Riassunto del libro

Qual è il senso della vita? Per rispondere a questo, il defunto psichiatra austriaco Viktor Frankl ha raccontato le sue esperienze come prigioniero dei campi di concentramento nazisti durante la seconda guerra mondiale. La sua conclusione? Sta a noi definire lo scopo della vita per noi stessi.

Citazioni e citazioni

Prefazione di Harold S. Kushner

“Forze al di là del vostro controllo possono portarvi via tutto ciò che possedete tranne una cosa, la vostra libertà di scegliere come rispondere alla situazione. Non puoi controllare quello che ti succede nella vita, ma puoi sempre controllare quello che sentirai e farai riguardo a quello che ti succede.”

Prefazione all’edizione del 1992

Frankl non ha mai voluto che questo libro lo rendesse famoso. Infatti, voleva pubblicarlo anonimamente quando uscì per la prima volta.

“Non mirate al successo – più lo mirate e ne fate un obiettivo, più lo mancherete. Perché il successo, come la felicità, non può essere perseguito; deve arrivare, e lo fa solo come effetto collaterale involontario della dedizione a una causa più grande di sé o come sottoprodotto dell’abbandono a una persona diversa da sé. La felicità deve accadere, e lo stesso vale per il successo: bisogna lasciarla accadere non preoccupandosene. Voglio che ascoltiate ciò che la vostra coscienza vi ordina di fare e che lo eseguiate al meglio delle vostre conoscenze. Allora vivrai per vedere che alla lunga – alla lunga, dico io! – il successo vi seguirà proprio perché avete dimenticato di pensarci.”

Quello che Frankl dice agli studenti sulla ricerca del successo.

Esperienze in un campo di concentramento

Il libro cerca di rispondere ad una domanda: “Come si rifletteva la vita quotidiana in un campo di concentramento nella mente della persona media?”

“Avevo intenzione di scrivere questo libro in modo anonimo, usando solo il mio numero di prigione. Ma quando il manoscritto è stato completato, ho visto che come pubblicazione anonima avrebbe perso metà del suo valore, e che dovevo avere il coraggio di dichiarare apertamente le mie convinzioni.”

Tre fasi delle reazioni mentali di un detenuto alla vita del campo

• Il periodo successivo alla sua ammissione.
  • Lo shock è il sintomo che caratterizza la prima fase.
• Il periodo in cui è ben radicato nella routine del campo.
  • Questo è caratterizzato da una reazione insensibile all’orrore che accadeva davanti a loro.
  • “L’apatia, l’ottundimento delle emozioni e la sensazione di non potersi più preoccupare, erano i sintomi che sorgevano durante la seconda fase delle reazioni psicologiche del prigioniero, e che alla fine lo rendevano insensibile alle percosse quotidiane e orarie.”
• Il periodo successivo al rilascio e alla liberazione.
  • “Psicologicamente, ciò che stava accadendo ai prigionieri liberati potrebbe essere chiamato ‘depersonalizzazione’. Tutto appariva irreale, improbabile, come in un sogno. Non potevamo credere che fosse vero.”

Delusione di rinuncia: Una condizione psichiatrica in cui un condannato, “immediatamente prima della sua esecuzione, ha l’illusione che potrebbe essere salvato all’ultimo minuto.”

La maggior parte degli ebrei portati nei campi di concentramento venivano giustiziati all’arrivo.

• “Quelli che venivano mandati a sinistra venivano fatti marciare direttamente verso il crematorio. Questo edificio, come mi è stato detto da qualcuno che ci lavorava, aveva la parola ‘bagno’ scritta sulle porte in diverse lingue europee. Entrando, ad ogni prigioniero veniva dato un pezzo di sapone, e poi – ma per fortuna non ho bisogno di descrivere gli eventi che seguirono.”

Nonostante le condizioni orribili, i prigionieri riuscirono ad adattarsi. Quelli che sopravvissero furono capaci di sopportare molto (condizioni di sonno e di lavoro orribili, ecc.)

Il suicidio era comunemente considerato dai prigionieri. Un modo tipico per farlo era quello di correre nel recinto di filo spinato elettrico.

La morte per malnutrizione era frequente.

• “Questo corpo qui, il mio corpo è davvero già un cadavere. Cosa ne è stato di me?”

Frankl scoprì una verità, “una saggezza finale di tanti pensatori” mentre era in campo di concentramento.

• “La verità – che la vita è l’ultima e la più alta meta a cui l’uomo può aspirare.”
• “Allora afferrai il significato del più grande segreto che la poesia umana e il pensiero e la fede umana hanno da impartire: La salvezza dell’uomo è attraverso l’amore e nell’amore.”
• “Compresi come un uomo che non ha più nulla in questo mondo può ancora conoscere la beatitudine, anche se solo per un breve momento nella contemplazione della sua amata.”
• “L’amore va molto oltre la persona fisica dell’amato. Trova il suo significato più profondo nel suo essere spirituale, il suo sé interiore. Che sia presente o meno, che sia ancora vivo o meno, cessa in qualche modo di avere importanza.”
  • Non sapeva se sua moglie fosse viva, ma non aveva bisogno di saperlo. Ciò che contava era “la forza del mio amore, i miei pensieri e l’immagine della mia amata.”

“L’umorismo era un’altra delle armi dell’anima nella lotta per l’autoconservazione.”

“Nessun uomo dovrebbe giudicare se non si chiede con assoluta onestà se in una situazione simile non avrebbe potuto fare lo stesso.”

A un certo punto, i prigionieri del campo dove si trovava Frankl ricorsero al cannabilismo.

Quando il loro tempo al campo giunse al termine e il fronte di guerra si avvicinò a loro:

• “Molte settimane dopo scoprimmo che anche in quelle ultime ore il destino aveva giocato con noi pochi prigionieri rimasti. Abbiamo scoperto quanto siano incerte le decisioni umane, specialmente in questioni di vita e di morte.”
• Ha notato che i prigionieri di un altro campo che pensavano di essere portati alla libertà furono in realtà trasportati e poi chiusi in capanne e bruciati a morte.

Frankl nota che la situazione e l’ambiente non sono gli unici fattori che influenzano il comportamento di una persona:

• “Le esperienze della vita nei campi dimostrano che l’uomo ha una scelta di azione. Ci sono stati abbastanza esempi, spesso di natura eroica, che hanno dimostrato che l’apatia può essere superata, l’irritabilità soppressa. L’uomo può conservare un residuo di libertà spirituale, di indipendenza della mente, anche in condizioni così terribili di stress psichico e fisico.
• “Noi che abbiamo vissuto nei campi di concentramento possiamo ricordare gli uomini che camminavano attraverso le capanne confortando gli altri, dando via il loro ultimo pezzo di pane. Possono essere stati pochi, ma offrono una prova sufficiente che tutto può essere tolto a un uomo tranne una cosa: l’ultima delle libertà umane – scegliere il proprio atteggiamento in ogni dato insieme di circostanze, scegliere la propria strada.”

Perché la vita abbia un significato, allora deve esserci un significato nella sofferenza.

• “La sofferenza è una parte ineliminabile della vita, anche come il destino e la morte. Senza la sofferenza e la morte la vita umana non può essere completa.”
  • “Il modo in cui un uomo accetta il suo destino e tutte le sofferenze che esso comporta, il modo in cui prende la sua croce, gli dà la semplice opportunità – anche nelle circostanze più difficili – di aggiungere un significato più profondo alla sua vita. Può rimanere coraggioso, dignitoso e disinteressato. Oppure, nell’aspra lotta per l’autoconservazione, può dimenticare la sua dignità umana e diventare niente più che un animale. Qui sta la possibilità per un uomo di sfruttare o di rinunciare alle opportunità di raggiungere valori morali che una situazione difficile può offrirgli. E questo decide se è degno delle sue sofferenze o no.”
    • Frankl nota che solo pochi prigionieri sono stati in grado di farlo, ma questo non significa che sia impossibile o irraggiungibile per tutti. Quelle poche persone che hanno accettato la sfida sono “una prova sufficiente che la forza interiore dell’uomo può elevarlo al di sopra del suo destino esteriore.”

“Un uomo che si è lasciato declinare perché non poteva vedere alcuna meta futura si è trovato occupato di pensieri retrospettivi.”

• Frankl nota che ha fatto notare i benefici di guardare indietro nel passato per aiutare a rendere più gestibili gli orrori del presente. “Ma derubando il presente della sua realtà c’era un certo pericolo. Diventava facile trascurare le opportunità di fare qualcosa di positivo della vita nei campi, opportunità che esistevano davvero.”

Frankl sottolinea che le persone avevano due scelte:

• Trasformare la loro vita di sopravvivenza quotidiana nei campi in “trionfo interiore”
• “Ignorare la sfida e semplicemente vegetare”
  • La maggior parte delle persone fece questo.

“L’emozione, che è sofferenza, cessa di essere sofferenza non appena ci formiamo un quadro chiaro e preciso di essa”

“Il prigioniero che aveva perso la fede nel futuro – il suo futuro – era condannato. Con la sua perdita di fede nel futuro, perdeva anche la sua presa spirituale; si lasciava decadere e diventava soggetto al decadimento mentale e fisico.”

Il tasso di morte nelle settimane tra il Natale 1944 e il Capodanno 1945 aumentò nel campo. L’opinione di un medico era che questo era dovuto al fatto che le persone perdevano la speranza quando non venivano liberate in quelle date.

• “Mentre il tempo si avvicinava e non c’erano notizie incoraggianti, i prigionieri perdevano coraggio e la delusione li vinceva.”
• “Dovevamo imparare noi stessi e, inoltre, dovevamo insegnare agli uomini disperati, che non importava davvero ciò che ci aspettavamo dalla vita, ma piuttosto ciò che la vita si aspettava da noi.”
  • Dovevano smettere di chiedere il senso della vita, ma piuttosto rispondere loro stessi alla domanda su base quotidiana e oraria. “La nostra risposta deve consistere, non in discorsi e meditazioni, ma in una giusta azione e in una giusta condotta.
  • “La vita in definitiva significa assumersi la responsabilità di trovare la giusta risposta ai suoi problemi e di adempiere ai compiti che essa pone costantemente a ciascun individuo.”
    • Ognuno ha una vita diversa, quindi non c’è una definizione generale completa di ciò che la vita dovrebbe significare.
      • “Nessun uomo e nessun destino può essere paragonato a nessun altro uomo o a nessun altro destino. Nessuna situazione si ripete, e ogni situazione richiede una risposta diversa”
        • Alcune situazioni richiedono un’azione per dare forma a ciò che accade dopo, altre volte occorre prima la contemplazione.

“Quando un uomo scopre che il suo destino è di soffrire, dovrà accettare la sua sofferenza come suo compito; il suo unico e solo compito. Dovrà riconoscere il fatto che anche nella sofferenza è unico e solo nell’universo. Nessuno può sollevarlo dalla sua sofferenza o soffrire al suo posto. La sua opportunità unica sta nel modo in cui sente il suo fardello.”

“La gentilezza umana può essere trovata in tutti i gruppi, anche in quelli che come un tempo sarebbe facile condannare.”

Quattro ragioni per cui i soldati dei campi nazisti hanno permesso un comportamento così orribile:

• C’erano sadici che portavano le cose all’estremo.
• Questi sadici erano selezionati per fare il duro lavoro che richiedeva zero empatia verso i prigionieri
• Nel corso degli anni, i sentimenti delle guardie erano stati ottusi dall’esposizione agli orrori dei campi di concentramento.
  • “Questi uomini moralmente e mentalmente induriti almeno rifiutavano di prendere parte attiva alle misure sadiche. Ma non impedirono ad altri di eseguirle.”
• C’erano alcune guardie che avevano pietà dei prigionieri, ma non erano sempre nelle posizioni più influenti.

Dopo il rilascio, alcuni prigionieri usavano le loro brutte esperienze come un modo per giustificare di fare cose che non erano sempre giuste.

• “Solo lentamente questi uomini potevano essere ricondotti alla banale verità che nessuno ha il diritto di fare del male, nemmeno se il male è stato fatto a loro.”

Altre due esperienze che potevano danneggiare il prigioniero liberato: “Amarezza e disillusione quando tornò alla sua vita precedente”

• Amarezza per il fatto che gli altri non erano così entusiasti della sua sopravvivenza come lui pensava o prevedeva.
• Disillusione per la realtà che la vita dopo il campo non aveva le persone o le esperienze che lui sperava.

La logoterapia in poche parole

“La logoterapia si concentra piuttosto sul futuro, cioè sui significati che il paziente deve realizzare nel suo futuro.”

• “Allo stesso tempo, la logoterapia defocalizza tutte le formazioni di circoli viziosi e i meccanismi di feedback che giocano un ruolo così grande nello sviluppo della nevrosi.”

Nella logoterapia, Frankl cerca di aiutare i pazienti a confrontarsi e riorientarsi verso il significato della loro vita.

Perché usa il termine logoterapia

• Logos è la parola greca che denota “significato”.
• “Secondo la logoterapia, questo sforzo di trovare un significato nella propria vita è la forza motivazionale primaria nell’uomo.”

Il termine esistenziale può essere usato in tre modi:

• Per riferirsi all’esistenza stessa cioè al modo umano di essere
• Significato dell’esistenza
• Lo sforzo di trovare un significato concreto nell’esistenza personale.

Le frustrazioni esistenziali sfociano anche in nevrosi, nel caso della logoterapia, le chiamiamo nevrosi noögeniche.

• “Le nevrosi noögeniche non emergono da conflitti tra pulsioni e istinti ma piuttosto da problemi esistenziali.”

Frankl ritiene che sia un’idea sbagliata che una buona igiene mentale sia lo stato di essere in equilibrio o omeostasi – “uno stato senza tensione”.

• “Ciò di cui l’uomo in realtà ha bisogno non è uno stato senza tensione, ma piuttosto lo sforzarsi e lottare per uno scopo degno, un compito liberamente scelto.”
  • L’uomo ha bisogno di “noö-dinamica: la dinamica esistenziale in un campo polare di tensione dove un polo è rappresentato da un significato che deve essere realizzato e l’altro polo dall’uomo che deve realizzarlo.”
  • “Quindi, se i terapeuti desiderano favorire la salute mentale dei pazienti, non devono aver paura di creare una sana tensione attraverso un riorientamento verso il senso della propria vita.”

Il vuoto esistenziale

• Fenomeno diffuso del XX secolo.
• È diventato una realtà perché “l’uomo ha perso alcuni degli istinti animali di base in cui il comportamento animale è radicato e da cui è assicurato.”
  • Gli uomini devono ora fare delle scelte perché le tradizioni di lunga data hanno iniziato a diminuire a causa dell’espansione della libertà.
    • Le persone si trovano quindi di fronte a un dilemma. O si conformano a ciò che il resto della società sta facendo o fanno ciò che qualcun altro dice loro di fare (totalitarismo).
• “Si manifesta principalmente in uno stato di noia.”
  • La persona moderna ha più tempo che mai a causa dei progressi nella tecnologia. Il tempo extra porta alla noia, che lascia le persone a sentirsi inquiete nei confronti della vita.
  • “E questi problemi stanno diventando sempre più cruciali, perché la progressiva automazione porterà probabilmente ad un enorme aumento delle ore di tempo libero a disposizione del lavoratore medio.
  • “Il peccato è che molti di questi non sapranno cosa fare con tutto il loro tempo libero appena acquisito.”

Il significato della vita

• Differisce da persona a persona e da tempo a tempo.
  • Quello che conta, quindi, non è il significato della vita in generale ma piuttosto il significato specifico della vita di una persona in un dato momento.”
  • Non c’è una risposta assoluta giusta o sbagliata a questo.
    • “Non si dovrebbe cercare un significato astratto della vita. Ognuno ha la sua specifica vocazione o missione nella vita per svolgere un compito concreto che esige di essere adempiuto. In questo non può essere sostituito, né la sua vita può essere ripetuta. Così, il compito di ognuno è unico come lo è la sua specifica opportunità di realizzarlo.”
• “In definitiva, l’uomo non deve chiedere qual è il senso della sua vita, ma piuttosto deve riconoscere che è lui ad essere chiesto.”
  • Capire il senso della vita è quindi rispondere personalmente a questa domanda per te stesso. È tua responsabilità definire quale significato vuoi dalla tua vita.

L’Essenza dell’Esistenza

• Un “imperativo categorico della logoterapia”: “Vivi come se stessi vivendo già per la seconda volta e come se avessi agito la prima volta in modo sbagliato come stai per agire ora!”
• “Voglio sottolineare che il vero senso della vita deve essere scoperto nel mondo piuttosto che all’interno dell’uomo o della sua psiche, come se fosse un sistema chiuso.”
• “Più ci si dimentica di se stessi – dandosi a una causa da servire o a un’altra persona da amare – più si è umani e più ci si attualizza.”
  • Non si dovrebbe mirare all’autorealizzazione perché più ci si sforza di farlo, più si manca il bersaglio.
  • L’autorealizzazione è solo un sottoprodotto del processo di definizione di cosa sia per te una vita significativa.
• Possibile scoprire il senso della vita, secondo la logoterapia, in tre modi diversi:
  • Creando un’opera o facendo un’azione.
  • Sperimentando qualcosa o incontrando qualcuno.
  • Con l’atteggiamento che assumiamo verso la sofferenza inevitabile.

Il significato dell’amore

• Amare è “l’unico modo per afferrare un altro essere umano nel nucleo più intimo della sua personalità”
• Consente di diventare pienamente consapevole “dell’essenza stessa di un altro essere umano”.
• L’amore ci permette di vedere i tratti essenziali in un’altra persona così come le potenzialità che un altro umano ha.
  • “Rendendolo consapevole di ciò che può essere di ciò che dovrebbe diventare, fa sì che queste potenzialità si realizzino.”
• Il sesso è un modo di esprimere l’amore.

Il significato della sofferenza

• “Non dobbiamo mai dimenticare che possiamo trovare un significato nella vita anche quando ci troviamo di fronte a una situazione senza speranza, quando affrontiamo un destino che non può essere cambiato.”
• Trasforma la tragedia in trionfo.
• “Quando non siamo più in grado di cambiare una situazione… siamo sfidati a cambiare noi stessi.”
• “In qualche modo, la sofferenza cessa di essere sofferenza nel momento in cui trova un significato, come il significato di un sacrificio.”
• Titolo fondamentale della logoterapia: “La preoccupazione principale dell’uomo non è quella di ottenere un piacere o di evitare il dolore, ma piuttosto quella di vedere un significato nella sua vita”
• La sofferenza, tuttavia, non è necessaria per trovare un significato.

“Perché, nel passato, nulla è irrimediabilmente perso, ma tutto irrevocabilmente conservato.”

• L’uomo si trova sempre di fronte alla scelta di attribuire un significato ai momenti presenti nella sua vita. Quali momenti saranno consequenziali o meno?
  • “In ogni momento, l’uomo deve decidere, nel bene e nel male, quale sarà il monumento della sua esistenza.”

Ansia anticipatoria: la paura di un evento è in realtà più spaventosa della realtà di esso.

• Può essere osservato nei casi di nevrosi sessuale.
• “Più un uomo cerca di dimostrare la sua potenza sessuale o una donna la sua capacità di provare l’orgasmo, in lui meno sono in grado di avere successo. Il piacere è, e deve rimanere, un effetto collaterale o un sottoprodotto, e viene distrutto e rovinato nella misura in cui viene reso un obiettivo in se stesso.”

“La logoterapia ha basato la sua tecnica chiamata ‘intenzione paradossale’ sul duplice fatto che la paura porta a ciò di cui si ha paura, e che l’iperintenzione rende impossibile ciò che si desidera.”

• Un po’ come possedere ciò che si ha paura piuttosto che cercare di nasconderlo.
• Prova a fare il contrario di quello che stai cercando di realizzare.
• Frankl nota che l’intenzione paradossale non è una panacea ed è solo un dispositivo terapeutico a breve termine.

Pan-determinismo: “la visione dell’uomo che ignora la sua capacità di prendere posizione verso qualsiasi condizione”

• Frankl sostiene questa idea. È fondamentalmente il concetto di libero arbitrio.
  • “L’uomo non esiste semplicemente, ma decide sempre quale sarà la sua esistenza, cosa diventerà nel momento successivo.”
• La libertà però è “solo una parte della storia e metà della verità.”
  • “Infatti la libertà rischia di degenerare in mero arbitrio se non viene vissuta in termini di responsabilità.”

Il caso dell’ottimismo tragico

O ottimismo tragico: “si è e si rimane ottimisti nonostante la ‘triade tragica’.

• La triade consiste in questi aspetti dell’esistenza umana
  • Dolore
  • Colpa
  • Morte
• Lo scopo di questo capitolo è scoprire come sia possibile dire sì alla vita nonostante tutte queste tre cose.
• Come può la vita mantenere il suo significato potenziale nonostante i suoi aspetti tragici?
• “In altre parole, ciò che conta è trarre il meglio da ogni situazione data”
• Il potenziale umano al suo meglio permette sempre di:
  • Trasformare la sofferenza in una conquista e realizzazione umana.
  • Derivare dal senso di colpa l’opportunità di cambiare se stessi in meglio.
  • Derivare dalla transitorietà della vita un incentivo a intraprendere azioni responsabili.
• L’ottimismo non può essere comandato o ordinato. Non si può forzare questo.
  • Non si può forzare la fede, la speranza e l’amore.
• “Per l’europeo, è una caratteristica della cultura americana che, ancora e ancora, si comanda e si ordina di ‘essere felici’. Ma la felicità non può essere perseguita; deve scaturire. Si deve avere una ragione per “essere felici”. Una volta trovata la ragione, comunque, si diventa felici automaticamente.
  • “Come vediamo, l’essere umano non è uno che insegue la felicità, ma piuttosto è alla ricerca di una ragione per diventare felice, infine, ma non meno importante, attraverso l’attualizzazione del significato potenziale insito e latente in una data situazione.”

“La verità è che l’uomo non vive di solo benessere.”

Frankl usa l’analogia di un film per definire il significato.

• Non si può dare un senso completo a un film se non lo si è visto tutto. Lo stesso si può dire del significato della tua vita.

Tre strade principali su cui si arriva al significato nella vita:

• La prima è creare un’opera o fare un’azione.
• La seconda è fare esperienza di qualcosa o incontrare qualcuno – in altre parole, incontrare il significato attraverso l’amore.
• Il terzo è trasformare la tragedia in trionfo.
  • Trovare l’orgoglio nella sofferenza se accade.
  • Negli Stati Uniti, c’è un senso di essere “infelici, ma anche di vergognarsi di essere infelici.”
  • Cambiare il tuo atteggiamento riguardo a ciò che ti succede.

Riguardo alla morte – ogni momento della tua vita è fugace. Sono impermanenti. Quindi perché non sfruttare al massimo ogni momento che hai?

“Nell’ultimo, nulla è irrimediabilmente perso, ma al contrario tutto è irrevocabilmente conservato e custodito.”

“È vero che i vecchi non hanno opportunità, nessuna possibilità nel futuro. Ma hanno più di questo. Invece di possibilità nel futuro, hanno realtà nel passato – le potenzialità che hanno attualizzato, i significati che hanno compiuto, i valori che hanno realizzato – e niente e nessuno potrà mai rimuovere questi beni dal passato.”

Perché non bisogna compatire i vecchi.

Parola di William J. Winslade

Frankl ebbe l’opportunità di fuggire dall’Austria prima che i nazisti prendessero il potere. Ma decise invece di restare per il bene dei suoi anziani genitori, che non ebbero la stessa opportunità.

• “Nel settembre 1942, Frankl e la sua famiglia furono arrestati e deportati. Frankl trascorse i tre anni successivi in quattro diversi campi di concentramento…”

Prima di essere detenuto, stava già lavorando alle idee che divennero il libro “La ricerca del senso dell’uomo.”

“La sua sopravvivenza fu il risultato combinato della sua volontà di vivere, del suo istinto di autoconservazione, di alcuni generosi atti di decenza umana e dell’astuzia; naturalmente, dipendeva anche dalla fortuna cieca, come il luogo in cui gli capitava di essere imprigionato, i capricci delle guardie e le decisioni arbitrarie su dove allinearsi e a chi credere o credere.”

• Inoltre si affidava costantemente a capacità unicamente umane come “l’ottimismo innato, l’umorismo, il distacco psicologico, brevi momenti di solitudine, la libertà interiore e la ferma volontà di non arrendersi o suicidarsi.”
• Si concentrava anche sul vivere per il futuro e sulla forza dei suoi pensieri d’amore per sua moglie.
• Trovava significato negli scorci di bellezza nella natura e nell’arte.
• Non importava cosa accadesse, “conservava la libertà di scegliere come rispondere alla sua sofferenza.”

“Vede la libertà e la responsabilità come due lati della stessa moneta.”

Per raggiungere il significato personale, una persona “deve trascendere i piaceri soggettivi facendo qualcosa che “punta, ed è diretto, a qualcosa, o qualcuno, diverso da se stesso… dandosi a una causa da servire o a un’altra persona da amare.””

“Il significato è possibile nonostante la sofferenza” e “soffrire inutilmente è masochistico piuttosto che eroico.”

Viktor Frankl

Come interpretiamo la vita dipende molto dall’atteggiamento.

• “Un atteggiamento positivo permette ad una persona di sopportare la sofferenza e la delusione, così come di aumentare il piacere e la soddisfazione. Un atteggiamento negativo intensifica il dolore e approfondisce le delusioni; mina e diminuisce il piacere, la felicità e la soddisfazione; può persino portare alla depressione o alla malattia fisica.”

Dopo la sua liberazione dai campi di concentramento, Frankl tornò ad una vita senza nessuno dei suoi cari (compresa sua moglie) che erano tutti morti. Scelse di continuare la sua carriera di psichiatra in Austria, cosa insolita considerando che molti ebrei emigrarono altrove.

• Perché?
  • “Frankl sentiva un intenso legame con Vienna, specialmente con i pazienti psichiatrici che avevano bisogno del suo aiuto nel periodo postbellico. Credeva anche fortemente nella riconciliazione piuttosto che nella vendetta…”

Frankl rinunciava all’idea della colpa collettiva. “Non dimentico nessuna buona azione fatta a me, e non porto rancore per una cattiva azione.”

Viviamo provvisoriamente? No: ognuno di noi è chiamato a farlo!

Vivere una vita provvisoria è una vita in cui non realizzi il tuo potenziale perché stai semplicemente seduto, lasciando che la vita ti accada.

• “Egli aspetta costantemente qualcosa, senza fare la sua parte per farla accadere. Diventa fatalista. Invece di agire dalla coscienza di una responsabilità, ha il punto di vista che dovrebbe lasciare andare le cose… e lasciare che gli altri facciano quello che vogliono…
• “Si trasforma da soggetto umano in un semplice oggetto – un oggetto delle circostanze, delle condizioni attuali, del momento storico. Ma trascura il fatto che nella storia nulla è già stato fatto – piuttosto, tutto è da fare.
  • “Trascura la misura in cui le condizioni attuali dipendono da lui, il fatto che sono creativamente modellabili; dimentica che ha una parte di responsabilità.”

Perché il fatalismo è diventato una condizione comune?

• Troppo è stato chiesto e preteso dalle ultime generazioni – hanno attraversato due guerre mondiali, inflazione, crisi economiche, disoccupazione, ecc. “In cosa dovrebbe ancora credere questa generazione, per poter ricostruire! Non crede più in niente – aspetta.”
  • Pertanto è comprensibile che la gente sia fatalista, ma è comunque ingiustificabile comportarsi in questo modo.

“I tempi di transizione sono tempi difficili, tempi di crisi. Ma in questi tempi di crisi, con i loro guai, sta già nascendo un tempo nuovo. È proprio in questi tempi che ogni individuo è gravato da una responsabilità senza precedenti, pesante ma gloriosa: dipende da ogni individuo ciò che esce da questo tempo.”

Nessuno ha il diritto di aspettare che la polvere si depositi. “Non appena cerchiamo di modellare il provvisorio, esso non è più provvisorio! Che sia il provvisorio nelle grandi cose o nelle piccole cose – ognuno di noi deve rimodellare la propria vita ‘provvisoria’ in una definitiva.”

In Memoriam

“Certo, c’è anche la colpa personale di un uomo che ‘non ha fatto nulla’ ma che ha trascurato di fare tali cose per paura per sé o per trepidazione per i suoi parenti. Ma chiunque rimproveri un tale uomo di essere un ‘codardo’ dovrebbe prima fornire la prova che lui stesso, nella stessa situazione, sarebbe stato un eroe.”

Frankl, da un discorso commemorativo tenuto per i colleghi defunti della Società dei Medici di Vienna.