Nessun proprietario di animali domestici vuole vedere il suo amico peloso malato. Ecco perché è fondamentale dargli i nutrienti adeguati di cui hanno bisogno per un sistema immunitario forte e sano. I raffreddori minori di solito non richiedono l’attenzione del veterinario, tuttavia, se il tuo cane ha una malattia immunomediata, i sintomi e i trattamenti saranno probabilmente molto più seri. Una malattia immuno-mediata è una condizione che si verifica quando il sistema immunitario attacca in modo anormale il sistema nervoso centrale, portando a gravi complicazioni per la salute.

Le due più comuni malattie immuno-mediate canine provocano anemia. Per iniziare, diamo uno sguardo più da vicino all’anemia emolitica immuno-mediata (IMHA). Nelle sue fasi iniziali, l’IMHA è curabile, tuttavia in una fase acuta, può essere pericolosa per la vita.

La trombocitopenia immunomediata (ITP) è un’altra malattia che causa un fallimento del sistema immunitario. Mentre molti pensano che queste malattie siano abbastanza simili, richiedono strategie di trattamento diverse e dovrebbero essere trattate caso per caso.

Esistono due forme di IMHA: IMHA primaria e IMHA secondaria. Queste malattie hanno sintomi e cause diverse, ma sono entrambe malattie anemiche che richiedono un trattamento specializzato. Mentre i sintomi dell’anemia come la letargia o la mancanza di appetito possono essere un segno dell’IMHA, alcuni cani possono non avere alcun sintomo durante le prime fasi della malattia.

I sintomi dell’IMHA sono principalmente legati ai lividi spontanei o alla mancata coagulazione del sangue, che può causare un’eccessiva emorragia. Se siete preoccupati che il vostro cane possa soffrire di una malattia immunomediata, leggete qui sotto per saperne di più su sintomi e trattamento. Il vostro cane avrà probabilmente bisogno dell’attenzione del veterinario per garantire un trattamento adeguato e un recupero sicuro.

Tipi di IMHA nei cani

Un sistema immunitario sano può normalmente difendersi da infezioni batteriche, fungine, parassitarie e virali che attaccano il corpo del vostro cane. Il sistema immunitario è composto da anticorpi, globuli bianchi e altre proteine e tessuti che liberano il corpo da sostanze indesiderate. Questi anticorpi sono componenti chiave del sistema immunitario, che sono programmati per distruggere gli antigeni – le sostanze estranee che causano la malattia.

Le cellule sono tipicamente marcate e registrate come cellule “self” e “non-self”, che aiutano questi anticorpi a determinare quali cellule devono essere tenute o rigettate. Questo è il modo in cui i cani, così come gli esseri umani, combattono raffreddori e malattie dopo non più di pochi giorni alla volta.

Tuttavia, quando il sistema immunitario del cane riconosce erroneamente i propri globuli rossi come sostanze estranee, questi anticorpi distruggono i globuli rossi sani che sono necessari per trasportare ossigeno in tutto il corpo. Questo indica un fallimento del sistema immunitario, che porta ad un “cortocircuito” essenziale del sistema immunitario, e provoca il cedimento dei tessuti.

I globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo, tuttavia se il corpo attacca queste cellule, il midollo osseo non sarà in grado di tenere il passo con l’elevata richiesta di globuli rossi. L’anemia risulterà da questa carenza e il sistema immunitario del corpo sarà compromesso.

Nel caso dell’IMHA primario, il conteggio dei globuli rossi scende molto al di sotto della norma. Non ci sono cause provate per l’IMHA primario, tuttavia ci sono molte teorie che sono legate a questa malattia. Alcune di queste teorie derivano dagli additivi che si trovano nel cibo per cani, dagli inquinanti dell’ambiente, dal cancro e dai vaccini che potrebbero aver alterato la funzionalità del sistema immunitario.

Altre teorie collegano la malattia alla predisposizione genetica o alle influenze ormonali, che sono processi più naturali, ma specialisti e ricercatori non riescono ancora a risalire alle radici della maggior parte dei casi di IMHA primaria.

Nei casi di IMHA secondaria, l’anemia si verifica quando i globuli rossi non funzionano correttamente. Questo accade quando una malattia, un farmaco o una tossina sottostante modifica la superficie dei globuli rossi del cane. Simile all’IMHA primario, i globuli rossi vengono distrutti e non possono essere sostituiti abbastanza velocemente dal midollo osseo. Questo può talvolta derivare da un cancro o un’infezione, parassiti del sangue, sostanze chimiche e tossine, o anche reazioni allergiche.

Sintomi tipici dell’IMHA

I sintomi possono variare da cane a cane. Irish Setters, Poodles, English Springer Spaniels, American Cocker Spaniels, Dachshunds, Miniature Schnauzers, e Doberman Pinschers sono le razze più comunemente colpite, specialmente nell’età da uno a tredici anni. I cani di sesso femminile sembrano essere leggermente più predisposti a questa malattia rispetto alle loro controparti maschili.

I sintomi normali dell’anemia possono includere letargia, scarso appetito, respirazione rapida o superficiale, ittero, perdita di peso e polso o frequenza cardiaca rapidi. Poiché l’anemia è solo uno dei sintomi dell’IMHA, altri segni dell’IMHA possono includere melena (feci nere dovute a emorragia, o sangue parzialmente digerito, nel tratto gastrointestinale), petecchie (macchie rosse o viola sul corpo dovute a piccole emorragie), o ecchimosi (chiazze o lividi che possono apparire come decolorazione della pelle).

Acquisire una corretta diagnosi di IMHA

Quando portate il vostro cane da un veterinario, dovrebbero essere fatti diversi test per creare un piano di trattamento specifico per il vostro animale.

Un conteggio completo del sangue e dei reticolociti determinerà se il vostro cane è anemico o no, e mostrerà anche se i globuli rossi vengono prodotti in risposta all’anemia. Se i risultati sono anormali, potrebbe essere necessario un campione di midollo osseo per indagare ulteriormente sulla produzione di globuli rossi.

A seconda del tuo veterinario, potrebbe voler fare ulteriori test per capire completamente la gravità della malattia. Questi test possono includere test chimici per la funzione renale, epatica e pancreatica, test per l’equilibrio elettrolitico e test urine/feci per verificare la presenza di infezioni, malattie, parassiti o funzionalità generale degli organi interni.

Oltre al profilo biochimico e all’analisi delle urine, le immagini a raggi X potrebbero essere utili per controllare gli organi vitali tra cui il torace, l’addome, il cuore, i polmoni, il fegato e i reni.

L’ecocardiografia e gli ultrasuoni sono usati anche per vedere se ci sono anomalie nelle aree ad alta funzionalità del corpo. Questi test, naturalmente, dovrebbero essere discussi con il vostro veterinario prima di determinare se è necessario un trattamento. Tenere una lista di controllo dei sintomi che il vostro cane ha affrontato può essere utile quando si decide quali test eseguire.

Trattamento dell’IMHA nei cani

L’IMHA può essere pericoloso per la vita nei casi acuti. Pertanto, è necessario stabilizzare il vostro cane il più presto possibile se ha un deficit immunitario. L’ospedalizzazione è necessaria per fermare immediatamente la distruzione dei globuli rossi da parte del suo sistema immunitario. Per mantenere livelli adeguati di globuli rossi, una trasfusione di sangue o una terapia di fluidi può essere l’unica soluzione per stabilizzare il vostro animale.

In questi casi in cui il trattamento medico non sembra risolvere il problema, la rimozione della milza può essere necessaria per il recupero del vostro cane. Ancora una volta, il vostro veterinario sarà la migliore risorsa per determinare la giusta strategia di trattamento se al vostro animale viene diagnosticata una forma acuta. Nei casi di IMHA secondario, è importante anche identificare la causa sottostante che ha creato questi globuli rossi anormalmente funzionanti, in quanto questo sarà fondamentale per il recupero completo.

Nei casi di monitoraggio 24 ore su 24 o di test speciali, sarebbe meglio consultare diversi specialisti o veterinari per capire quale dovrebbe essere il giusto percorso per il recupero del vostro animale. Alcune di queste spese possono essere estremamente costose, ed è per questo che dovresti sempre conoscere tutte le tue opzioni prima di selezionare un percorso specifico.

I forum di discussione online hanno aiutato i proprietari di animali domestici a trovare ulteriori risorse o professionisti consigliati in questo campo di lavoro. Possono anche aiutarvi a trovare comunità di altri proprietari di animali domestici che possono fornire supporto mentale o emotivo durante il recupero del vostro animale domestico.

La linea temporale del recupero del vostro cane può variare drasticamente a seconda di diversi fattori. Questi includono se si tratta di IMHA primario o secondario, da quanto tempo il vostro cane ha la malattia e a quale stadio è progredito nel tempo.

Quando vengono presi in tempo, alcuni cani rispondono bene al trattamento e guariscono in poche settimane. Tuttavia, molti cani avranno bisogno di un trattamento a lungo termine o addirittura per tutta la vita nei casi più gravi – soprattutto quando si tratta di IMHA idiopatico.

Durante la stabilizzazione, il vostro cane dovrebbe essere a riposo. Nei casi più gravi, il trattamento sarà necessario continuamente, o fino a quando il vostro cane non risponderà al suo trattamento medico. Gli appuntamenti di follow-up sono cruciali durante la fase di recupero dell’IMHA al fine di monitorare i livelli di globuli rossi del vostro cane.

È importante essere scrupolosi e proattivi mentre si combatte la malattia – anche dopo che il trattamento è quasi finito. Programmate dei controlli con il vostro veterinario ogni settimana durante il primo mese di recupero, poi una volta al mese per i sei mesi successivi, e poi due o tre visite all’anno per sicurezza.

Ogni cane avrà un regime di trattamento diverso, quindi assicuratevi di parlare con il vostro veterinario per stabilire un buon piano con cui vi sentite a vostro agio – questo può significare programmare meno o più visite per assicurare che i livelli del vostro animale domestico stiano funzionando come dovrebbero.

Potrebbe essere utile chiedere al vostro veterinario raccomandazioni di specialisti che hanno esperienza nel trattamento dell’IMHA. Questi specialisti spesso danno ai proprietari un piano di trattamento più specifico e possono fornire loro una maggiore comprensione della malattia e della sua gravità.

Panoramica dell’ITP nei cani

Quando si identificano danni ai vasi sanguigni, le piastrine nel sangue del vostro cane non funzionano correttamente se il sangue non si coagula. Questo può causare frequenti lividi. Di solito, se il tuo cane ha la ITP, il sistema immunitario cambia e inizia a rispondere a un parassita, un tumore o un farmaco prima che le piastrine vengano distrutte.

Un altro motivo per cui la conta delle piastrine potrebbe essere bassa è che il midollo osseo potrebbe essere danneggiato o non funzionare correttamente. Questo potrebbe essere il risultato di farmaci chemioterapici o del cancro al midollo osseo. Conoscere i rischi di altre malattie e le strategie di trattamento è un passo importante nella prevenzione di una malattia come la ITP.

Sintomi e segni della ITP nei cani

Barboncini, Cocker Spaniels e Old English Sheepdogs tendono ad avere un rischio maggiore di sviluppare ITP rispetto ad altre razze. Questi cani saranno tipicamente di mezza età piuttosto che cuccioli più giovani.

Mentre la rapida formazione di lividi e lo scolorimento della pelle sono stati menzionati prima come sintomi della ITP, altri sintomi si presenteranno a seconda dell’area del corpo colpita. Le gengive e le superfici orali possono diventare facilmente scolorite con i lividi, il bianco degli occhi può perdere il suo splendore, e spesso possono verificarsi petecchie o ecchimosi. Piccole quantità di sangue trovate nelle urine, nelle feci o provenienti dal naso sono anche segni comuni di disfunzione piastrinica.

Trattamento per cani con ITP

Ci sono diversi metodi di trattamento e terapia che possono essere usati per contrastare l’ITP. Queste opzioni di trattamento comportano la soppressione del sistema immunitario per evitare che le piastrine vengano distrutte dai fagociti della milza. Alcuni di questi trattamenti includono prednisone o desametasone (ormoni steroidei), vincristina (farmaco chemioterapico), o azatioprina o ciclofosfamide (usati anche nella chemioterapia).

Trasfusioni di sangue potrebbero essere necessarie per stabilizzare il vostro cane, ma questa non è una soluzione a lungo termine. Il vostro cane dovrà essere in grado di produrre le proprie piastrine, e una trasfusione durerà solo circa 12 ore. Il passo successivo sarebbe una splenectomia, o rimozione della milza, che è una soluzione comune nei casi gravi. Rimuovendo questi fagociti, le piastrine non saranno più distrutte dove interagiscono con la milza.

Le risposte nei cani sono state più difficili da prevedere e trattare attraverso la medicina veterinaria. Molti di questi hanno implicazioni a lungo termine e comportano il rischio di effetti collaterali estenuanti o dannosi. È importante parlare attentamente con il vostro veterinario di ogni opzione di trattamento prima di scegliere il miglior processo di recupero per il vostro cane.

Artrite reumatoide nei cani

L’artrite reumatoide è un altro tipo di malattia immunomediata, anche se è molto rara e difficile da diagnosticare nei cani. Nell’artrite reumatoide, il corpo scambia le sue proteine per proteine estranee. Questo fa sì che il corpo formi anticorpi contro la sua proteina, chiamata “fattore reumatoide”.

Questi anticorpi del fattore reumatoide e la proteina formano immunocomplessi, che finiscono per depositarsi sulle articolazioni. Gli immunocomplessi sono ciò che scatena una risposta infiammatoria. Il corpo del cane reagisce all’infiammazione per cercare di sbarazzarsi dei complessi immunitari dannosi, anche se questa reazione finisce per creare più danni alle ossa, alle articolazioni e alla cartilagine.

Il sintomo più comune dell’artrite reumatoide nei cani è la zoppia, o il movimento che è difficile o impossibile, che va da lieve a grave a seconda del caso medico dell’animale. Altri sintomi includono febbre, linfonodi ingrossati, mancanza di appetito, atrofia muscolare negli arti colpiti e articolazioni gonfie e dolorose.

Questi sintomi possono andare e venire, il che rende difficile seguire la storia della salute del cane e fare una diagnosi. I veterinari diagnosticano l’artrite reumatoide quando un esame fisico e il background dell’animale giustificano ulteriori indagini attraverso una radiografia delle ossa articolari. Può essere ordinata una biopsia dei tessuti articolari per testare l’infiammazione, così come uno speciale esame del sangue.

Il particolare esame del sangue cerca il fattore reumatoide. Tuttavia questi risultati sono spesso inconcludenti perché molti cani che risultano positivi al fattore non hanno l’artrite reumatoide, e tutti i cani che hanno l’artrite reumatoide non sempre risultano positivi al fattore. Questo rende difficile una diagnosi corretta. Una volta data una diagnosi positiva, i cani vengono trattati per controllare i sintomi e prevenire ulteriori danni. La gestione del peso e l’esercizio fisico appropriato sono molto importanti per i cani con artrite reumatoide per alleviare lo stress aggiuntivo sulle articolazioni. Non esiste una cura per l’artrite reumatoide, quindi il trattamento si concentra sul massimizzare il comfort e la mobilità del cane.

Quando si tratta di malattie immunomediate nei cani, assicuratevi di essere in grado di riconoscere gli effetti collaterali il più presto possibile. Soprattutto, se al vostro cane è stata diagnosticata questa malattia, non perdete la speranza. Con un piano di trattamento aggressivo e il supporto del veterinario, puoi aumentare le possibilità di sopravvivenza del tuo cane e farlo tornare a vivere una vita felice e normale.