Mesosaurus, (genere Mesosaurus), parente acquatico precoce dei rettili, trovato come fossili dal periodo Permiano iniziale (299 milioni a 271 milioni di anni fa) in Sud Africa e Sud America.

Mesosaurus viveva in laghi e stagni di acqua dolce. Allungato e sottile, misurava circa 1 metro (3,3 piedi) di lunghezza. Il cranio e la coda erano entrambi lunghi e stretti, e l’animale probabilmente ondeggiava attraverso l’acqua mentre si nutriva di piccoli crostacei e altre prede con le sue mascelle, che erano piene di denti lunghi, sottili e appuntiti. Le costole erano grandi e a forma di banana, forse rinforzando la gabbia toracica per le immersioni. I mesosauri potrebbero essersi avventurati raramente, se non mai, sulla terraferma. Poiché è improbabile che i mesosauri abbiano potuto attraversare ampi tratti di oceano aperto salino, la loro distribuzione geografica ha fornito prove paleontologiche che corroborano l’ipotesi che i continenti dell’emisfero meridionale fossero una volta uniti. La distribuzione dei mesosauri era quindi una delle prime prove della deriva dei continenti.