Febbraio è il Black History Month. E quale modo migliore per celebrare se non quello di far uscire dall’oscurità gli afroamericani che hanno avuto ruoli cruciali nel progresso scientifico, culturale e industriale di questo paese. Le loro conquiste hanno salvato migliaia di vite, reso la vita di molti americani più facile e in alcuni casi hanno cambiato il corso della storia. Eppure, sono in gran parte dimenticati dal mondo che hanno contribuito a cambiare in meglio. In questa serie, metteremo in evidenza alcuni di questi uomini e donne sottovalutati e dimenticati.

Prima di Sarah Boone, la gente stirava mettendo una tavola di legno su una coppia di sedie o tavoli. Boone ebbe un’idea migliore.

“Sarah Boone si fece un nome inventando l’asse da stiro”, secondo Biography.com. “Boone era una rarità durante il suo tempo, una donna afroamericana inventrice.”

Nata nel 1832 nella contea di Craven, North Carolina, come Sarah Marshall, Boone aveva 15 anni quando sposò James Boone nel 1847. Prima dell’inizio della guerra civile, la coppia si trasferì a New Haven, Conn. Dove Boone divenne una sarta e suo marito lavorava come muratore.

Il 23 luglio 1981, Boone fece domanda per un brevetto per il suo asse da stiro e fu pubblicato nove mesi dopo. Il 26 aprile 1892, brevettò un miglioramento dell’asse da stiro.

Nella sua domanda di brevetto, scrisse che lo scopo della sua invenzione era “produrre un dispositivo economico, semplice, conveniente e altamente efficace, particolarmente adatto ad essere usato per stirare le maniche e i corpi degli indumenti delle signore”, secondo Biography.com.

Tuttavia, il brevetto di Boone non fu il primo per un asse da stiro, secondo thoughtco.com. I brevetti di assi da stiro pieghevoli apparvero negli anni 1860. Prima di allora le donne mettevano semplicemente un panno spesso sul tavolo della cucina, o su una tavola appoggiata su due sedie. La stiratura di solito veniva fatta in cucina, dove i ferri da stiro potevano essere riscaldati sulla stufa. I ferri da stiro elettrici furono brevettati nel 1880 ma non divennero popolari fino a dopo la fine del secolo, secondo thoughtco.com.

Ancora, l’asse di Boone era unica.

“Era stretta e curva, la dimensione e la misura di una manica comune negli indumenti delle signore di quel periodo”, secondo il sito online. “Era reversibile, rendendo facile stirare entrambi i lati di una manica.”

L’asse poteva anche essere usata piatta piuttosto che curva, rendendola migliore per il taglio delle maniche dei cappotti da uomo. Boone scrisse che la sua tavola da stiro sarebbe stata adatta anche per stirare le cuciture curve in vita.

“La sua invenzione sarebbe molto comoda da avere per stirare le maniche anche oggi”, secondo thoughtco.com. “Il tipico asse da stiro pieghevole per uso domestico ha un’estremità affusolata che può essere utile per stirare le scollature di alcuni articoli, ma le maniche e le gambe dei pantaloni sono sempre difficili. Molte persone le stirano semplicemente in piano con una piega. Se non vuoi una piega, devi evitare di stirare sopra il bordo piegato.”

L’asse da stiro di Boone funziona meglio per coloro che stirano molte camicie e pantaloni e non amano le pieghe, secondo il sito online.

Boone, che ebbe otto figli, rimase a New Haven per il resto della sua vita. Morì nel 1904 e fu sepolta nel cimitero di Evergreen.