Tra le favole dilaganti che hanno intrattenuto il genere umano per millenni, la mitologia delle sirene è unica per il modo in cui queste creature marine sono state rappresentate nelle varie culture. Alcuni le vedono come creature magiche e benevole, mentre altri le considerano foriere di disastri. Anche se sono ampiamente considerate come personaggi di fantasia, la gente ha affermato di aver avvistato sirene nel corso della storia. Questo fa sorgere la domanda: Le sirene sono reali?

Le sirene nelle diverse culture

Favole dell’antichità

Il primo folklore conosciuto sulle sirene viene dall’Assiria, un’antica civiltà che esisteva in quello che oggi è il nord dell’Iraq. La storia (che risale a circa 1.000 a.C.) afferma che la prima sirena fu la dea Atargatis. Si innamorò di un pastore umano, ma finì per ucciderlo accidentalmente. La dea si vergognò così tanto che si gettò in un lago, con l’intenzione di diventare un pesce per tutta l’eternità; tuttavia, la sua bellezza non poteva essere nascosta dal lago. Così, assunse la coda di un pesce e la parte superiore del corpo di un umano e divenne la prima sirena.

Negli antichi racconti greci, la sorella di Alessandro Magno fu trasformata in una sirena alla sua morte, e il suo spirito finì nel Mar Egeo. Quando un giorno una nave si imbatté nella sirena, lei chiese: “Il re Alessandro è vivo?” La risposta fu che era vivo e che stava conquistando il mondo. Questa notizia le procurò così tanta gioia che rese il mare calmo affinché i marinai potessero navigare in sicurezza.

Favole dell’Asia orientale

Le culture asiatiche considerano la sirena come una creatura di meraviglia. Il folklore cinese descrive le sirene come capaci di versare lacrime che si trasformano in perle. Potevano anche lavorare a maglia un materiale prezioso che era bianco come il gelo e non poteva mai bagnarsi. Per queste ragioni, le sirene erano ricercate dai pescatori. Tuttavia, i pescatori che salpavano per cacciare le sirene erano visti negativamente perché si credeva che queste creature incarnassero la grazia e la bellezza.

La versione giapponese di questa creatura leggendaria era raffigurata in modo più grottesco, senza il concetto occidentale di busto umano. Invece, avevano solo una testa umana attaccata al corpo di un pesce. Questa creatura deforme aveva poteri soprannaturali e aveva una carne che, se consumata, poteva garantire l’immortalità al mangiatore. Tuttavia, si pensava che catturarne una portasse tempeste e sfortuna, quindi ogni cattura veniva ributtata in mare. Se una sirena arrivava a riva, era un presagio di guerra imminente o di catastrofe.

Favole della Gran Bretagna

Gli inglesi sono meno innamorati della sirena, credendola la creatrice di disgrazie in mare. Mentre alcuni miti sulle sirene sostengono che le sirene non sono consapevoli o dimenticano che gli esseri umani non possono respirare sott’acqua, si racconta più spesso che la sirena è una creatura maliziosa, con tutta l’intenzione di sedurre i marinai per condurli a una tomba acquatica. Una cosa è certa per i marinai britannici: L’avvistamento di una sirena è un sicuro segno di sfortuna.

Favole moderne sulle sirene

Naturalmente, nessun articolo sulle sirene può andare senza una menzione della favola che ha ispirato il noto film Disney La Sirenetta. Questo lungometraggio d’animazione era una versione corretta della fiaba originale di Hans Christian Andersen pubblicata nel 1837. Il racconto era basato su leggende di sirene incredibilmente belle che si liberavano delle loro squame di pesce per vagare sulla terraferma come donne umane.

Anche se non è mai stato definitivamente provato che le sirene esistono, gli avvistamenti persistono nell’era moderna. Una città in Israele una volta ha offerto una ricompensa di un milione di dollari a chiunque potesse provare l’esistenza delle sirene dopo che decine di persone avevano riferito di averne vista una saltare come un delfino al largo della costa. Molti folcloristi pensano che la maggior parte degli avvistamenti di sirene erano in realtà avvistamenti di foche mal interpretati.

Le sirene sono buone o cattive?

Come indicano molte delle storie, le culture di tutto il mondo hanno avuto opinioni diverse sulle sirene. Alcune sirene, come Atargatis, erano ritenute divine ed erano venerate come tali. Altre culture erano più diffidenti nei confronti delle sirene, considerandole astute imbroglione che erano sempre pronte a predare i vulnerabili.

Gli avvistamenti delle sirene sono stati visti come avvisi di tempeste imminenti e presagi di naufragi. E come le sirene dell’antica mitologia greca, le sirene erano a volte viste come creature predatrici che amavano trascinare le persone nell’acqua per annegarle. Alcune storie, tuttavia, parlano di sirene che esaudivano desideri e fornivano cure per gravi malattie. Alcune sirene addirittura si sposano e vivono con gli umani.

Sono vere le sirene?

Non è un segreto che la possibilità che questa creatura esista ha affascinato gli esseri umani per migliaia di anni. I miti sulle sirene non sono stati creati solo per l’intrattenimento dell’umanità, tuttavia. I miti vengono creati come mezzo per spiegare l’inspiegabile. Ecco perché, prima dell’alba della scienza e della tecnologia moderna, alcune culture attribuivano la colpa delle tempeste e di altri fenomeni naturali distruttivi alle sirene.

Mentre l’esistenza delle sirene non è mai stata provata, è importante ricordare che alcune delle più strane creature marine che oggi sono ampiamente conosciute e studiate erano un tempo sconosciute. Quindi chi lo sa? Forse sarai la prima persona a registrare in video una sirena viva durante la tua prossima immersione.