Library of CongressBonnie Parker e Clyde Darrow in posa davanti alla Ford V-8 di Darrow. Tali immagini glamourzzavano la coppia e rendevano la loro vita criminale attraente per gli americani dell’epoca della Depressione.

Il 23 maggio, 1934, i rapinatori di banche Bonnie Parker e Clyde Barrow furono colpiti a morte in un’imboscata della polizia mentre guidavano una Ford Deluxe rubata lungo una strada di Bienville Parish, La.

Il 23 maggio il New York Times scrisse che un gruppo di ranger del Texas e altre autorità tesero una “trappola mortale accuratamente preparata”, e mentre Bonnie e Clyde si avvicinavano, “crivellarono loro e la loro auto con una mortale grandinata di proiettili”. Dopo che l’auto si schiantò, “gli agenti, senza correre rischi con il pistolero che li aveva ingannati così spesso, riversarono un’altra raffica di proiettili nella macchina.”

L’episodio pose fine a una serie di crimini durati due anni che portarono a 13 morti. Bonnie e Clyde, che erano cresciuti in famiglie povere del Texas, si incontrarono nel 1930. Il ventunenne Clyde era stato arrestato più volte per furto e altri crimini non violenti quando era un adolescente. La diciannovenne Bonnie, sposata all’età di 15 anni, si separò presto quando si innamorò di Clyde, e rimase devota a lui.

Clyde passò due anni in prigione ed emerse nel febbraio 1932 un uomo più violento. Formò una piccola banda che commise numerose rapine a stazioni di servizio e piccoli negozi. La svolta nella vita criminale di Clyde avvenne in aprile – mentre Bonnie scontava una breve pena detentiva – quando i suoi complici uccisero il proprietario di un negozio durante una rapina. Sapendo che probabilmente sarebbe stato accusato di omicidio, Clyde divenne determinato a non essere mai preso. Quell’estate, commise il suo primo omicidio, uccidendo un agente di polizia.

La coppia divenne famosa dopo un episodio del marzo 1933 a Joplin, Mo. dove si nascondevano con il fratello di Clyde, Buck, e la cognata Blanche. Quando la polizia arrivò per indagare sul nascondiglio, i quattro gangster si fecero strada sparando, uccidendo due poliziotti per fuggire dalla scena. All’interno dell’edificio, la polizia trovò una poesia scritta da Bonnie e numerose foto della coppia, compresi scatti di Bonnie che fumava un sigaro e teneva un fucile.

Le foto crearono un’immagine glamour per la coppia, descritta dal Times come “il famigerato ‘uomo cattivo’ e assassino del Texas, e la sua complice donna che fuma il sigaro e spara velocemente”. Divennero eroi popolari dell’era della Depressione, un periodo in cui il risentimento contro le banche e le istituzioni finanziarie rese molti criminali, tra cui John Dillinger, George (Baby Face) Nelson e Charles Arthur (Pretty Boy) Floyd, popolari tra il pubblico.

La loro fama spinse anche le autorità a intensificare gli sforzi per catturarli mentre la banda continuava a sfuggire alla cattura. Bonnie subì una grave ferita alla gamba in un incidente d’auto e Buck morì dopo una sparatoria, ma Bonnie e Clyde furono in grado di andare avanti e sopravvivere a numerose sparatorie con le forze dell’ordine. Nel gennaio 1934, Clyde si vendicò della sua ex prigione progettando un’evasione.

Cinque giorni dopo la Pasqua di quell’anno, la banda commise la sua ultima uccisione di un ufficiale e ne prese un secondo in ostaggio, rilasciandolo dopo che Bonnie gli disse di dire al pubblico che lei non fumava sigari. La loro fine sarebbe arrivata sette settimane dopo con l’imboscata di Bienville Parish.

Collegamento ad oggi:

La morte di Bonnie e Clyde non ha messo fine al loro fascino popolare. Nel corso del quasi secolo dalla loro morte, la coppia è stata oggetto di numerose canzoni, libri, film e un recente musical di Broadway. In una recensione di un film con Faye Dunaway come Bonnie e Warren Beatty come Clyde, il critico cinematografico del Times Bosley Crowther scrisse che il film non era la “rappresentazione fedele” che pretendeva di essere e che “tratta le orribili depredazioni di quella squallida e idiota coppia come se fossero piene di divertimento e allegria come i cutup dell’età del jazz in ‘Thoroughly Modern Millie.

Perché pensa che la popolarità di Bonnie e Clyde sia durata così a lungo? In che modo i criminali di oggi sono “glamour”? Secondo te, in che modo, se mai, una visione romanzata del crimine violento ha un impatto sulla società? Perché?

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