incontri più famosi della storia del basket universitario, Johnson è andato testa a testa con la stella dell’Indiana, Larry Bird.

Gli Spartans risultarono vittoriosi, e la rivalità Johnson-Bird avrebbe seguito i giocatori fino ai loro giorni nella NBA.

Carriera NBA con i Los Angeles Lakers

Lasciato il college dopo due anni, Johnson fu scelto dai Los Angeles Lakers nel 1979. Fece bene nella sua prima stagione (1979-80) con la squadra, con una media di 18 punti, 7,7 rimbalzi e 7,3 assist a partita.

Johnson vinse il premio NBA Finals Most Valuable Player per i suoi sforzi nel condurre i Lakers alla vittoria sui Philadelphia 76ers, vincendo quattro delle sei partite della serie del campionato. La squadra comprendeva anche giocatori forti come Kareem Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes e Norm Nixon.

Durante la terza stagione di Johnson (1981-1982) con la squadra, i Lakers arrivarono nuovamente alle finali NBA. Per la seconda volta nella sua carriera da professionista, i Lakers sconfissero i Philadelphia 76ers per il titolo di campione.

Inoltre, Johnson, che segnò 13 punti e aggiunse 13 rimbalzi con 13 assist in gara 6 delle finali del 1982, guadagnò il suo secondo premio di MVP della serie. La stagione successiva (1982-1983) vide il terzo incontro delle Finali tra i Lakers e i 76ers in quattro anni.

Questa volta, però, L.A. fu sconfitta da Philadelphia, perdendo quattro partite consecutive contro i 76ers e non vincendone nessuna durante la serie.

Rivalità di Larry Bird

Nelle finali NBA del 1984, Johnson incontrò nuovamente il rivale Bird, che aveva firmato con i Boston Celtics. Questo fu il primo di diversi incontri tra le due squadre.

I Celtics batterono i Lakers in una gara serrata – quattro partite a tre – per il campionato del 1984. I Lakers, tuttavia, abbatterono i Celtics l’anno successivo nelle finali.

Johnson e la sua squadra continuarono ad essere uno dei migliori concorrenti della NBA per tutto il resto degli anni ’80. Nelle finali NBA del 1987, sconfissero nuovamente i Boston Celtics, e Johnson ricevette il premio NBA Finals MVP per la terza e ultima volta nella sua carriera.

Quell’anno Johnson fece anche una media di 23,9 punti a partita, ottenendo il suo primo premio di MVP della regular-season NBA, un onore che avrebbe ricevuto ancora nel 1989 e nel 1990.

Diagnosi HIV

Nel novembre 1991, Johnson si ritirò dai Lakers dopo aver rivelato di avere l’HIV, il virus che causa l’AIDS. Credeva di aver contratto la malattia attraverso un’attività sessuale non protetta.

La diagnosi fu particolarmente dura per Johnson. Quando ha saputo di avere la malattia, sua moglie Cookie era incinta del loro primo figlio. Fortunatamente, sia sua moglie che il loro figlio, Earvin III, sono risultati negativi al test HIV.

All’epoca, molte persone pensavano che il virus colpisse soprattutto gli omosessuali o i tossicodipendenti per via endovenosa. C’era anche molta paura e confusione su come la malattia potesse essere trasmessa.

La decisione di Johnson di rendere pubblica la sua condizione medica ha contribuito ad aumentare la consapevolezza sulla malattia. Lo stesso anno ha istituito la Magic Johnson Foundation per sostenere gli sforzi di ricerca sull’HIV/AIDS e i programmi di sensibilizzazione. Nel 1992 scrisse la guida educativa What You Can Do to Avoid AIDS.

Dream Team

Interessato, Johnson giocò ai Giochi Olimpici estivi del 1992 a Barcellona, Spagna. Insieme a Michael Jordan e Bird, fece parte del “Dream Team” americano che vinse la medaglia d’oro.

Sperava di tornare al basket professionistico per la stagione successiva, ma abbandonò quel piano tra i timori degli altri giocatori che erano preoccupati di giocare con un concorrente sieropositivo.

Pensionamento

Johnson esplorò altre opzioni dopo aver lasciato il basket. Nel 1992, fece pubblicare il suo ultimo libro, My Life. Johnson aveva precedentemente scritto due libri su se stesso e sul gioco, Magic del 1983 e Magic’s Touch del 1989.

È apparso anche in televisione come commentatore sportivo. Durante la stagione di basket 1993-1994, Johnson ha provato ad allenare con i Lakers. Poi comprò una piccola quota della squadra.

Nel 1996, inscenando un breve ritorno, Johnson tornò per qualche mese ai Lakers come giocatore. Si ritirò definitivamente quello stesso anno, lasciando un’eredità impressionante.

Statistiche di Magic Johnson

Nella sua lunga carriera, Johnson ha segnato 17.707 punti e registrato 10.141 assist, 6.559 rimbalzi e 1.724 rubate. È anche diventato il leader di tutti i tempi negli assist a partita dell’NBA, con una media di 11,2, un titolo che continua a detenere ancora oggi.

Johnson è stato nominato uno dei 50 più grandi giocatori della storia dell’NBA nel 1996 ed è stato inserito nella Basketball Hall of Fame nel 2002.

Magic Johnson Theater

Proprio come aveva dominato i campi da gioco, Johnson è diventato una forza potente negli affari. Ha creato Magic Johnson Enterprises, che ha una varietà di partecipazioni.

Molti dei suoi sforzi si sono concentrati sullo sviluppo delle aree urbane, portando franchising di caffè Starbucks e cinema in comunità poco servite. Nel 2008, ha condiviso i suoi segreti per il successo con il libro 32 Ways to be a Champion in Business.

Johnson ha poi collaborato con il suo vecchio rivale Bird per scrivere il libro del 2009 When the Game Was Ours, che esplora la loro rivalità, le loro esperienze sul campo e lo sport che amano. Lo stesso anno è stato inserito nella College Basketball Hall of Fame.

Sports Executive e presidente dei Lakers

Dopo aver venduto la sua quota nei Lakers nel 2010, Johnson si è unito a un gruppo che ha acquistato la squadra di baseball dei Los Angeles Dodgers nel 2012. È diventato anche comproprietario della lega minore Dayton Dragons e delle Los Angeles Sparks della WNBA.

Johnson è tornato formalmente ai Lakers all’inizio del 2017 come presidente delle operazioni di basket. Ha fatto colpo nel luglio 2018 firmando la megastar free agent LeBron James, ma si è bruscamente dimesso dal suo incarico alla fine della stagione NBA 2018-2019.

Figlio Magic Johnson

Il figlio di Johnson Earvin III è nato nel 1992. Johnson e sua moglie, Cookie, hanno anche una figlia di nome Elisa, che hanno adottato nel 1995.

Ha anche un figlio, Andre Johnson, da una precedente relazione.